“谁？”曾国潢赶紧问道。
吴超越苦笑，拱手说道：“叔父恕罪，就是小侄我。”
曾国潢的嘴巴张得都能塞进两个鸡蛋了，满脸难以置信的上下打量吴超越，半晌才喃喃说道：“你？贤侄，你今年好象才十九岁吧？肃中堂居然要举荐你出任湖北巡抚？”
吴超越苦笑着点头，又干脆说道：“叔父放心，如果小侄能够侥幸升迁，那么在钱粮军饷的问题上，小侄必然全力支持老师。”
直接把话挑明有个好处就是吴超越不必藏着掖着，用不着担心突然成功后刺激到曾家兄弟，也反过来把难题推给了曾国潢，让曾国潢无法应对这个突然变局——曾国潢脸皮再厚，也不可能厚到要求吴超越放弃把升官机会让给曾国藩吧？心乱如麻的盘算许久，曾国潢也只能是强做笑容，说道：“若能如此，当然是最好不过。对了，还忘了向贤侄道贺，望贤侄能够马到功成，再次荣升。”
听出曾国潢话里的不情愿，可吴超越也没法多说什么，只能是假惺惺的向曾国潢道谢。好在曾国潢也还算识趣，见吴超越呵欠连天累得够戗，又客套了几句就告辞出门，是夜同样住在广东会馆里，心里所盘算祈祷的，也都是希望咸丰大帝千万别犯糊涂，把湖北巡抚的实缺给了吴超越，浪费了自己之前已经送出去的大把银子。
吴超越知道曾国潢心里肯定不舒服，但也没时间去管他，第二天早上先去吏部点了个卯，得知咸丰大帝并未下旨当天召见后，吴超越又抓紧时间往载垣家里跑了一趟，结果虽说同样受到了载垣的热情欢迎，还恰好碰到了端华和仁寿两个********，十分招满清奴才眼红的陪着三个********一起听戏喝酒，可吴超越又十分郁闷的突然发现——矢志反清的自己，在京城里的几个得力靠山，竟然都是根红苗正的野猪皮子孙！
感叹完了造化弄人，逮到机会，吴超越又悄悄把自己想补湖北巡抚实缺的打算对载垣说了，恳求载垣这个领侍卫内大臣也帮自己美言。而载垣满脸惊讶的上下打量了吴超越一通后，还是笑着说道：“成，帮你说几句好话肯定没问题。不过本王有言在先，没把握，不到二十岁就象当上巡抚，这事可不止一般的难。”
“王爷，这事是有些难，但是以你在皇上面前的身份地位，再难的事还不是你的三言两语？”
载垣这边搞妥，慈禧那边吴超越虽然没办法直接走门路，却早已托景寿把惠征的亲笔信送进了皇宫交给她，顺利的话最迟今天晚上慈禧或许就能向咸丰大帝吹枕头风了，吴超越剩下的事，也就是和咸丰大帝见面拍马屁伸手要官了。结果也还好，当天吴超越就收到了消息，要吴超越第二天早上就到景运门递牌子等侯召见。
把该做的准备都准备好，又把自己收拾打扮得花枝招展玉树临风，第二天一大早，吴超越就赶到了景运门递上了自己的身份名牌，结果倒也没多等，早朝才刚散不久，内廷就传来旨意，要吴超越到养心殿去拜见咸丰大帝。吴超越不敢怠慢，慌忙随着侍卫赶往已经去过一次的养心殿里，也终于在时隔两年之后，再一次见到了干瘦丑陋与自己有得一比的野猪皮九世。
咸丰大帝明显很重视这次召见，养心殿里除了肃顺和载垣两个吴超越的铁杆靠山在场外，半靠山鬼子六和军机处首席祁寯藻也在场，此外还有几个吴超越没有见过的人。但吴超越对这些情况却视若无睹，只是酝酿着情绪缓缓走到了咸丰大帝的面前，无比庄重的双膝跪下行礼，而后嘴才张开，吴超越的两行泪水就已经夺眶而出，眼泪滚滚泣不成声，半晌都说不出一句话。
