同样大小的洞。接着,又由八个士兵沿着绳囚运过去、两根栽桩用的大园木。栽好了一根木桩后,就拽着藤蔓绳头,竭尽全力向北,拉到位置系在木桩上。紧接着,又把竹篦绞成的、更粗的缆绳、预先扎扎实实系在樟树上后,将竹篦缆绳的另一头、顺着藤蔓绳拉到对岸,牢固地系在第一根木桩上。
依照此法,又在东西岸挖下了第三个洞和第四个洞。桩都栽好后,他们就把桥梁园木运过河、逐段排列好,用藤蔓紧紧扎在、竹篦绞成的缆绳上。再铺上用竹子编成的竹板桥面。经过从早到晚、三个大白天的奋战,一座浮桥终于架好了。
人马上桥虽有些摇摆晃动,除留下护卫东桥头的百名士兵外,六百将士怀着成功的喜悦,雄赳赳地跨过了嘉陵江。
上岸之后,留下一百士兵,由一位军校领着、换便衣暗中护桥,并传递信息。余下五百士兵呆到晚上,往西乘夜色,摸到了青疆寨附近的、一处山间密林中隐蔽起来。尔后又分成小分队,去青疆寨、剑门关、剑州城打探军情的人,都换成了便服。依情需要,打扮成商人、马贩子、樵夫或卖菜的小贩等模样,进行秘密活动,为将要来到的大部队提供情报。
青疆寨处在剑门关的南面偏西,剑州城的东北方向,军事地理位置十分重要。一旦占领它,周边对它的压力也非常大。称为翠云廊的剑阁古蜀道、宛如凌空廊阁,又被叫作“皇柏”、“张飞柏”的万株古柏长廊,这条古驿道绿荫掩映三百里。
以剑州为中心,它像条巨龙北起昭华,南到梓潼,东去阆中。李白曰:“问君西游何时还?畏途巉岩不可攀!”这里虽说山峦叠嶂峭壁悬崖,但是过了剑州城,去西南方向的、成都则是一路坦途。
剑州乃最后一道险关!
因而青疆寨周边、这一场组合攻防战,将是一场斗智、斗勇、斗素质、斗魄力、斗决心、斗耐力、斗协同的、你死我活的殊死大决战。
这一日,王宗本在剑门关与王宗儒正商议王宗范失踪之事,不过他们已经发动士兵找寻,而且这三人对王宗范本就颇为不喜,也没当多大个事。聊着聊着,竟然从前线聊到后方,还聊到“陛下”寝宫的、七十张画屏冬暖夜凉。聊得很晚,王宗儒刚走回房睡觉去了。王宗本正要就寝时,匆匆来了几匹战马,领头的章军校、要拜见王都统,报告紧急军情。
开头第一句就是:“都统,祸事了!唐军大队人马,从来苏那边打过江来了!”
王宗本一听,顿时傻了眼,连声叫牙兵,把都虞候请过来。
王宗儒惊慌失色地对章军校说:“胡说八道!我等在蜀中纵横十余载,都从未听过来苏那边有可供行军的道路。你说唐军从来苏打过来啦?快说!怎么回事。”
章军校弃岗失职、心里恐惧,就结结巴巴地编谎言:“前些天,看见东岸山上,好多人在砍树不知为何?几天后,他们搭好了浮桥,就渡江,打……打……打过来了!”
王宗儒急忙追问:“来了多少兵马?”
章军校心道这事不能说小,只能夸大,不然自己罪责更大,于是竟把几百人的唐兵,故意回答说:“嘉陵江两岸,漫山遍野到处都是,数都数不清!”
王宗儒气急败坏地大喊:“你这个窝囊废,定是嗜酒误事!可知道临阵脱逃,犯的是死罪吗!”
章军校吓得跪在地上,磕头求饶说:“末将该死!末将该死!可末将那里才几十号人,接仗会被全部杀光,到时,连个报信的人都没有,都虞候明鉴啊。”
王宗儒怒不可竭地大声喊:“你还强词夺理、推脱罪责,刀斧手!把他推出去砍了。”
当一群执刑士兵,上来捆绑押下去时,章军校鬼哭狼嚎地大叫:“都统饶命,都统救命啊!”
这人本是王宗本带出来的兵,此时怕寒了老部下们的心,他只得叹了口气,走过来,用商量的口气求情说:“都虞候执法肃军,斩杀脱逃军头本是应该,不过正月杀人,某恐不甚吉利。章军校多少也有寡不敌众之苦楚。你就刀下留情饶他一死吧!”
王宗儒无奈地点了一下头说:“看在都统面上,今日免你一死,但活罪难逃。来人啦!把他拖下去责打一百军棍,以正军法。”
还没打到五十军棍,章军校喊爷叫娘,屁股被打得皮开肉绽。
其实,王宗本最担心害怕的,还是李曜大军扑过来!他对王宗儒说:“李存曜此来非同小可!我们要紧闭城门、使之固若金汤,以避其锋芒。而且还要立即调整部署,都虞候,你坐镇剑门关,带管青疆寨。调王宗谨去把守剑州城。我带大部人马,神不知鬼不觉地秘移剑州城南的汉源坡,据高临下。你我等四面夹攻,拒敌于城外。我即动身,打他一个猝不及防!”
