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第一百五十四章 还差一点

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    “都已经快把长毛赶出湖北了?还不够?”咸丰大帝诧异的问道。

    “皇上恕罪,请容微臣强调一句,是快要把长毛把赶出湖北!但是还没有把长毛彻底赶出湖北!”吴超越沉声回答道:“而且就算把长毛彻底赶出了湖北,大清彻底平定长毛匪患,也依然还是遥遥无期!”

    咸丰大帝的脸色有些难看了,那边肃顺看情况不妙,忙出面呵斥道:“吴超越,圣上面前,说话谨慎些,也少说些不吉利的话!”

    “皇上恕罪,微臣是有些出言不吉。”吴超越慌忙在肃顺的提示下请罪,又说道:“但微臣实在是太急了,长毛发匪祸害数省,生灵涂炭,百姓流离失所,黎庶苦不堪言,皇上你也为平叛大事操够了心,伤透了神,微臣心疼啊!微臣恨不得能在一夜之间将长毛发匪杀光宰绝,恨不得在一天之内把江南匪患彻底平定!为皇上和朝廷多分分忧……。”

    说到这,吴超越的眼圈又有一些泛红,还用袖子抹了抹眼角,咸丰大帝听了则心里既是认同,也颇有一些伤感,道:“爱卿所言极是,朕的心思,也和你一模一样,大清朝廷里,如果能多有几个象你一样的臣子,想朕之所想,急朕之所急,那朕就不知道可以少操多少心,少费多少神了。”

    “臣等有罪!”

    在场的满清臣子一听急了,赶紧全部离座跪下请罪,咸丰大帝则挥了挥手,说道:“都平身吧,吴爱卿,起来说话,告诉朕,你为什么觉得湖北的官军力量还不够?”

    “谢皇上。”吴超越先道了谢,然后才起身说道:“皇上,微臣认为湖北的官军力量不够,是因为湖北的位置太过重要,既得防范长毛西窜侵犯西南数省,又得承担顺江而下,救援江西和光复安徽、江苏等地的责任。如此重地,朝廷若是不以精兵强将坐镇,对西窜长毛形成压倒性优势,那么大清朝廷在剿灭长毛发匪的战事中就无法占据战略上风,更难在短时间内荡清长毛,屠灭发匪!”

    说到这,吴超越提高了一些声音,张牙舞爪的说道:“所以,微臣认为,欲破长毛,应该先重湖北!在湖北集中优势之兵,大清便可立于不败之地!退可保西南数省不受匪患之苦,进可顺江而下,定江西复安徽,继而直捣江宁,生擒洪杨发匪,千刀万剐,凌迟处死!大清一统江山万万年!”

    吴超越倒是说到慷慨激昂了,肃顺、祁寯藻和鬼子六等人却是无动于衷,绵愉也悄悄的不屑撇嘴——因为类似的话他们听得实在是太多太多。不过还好,最关键的咸丰大帝对吴超越的这番话倒是颇为重视,点头说道:“爱卿言之有理,湖北地处中原腹心,通衡九省,战略位置是最重要不过。但是吴爱卿,还是那句话,你的老师曾国藩曾爱卿已经快把长毛赶出湖北了,这难道还不够吗?”

    “皇上,恩师他在湖北是打得很漂亮,但是他麾下的团练力量仍然还是严重不足。”吴超越恭敬答道:“老师麾下的团练,初始不过十个营五千兵力,后几经加强,也仍然不过二十三营一万一千五百人,而长毛发匪的乌合之众少说也有数十万人,其中精锐老兵不下十万,蚁多噬象,积沙成塔,整体实力上依然还占据上风,恩师麾下的将士再是忠勇善战,急切之间也很难给长毛以致命一击,彻底奠定胜局。”

    说到这,吴超越又小心翼翼的补充道:“而且还有一点,恩师麾下的团练也是新兵居多,武器装备也很一般,兵员素质和枪炮锐利都不及真正的长毛精锐,即便目前打得比较顺利,也很难一直把胜势保持下去。”

    “那曾爱卿不能继续扩军?”咸丰大帝反问道。

    吴超越不敢吭声,只是悄悄去看一直在警惕曾国藩的祁寯藻,结果也不出吴超越所料,即便没收吴超越的银子,为人固执的祁寯藻也马上站了出来,拱手提醒道:“皇上,曾大人麾下的兵马都是团练,并非朝廷官军,过于扩大,同样不是朝廷之福。”