“吴超越，这里是养心殿，君前不得无礼！”一个穿着郡王服色的中年男子看不下去，直接开口呵斥。
“是，臣有罪……。”吴超越哽咽着答应，又抹了抹眼泪，然后才强忍着泪水说道：“微臣吴超越，叩见吾皇万岁，吾皇万岁万岁万……，万岁……。”
说到这，吴超越又忍不住哭出了声，之前那个郡王见了更是不爽，又呵斥道：“吴超越，你发什么疯？拜见皇上，哭什么哭？”
“惠王爷，吴大人已经两年多没见到皇上了。”肃顺也看不下去，替吴超越帮腔道：“眷恋思主，这是人之常情，还望王爷念在吴超越对皇上的耿耿忠心份上，宽恕一二。”
绵愉恨恨闭嘴，那边有些奇怪的咸丰大帝则也得到了肃顺的提醒，忙向吴超越微笑问道：“吴爱卿，就这么想念朕？”
“是。”吴超越哭泣着点头，哽咽说道：“微臣上一次在苏州被长毛的子弹打中的时候，差点就以为自己再也见不到皇上了，今日侥幸又得见到龙颜，见皇上圣体安康无恙，心中不胜感慨，所以就……，就情不自禁……。”
说着，吴超越又哭出了声音，咸丰大帝听吴超越说得可怜，鼻子忍不住也有一些发酸，便吩咐道：“来人，替朕搀一搀吴爱卿，让朕仔细看一看，吴爱卿这两年来长变了多少。”
左右侍卫答应，立即上来帮吴超越起身，让咸丰大帝可以仔细看清吴超越现在的模样。结果也是王八凑绿豆容易对上眼，见吴超越虽然壮实了不少，干瘦丑陋却依然和自己有得一比，咸丰大帝倒也十分开心，又说道：“来人，给吴爱卿赐座，也给其他爱卿都设个座，坐下了慢慢谈。”
众人道谢，各自坐下，咸丰大帝也这才向吴超越问道：“吴爱卿，你刚当上江苏按察使没多久，怎么就火急火燎的请求进京述职？难道江苏的刑名方面，出了什么大事？”
“回皇上，江苏的刑名没出大事。”吴超越恭敬回答道：“但是微臣必须进京，必须要拜见皇上面呈机宜。”
“面呈什么机宜？”咸丰大帝问道。
“请皇上立即加强湖北军力，不要再给长毛贼势蔓延的机会！”吴超越拱手说道：“此前朝廷为了平定长毛，将湖广官军抽调一空，连带着又把周边的河南、四川、贵州甚至云南的官军主力，都被抽调到了江苏和安徽平叛剿贼，致使西南数省几无可战之兵，倘若长毛大举西窜进入湖北境内，那么周边各省便将一起告急，局势也将更难收拾！”
吴超越的描述虽然危急，但养心殿里的众人却大都神色轻松，绵愉还忍不住又呵斥道：“危言耸听！吴超越，你一个江苏按察使，不关心江苏境内的刑名案件和长毛匪患，替湖北操什么心？”
“这位王爷，天下兴亡尚且匹夫有责，下官身为大清臣子，关心大清江山，这不算是错吧？”吴超越不客气的反问道：“如果江苏的官员只关心江苏境内的匪患，对近在咫尺的省外长毛视若无睹，那就是尽了臣子本份吗？”
“你……！”绵愉大怒，也终于明白他的死党僧格林沁为什么那样痛恨吴超越了。
“五叔，省省力气吧。”咸丰大帝笑笑，说道：“别和吴爱卿斗口，你斗不过他。”
笑罢，咸丰大帝又转向了吴超越，说道：“吴爱卿，你的话虽然有道理，但是也不尽对，你大概还不知道吧？你的老师曾国藩曾爱卿不但已经光复了省城武昌，又在田家镇大破长毛，都已经快把长毛给赶出湖北了，湖北全省的长毛，也快都被彻底肃清了。”
“皇上，不够，微臣认为还远远不够！”吴超越斩钉截铁的答道：“湖北依然还是危机四伏，必须还得继续加强官军力量！”(未完待续。)