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段箫白走到前面发现有一个男子一个女子两个人拦住张睿他们的马车,这女子身上穿着一件薄袄,脸上围了许多布,男子则穿的很单薄,站在寒风里冻得瑟瑟发抖。
两人跪在车前道:“大老爷行行好,载我们一程吧,用不了多远,到前面镇上就行。”
张睿掀开车帘看他两人确实可怜朝湛清问了问:“还有多远到前面镇上?”
湛清:“还有两个时辰的路。”
马车行两时辰,这两人若是走到地方恐怕得到夜里,这天寒地冻的,没准会冻死在路上。只是这二人为何冒着大雪要去镇里,而且身上穿的如此单薄?
让二人上了马车,这女子和男子不敢踏脏毯子只靠着车边坐着。双手局促的交叉,脸上带着讨好的笑容。
张睿看了看他又看了看那女子,见那女子低着头,脸上紧紧包着布马车上虽暖和却并不解开。
张睿道:“二位不知为何要冒着大雪去镇上。”
那男子思索了下道:“我们……我们二人去镇上寻人。”张睿看着他躲闪的眼睛心中有数。
周隐靠在车里面,一脸不耐心底道,还真是什么都敢捡。
过了一会,张睿终于忍不住道:“这位小哥,这车上暖和你妻子为何不把头上的布巾解开呢?”
那男子一听两色苍白急忙道:“不碍的,她没事。”女子也急忙捂着脸点点头。
张睿见二人神色有异心生疑惑道:“难不成这位夫人有何难言之苦?若是生病我们还带着大夫的,可为夫人瞧瞧。
那女子捂着头上的布巾不说话,男子脸色越发难看,磕磕巴巴道:“她……她没事,只是面貌丑陋……不愿见生人。”
张睿一听便知他在撒谎,虎着脸道:“我好心带你二人上路,你们却不敢以真面目示人,畏畏缩缩,怕是心中有鬼算了你们下车吧,我不会带你二人去镇上了!”
那男子一听一副要哭的表情,看着车外的鹅毛大雪再看看自己爱人身上单薄的衣服,突然从怀里抽出一把柴刀指着二人道:“求……求求公子载我二人一程吧,求求您了。”
周隐看着他手上的柴刀挑眉道:“拿着凶器求人?呵呵我还是第一次见。”
马车外的湛清听见里面的声音,掀开车帘手一伸便把他手里柴刀夺了下来,扔到外面,顺手拽住这男子的衣领,把人从马车上丢了下去。
那女子一见吓得顿时尖叫起来,跪在车上磕头,把地砸的“砰砰”直响,嘴里直念:“求大人放过他吧,他没有害人之心啊,求求大人放过他……”
湛清把马车停下,跌在地上的男子急忙跑过来抓着车辕道:“四娘快下车。”
张睿看着二人,见他们并不像歹毒之人,为何不敢以真面目示人呢?
女子急忙从车上爬下来,抓着男子的胳膊呜呜哭着,冷风一吹,二人皆是浑身颤抖。
张睿叹气:“你二人为何执意如此,我们又不是虎狼,也不能把你夫人如何,若是你二人单独上路,这天寒地冻恐怕到不了前面的镇上。”
那女狠了狠心,伸手把脸上的布巾扯下来。男子急忙大喊:“四娘!你为何?”
四娘:“茂德大哥,若是再走下去你会冻坏的。”
布巾一摘,张睿和周隐愣住,这女子面容如此出色,只是脸上被刺了青……难怪要用布巾裹上。女子刺青多半是偷窃或者通奸。偷窃者刺青流放,通奸者则会被充进军营。也不知这女子究竟是犯了何事。
二人重新坐回车上,那女子用布巾围在脖子上,头发遮住脸,低着头不语。男子则一脸哀伤看着女子不知说什么好。
张睿道:“我听你二人口音并非通州本地人,为何却流落到通州境内。你二人是否有什么难言之隐,可与我道来,在下不才若有能帮上二位的定会助一臂之力。
那男子起先并不想说,可心底越思索越委屈,最后抱着头痛哭流涕道:“我二人不是通州之人,乃是青州人。”
青州?那不是与自己张大人的家乡,与自己老家徐州离着也很近。
这男子思索了一会才娓娓道来,原来这二人本是青州运河县人,男子叫张茂德,女子叫邹四娘。
这邹四娘与张茂德乃是青梅竹马,二人自小就被订了娃娃亲,交换了更贴的。原本二人是准备去年完婚,可没想到是,邹四娘一次去佛堂上香时不小心被县里的一个员外看上,像画本里的故事那般,这员外家底颇丰,因喜爱邹四娘的容貌,想要花重金把邹四娘纳为小。
可邹家又不是卖女求荣的破落户,哪能答应这事,拒绝了这员外,马上和张家商量着把两个孩子的婚事提前操办,以免闹出口舌,惹得两家不美。
可这员外贼心不死,见美人要嫁为他人妇,心中焦急难耐,便找了师爷给他出主意。
这师爷要说也坏的流水,居然收买了邹四娘的伯母,花了三百两银子把邹四娘的更贴换出来。这员外拿到邹四娘的更贴便来邹家要挟,务必要把邹四娘嫁给自己,否则将去衙门告他家一女二嫁!