    所有人都把目光悄悄看向曾经为曾国藩和祁寯藻吵过架的肃顺,然而很可惜,肃顺这次已经改变了立场,故意没有吭声借祁寯藻的刀削弱曾国藩。而同样对这些事很忌惮的咸丰大帝也微微点了点头,吴超越察言观色,赶紧又说道:“皇上,微臣认为,让恩师继续扩办团练固然是一个好办法,但是如果能在恩师的身后,再部署一支朝廷强兵,更能确保万一!”

    又点了点头,咸丰大帝这才说道:“爱卿所言极是,可是正如爱卿你所言,朝廷在南方的主力官军,大都已经加入平叛战事,朕上那里去找一支强兵部署在湖北?总不能从京畿抽调吧?”

    “皇上放心,微臣不才,愿去湖北为朝廷组建一支新军!”吴超越赶紧说道。

    “你去湖北为朕组建新军?”咸丰大帝诧异问道:“那松江上海怎么办?苏南战场怎么办?”

    “皇上放心,微臣早就想好了。”吴超越朗声答道:“倘若皇上恩准微臣前往湖北组建新军,那微臣只带少许老兵旧卒前往湖北,帮助微臣将新军迅速训练成熟。上海团练,微臣仍然留在松江,全力固保苏南财富重地,也随时听候皇上差遣!”

    和周腾虎预料的一样,听到吴超越主动表示要把嫡系军队继续留在上海,咸丰大帝不但心中大动,也更加喜欢吴超越的不计个人得失。暗喜之下,咸丰大帝先是点了点头,然后又迟疑着道:“爱卿所言确实甚是,但湖北按察使并未出缺?还有,办理新军的钱粮军饷,又从那里来?”

    “皇上,微臣听说,湖北巡抚出缺了。”

    吴超越小心翼翼的图穷匕见,养心殿上已是一片大哗,咸丰大帝也瞪大了眼睛,笑着问道:“爱卿,你想毛遂自荐,出任湖北巡抚?”

    “皇上明鉴,微臣确实是想自荐出任湖北巡抚。”吴超越叩首,朗声说道:“本来官职高低,都是出自上赏,微臣不该贪图幸进。然而巡抚之职既掌兵,又掌财,微臣若能担任湖北巡抚,便可在湖北境内自筹钱粮军饷,为皇上和朝廷组建精锐新军!所以微臣斗胆,想求皇上对微臣再次破格超拔,让微臣暂代湖北巡抚一职!”

    就连老狐狸祁寯藻都瞪大了眼睛,万没料到吴超越能坦白到这一步,直截了当的向咸丰大帝索要湖北巡抚一职。而那边绵愉更是忍无可忍,跳出来咆哮道:“大胆!吴超越,你来京城到底是向圣上面呈平寇机宜?还是伸手要官?”

    “王爷,下官这不是伸手要官,是毛遂自荐。”吴超越平静答道:“这也是下官向皇上面呈的机宜之一,下官自信巡抚湖北后,能够在不给皇上和朝廷增加太多钱粮负担的情况下,为皇上和朝廷再打造出战之能胜的精兵,所以下官才斗胆自荐,这难道有错吗?”

    “呸!”绵愉的口水差点没喷在吴超越脸上,怒道:“你算什么东西,也敢窥视封疆大吏的官职?资历,功绩,这些东西你有吗?”

    “惠王爷息怒,惠王爷息怒。”载垣站了出来打圆场,笑嘻嘻的说道:“还有,惠王爷,慰亭的功绩好象也足够吧?自办理团练助剿长毛以来,慰亭打的大小胜仗可不比任何人少,至于资历嘛,慰亭的师兄忠烈公江忠源,不也是入仕仅一年多就升迁到了安徽巡抚一职,慰亭可是入仕两年多了。”

    “那他的年龄呢?”绵愉指着吴超越向载垣愤怒问道:“他才多大?二十岁都不到,就能当巡抚了?”

    年龄确实是吴超越的最大弱点,那怕是载垣也找不出话来反驳绵愉,不过还好,吴超越在养心殿里还有一个更靠谱的靠山叫肃顺,肃顺马上就站了出来

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