章军校的一句“数都数不清”信口胡诌,客观上帮助了李曜。尤其后来青疆寨那个“根据地”公开示强,使出了调虎离山计。
王宗本率领万余蜀军,从剑门关向汉源坡匆匆地开出去。一路上,压根就未见到“李存曜唐军主力”的踪迹。
长话短说,张汵带着前军信报不分昼夜地奔驰、不日便来到了大军主营,当面把信呈交给李曜。
李曜拆开火漆,抽信展开一看,当即哈哈大笑!把信随手递给身边的副都统史建瑭道:“史俨将军果然不错!过江就去了青疆寨,如今他为你铺了路,你便带八千将士,即刻启程如何?”
史建瑭说声:“得令!”就要去带部队出发。
李曜却道:“稍等,你我先办完张汵他们的事,用过上昼的饭再走。张汵已为朝廷立了大功,本相也得兑现承诺。即日起晋升张汵为偏将,留下另有调用。为了方便携带,赏给他相当于三千贯铜钱的金币,以资鼓励,通报全军!”
史建瑭唤来张汵说:“从今往后,你就是朝廷的将军了!三千贯铜钱,可兑换金币近百枚。你这是官运亨通、财源滚滚,还不快去谢过右相!”
一开始,张汵简直不敢相信自己的耳朵。听史建瑭这么一说,扑通一声跪在地上,重重叩首,谢道:“二位都统大恩永生不忘,从此生为大唐人,死为大唐鬼。”
接着,李曜招呼他的二位带路牙兵说:“你们二人也有功,各晋一级,赏二百贯钱。”又分指二人,道:“你为史都统领路。你为后备朱八戒将军带路。”二人也跪拜在地谢过二位右相恩典。
陈都尉领着史建瑭副帅、张光远将军的一万两千大军,行进在崇山峻岭之中。轻车熟路有惊无险,比上次更快,两天功夫,就来到了嘉陵江的东岸。这里的一百唐军护桥士兵,欢欣鼓舞地迎来了自己的大部队。
他们安排大军,在东面山坳里、安营扎寨吃好睡好。并向史都统转呈了史俨,从青疆寨那边送来的最新情报。当夜四更天部队就吃好了饭,拂晓之前,万余人马,就人不知鬼不觉地渡过了嘉陵江。
史建瑭的部队上了西岸,大摇大摆地往西去到了剑门关前,干脆把其中八千将士就在关前集结,扯起李字帅旗。
正中帅旗下面,高大的黑色宝马上,坐着手握精钢长枪,身披玄色战甲的一员将领,看那模样,正像是大唐中书令、左右十二卫大将军李曜。
前排史建瑭和左右偏将一字排开。
最前面是左手拿盾,右手握刀和高举长矛的士兵,摆起一副要攻城的样子。一位偏将拍马出列,来到城楼下喊阵,要王宗本出城受降。但无论他喊出何等刺激的话,站满城楼的蜀军将士就是不予理答,城门紧闭也不出来应战。这时史建瑭命弓箭手把降书射了上去。
青疆寨里的几百蜀军,得知唐军大队人马兵临剑门关下喊战,另有几百唐军朝寨子方向移动。便把兵力都挪到寨子的东边。作好了临战准备!并派人去南面的剑州城搬兵。
这时,隐蔽在寨西密林中的史俨五百精骑,按与史都统的约定时间,马蹄飞扬杀声连天地冲进了寨子。手持马刀、长枪的骑士们,冲向腹背受敌的蜀军队伍一阵厮杀!蜀军大多被战死,少数做了唐军的俘虏。史俨拿下了这个寨子,正在迎接史建瑭的大部队进寨。
进寨当天晚上,全军都兴高采烈,好菜好酒庆贺成功绕道攻下青疆寨。酒席上,史俨对史建瑭说:“副帅一路劳顿,你就歇息几天,养养身子吧!明日允我带三千兵马,到剑门关叫战!”
史建瑭回应说:“也好,我在青疆寨周边观察布阵。你去叫关,记住不要攻关。”
次日上午,史俨率领的三千骑兵与步军,来到剑门关下列阵。
他拍马来到城楼下的吊桥附近,放开嗓子,朝城楼上大声喊话:“王宗本、王宗儒,你们两个竖起耳朵听着,或降或打由你们挑,要降马上竖起白旗,你们高官照当,要打就出城迎战。打你们这般下脚货,无须我们右相亲自动手,我一个人就可以打你们两个,一枪一个,保叫你们有来无回。”接着在马上举枪比划着。
王宗儒在城楼上,看见史俨在自己众多的将士面前如此辱骂藐视自己,气得跺脚!无奈都统有交待,只能闭关固守。
王宗本屯兵汉源坡以来,一直在打他的如意算盘,编织包围圈:“北有剑门关,南有剑州城,堵住青疆寨的西面,放开来苏渡口,只要一上嘉陵江西岸,就钻进了我的袋子口,这时在青疆寨的李存曜军就成了瓮中之鳖了。”其实这想法也不无道理。
正当史俨跃武扬威的时候,驻守汉源坡的王宗本近两万蜀军分西东两路北进。王宗本亲自率领的那一路已抵达青疆寨的南边,其先头部队已与唐军交战,形势非常紧急!