邹家慌了神,看着那员外手里的更贴的确是自家姑娘的,不知如何是好,跟张家一商量,两家皆是没办法,眼看着这一桩喜事就要变成坏事。邹四娘从大人那听闻此事,每日以泪洗面,差一点就绞了头发当姑子去了。
张茂德也从他人口中得知此事,气的不行,思来想去与其让四娘嫁给那老匹夫,还不如跟自己私奔了的好!这么想着便趁夜里偷偷寻了邹四娘,把私奔的计划告诉了她。
邹四娘虽不愿如此,但比起嫁给那老头子,还是答应了张茂德的话,两人约好第二日晚上一起走。
谁成想这番话居然被四娘身边的丫鬟翠玉听见了,这翠玉早就被邹四娘的大伯母收买了,呆在她身边就是为了防止她偷偷逃跑。那员外答应邹大夫人若是能成了此事还会给她三百两银子作为谢礼。
翠玉把两人要私奔的消息告诉了大夫人,这邹大夫人一想这还得了?绝对不能让二人私奔,不然这银子不就打水漂了吗?!夜里便偷偷派人堵在门口,一旦张茂德来了便将他赶出去。
没想到张茂德居然翻墙进了院子,跑到四娘房间,拉着四娘便朝外跑,这堵门的便把二人堵在了大门口。吵嚷声惊动了邹家人,顿时灯火通明,大伙匆匆赶出来便见二人拿着包袱准备私奔。
邹二老爷叹了口气,知道自己女儿命苦,两个孩子跑了倒好,如今被堵在院里更无法善了啊。
邹大夫人一见心底也是一凉,这要是传到员外的耳朵里,那这亲事恐怕就结不成了,自己的三百两银子也就没了。气的她咬牙切齿恨不得把这两人抓去官府才好!
那员外第二天得知邹四娘与人私奔,虽未跑出去,但名声已经坏了,若是执意纳他为妾,该被人耻笑带绿帽子,想想那娇滴滴的小美人居然吃不到,还赔了三百里银子,气的把二人告上公堂。状告邹四娘不守妇道,已经收了他的聘礼,给他了更贴便是他府上的人,如今与人私奔实在是难容。
邹家一听不干了,我们何时收了你们的聘礼啊!这么说不是骂人呢吗?张家得怎么看我们?这不是里外不是人么!
员外身边的师爷把字据拿出来给县令看道:“这是邹家大夫人给立的字据,早把邹四娘的婚事定下了,日子都选好就等到了日子迎娶了,如今他家做出这样的事,不是让我们老爷心寒吗!”说着把字据呈了上去。
这县令也是个老糊涂,见字据上白纸黑字写的明明白白,双方也具签押便道:“此事是邹家人办的不地道,既然他二人是私奔,男方虽无大过却引诱良家女子,杖责五十,邹四娘明明知道自己要嫁入员外府,却不守妇道,此举与通奸无异,刺字流放边关。邹家人把员外府的聘金足数换回去。”
邹二夫人一听差昏倒,刺字流放边关?!这不是要她的命吗!二房膝下没有男丁,只得这么一个女儿,邹儿爷和二夫人都是疼的不得了,如今却要被刺字!这还让她女儿活不活了?!
邹大夫人一听也面色惨白,没想的员外说变卦就变卦,当初明明说好这件事成不成银子都不会要的吗!
皱家大爷听判完顿时面色铁青,挥手狠狠的给邹大夫人一巴掌指着她道:“你这毒妇!我们邹家是做了什么对不起你的,居然办出这等下流之事!从今日起你不必再回邹家,邹家没你这样的媳妇!”
大夫人被打的趴在地上不可置信的看着邹大老爷,吓得急忙抱住他的腿道:“夫君,我错了,我错了,我再也不敢了求你不要休了我啊!看在咱们做了这么多年夫妻的份上,生儿育女没有功劳也有苦劳啊,再说孙子都这么大了,我都这么大年纪了,若是被休了这张老脸还要不要?你这是要我的命啊!”
邹大老爷一脚把她踹开:“要你的命?!你怎么就不知道,你这么做是要了二房的命呢!你这么做让我这老脸往哪隔?以后怎么做人?!早知今日何必当初呢,从今日起你便不是我们老邹家人了,你的嫁妆我会派儿子给你送回去的。”说完一摆手离开大堂。
退了堂,张茂德被押着打了板子,而邹四娘则被刺了字发往边关。
邹四娘何时受过这等屈辱还,未等人刺好便一头撞在柱子上,倒是她身子弱力气小,脑袋虽撞破却未撞死,字还是刺完过了几天便跟着一众犯人去了边关。
张茂德被打的半个月下不来床,让他爹娘走走关系看能不能把邹四娘替换下来,邹家人也跑断了腿,可奈何没钱没势根本无法改判。最后两家合伙凑了银子让张茂德只身北上,看能否把人赎出来不。
到了边关战乱不断,死了不少人,流放的犯人也有不少走的走跑的跑,寻了小半年才找到邹四娘,此时邹四娘已经改头换面卖身进一户人家,脸色涂着炭灰做起洗衣服的仆妇。
两人相见,抱头痛哭。张茂德拿了银子把她的卖身契赎回来,两人才从边关匆匆往回走。因为四娘脸上被刺青,一路上都围着布巾不敢以真面目示人。哪成想半路上盘缠被突然偷,两人一路上一边挣银子一边往回走,不知不觉天气越来越寒冷,最后遇上张睿他们,要不然二人非得冻死在路上。
张睿和周隐听完二人所说心中唏嘘,张睿看看这女子的双手,果然粗糙红肿,是做惯洗衣的活计,看来二人并未说谎。
张睿:“如今把你二人送进镇子又如何,你们身上没有盘缠又怎么回去?况且你娘子脸上的刺字让人看见便觉得不像好人。”
两人面色忧愁不知如何是好。张茂德抓了抓脑袋:“如今只能走一
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