此时,得到这个信息的王宗儒,等到了出气的时候,老羞成怒带了五千将士冲出城来,把史俨和他的部队团团围在中间。尽管唐军英勇,毕竟双拳难敌四手,尤其想到史都统刚到,情况还不熟悉。想到要保卫、刚拿下的青疆寨营地,不敢恋战。拼死冲出包围圈,边打边撤。
王宗儒哪里肯放过,一直追了十几里,眼看天色已晚,才鸣金收兵。
这晚,史建瑭给李曜写了封告急军书,塞进细竹管,系在信隼腿上放飞,信隼在唐军营地上空转了一圈,就展翅向昭北方向飞去。
第二天,李曜打开通讯兵送来的军书一看,得知史建瑭已拿下青疆寨,正被大批蜀军团团包围。当即命朱八戒率八千兵马,立马启程救援,令邢都尉领路。
卧底剑门关的黎偏将,急于找机会送出情报,来了机会!一队蜀军马帮,要给剑门关运送肉食、盐巴、蔬菜,为何还不见来?急得他六神不安。
早在史建瑭率领的一万二千部队刚走不久,李曜就已严令在昭化的主力部队,呆在营房深居简出,尽可能隐蔽。制造大部队已移师青疆寨的错觉。这天,李曜的主力部队开拔了,奔赴剑门关北门。要有路人看见的话,必定会觉得奇怪?先头部队是八匹马驮着货物的蜀军马帮。离开一段距离,又是荷枪执刀的唐军大部队。敌对两军竟相安无事地相向行进在崇山峻岭的山间小道上。
走了一天多才来到小剑山脚下。开始登上从小剑门山通往西南大剑门山的飞阁栈道,缓慢行进。此处连山绝险,本无路可通,但聪明的先人,凿石塞方铁条,凌空构筑飞阁天路。这里的三十里栈道,无处不险。悬崖绝壁令人头晕目眩,道窄路滑,下看失魂落魄。
李曜颇有感叹:“蜀道之难难于上青天,使人听此凋朱颜。”但他又接着鼓励将士们说:“但越是难,越能造就英雄。”
时而烟云遮眼,冰凉的雾水迎面扑来。烟云一掠过,眼前苍松临崖挺立,梅花吐艳。漫天遍野的映山红,是乎在迎接英雄们到来!遗憾的是:太阳将要落山,天色逐渐昏暗。尽管李曜事先交待部将、军校并不时告诫小心行军,仍有士兵不幸掉入万丈深渊。就连不善山道的蒙古马也惊恐欲止。这一路走得,真可谓步步惊心!
前面的马帮走得快,已下了栈道,行进到右拐的盲区遮挡处。再往前走就能望见好似悬在半空中的剑门关。李曜考虑到此时部队,已行进到最佳隐蔽位置。传令部队停止前进,就地坐息,严禁生火,吃饱干粮,待到天亮再行动。
王宗本自恃拥有数万军队,亦以为李曜已钻进了他精心设下的口袋。要在青疆寨一举将其歼灭。虽然李曜声南击北的战略无疑是正确的。但屯兵于四面受敌的青疆寨,后来多被看作过余自信的狂妄之举。不过话又说回来,没有屯兵青疆寨,还能把王宗本的主力调离剑门关吗?此事争议此后千年而未有定论,这是后话,暂且不提。
前面驻守汉源坡的王宗本两万蜀军主力,兵分西东两路北上。他亲率的东路军,已抵达青疆寨南,其先头部队已经接战上了。王宗儒率领部队撵了史俨十几里,迫使其仓惶逃回寨中。
为什么不一锅端?要知道王宗本他不是猛张飞,他在捉摸寨中唐军兵力到底有多少,万一真是唐军主力在搞诱敌围歼,自己明显应该摸到底了再行动。况且,他的西路军尚未完全到达封口位置,焉能轻易全力进攻?故命部队停战,回撤十五里待命。于是蜀军突然后撤及一连数日鸦鹊无声。史建瑭他们见了,也不禁诧异,只能在那里猜谜,但没有想到,一场大兵团作战,已迫在眉睫。
正月十一,这是个难忘的日子。这一天,是王宗本想要把李曜所部唐军全歼于青疆寨的日子。这回王宗本来势凶猛,他的西路军已堵口到位,他亲率的东路军正开赴东线嘉陵江以西,以逸待劳,最后出手结束战斗。
昨天,他已命驻守西南方向、剑州城的王宗谨部,一早赶到青疆寨挑战。同时命驻守东北方向、剑门关的王宗儒部,正午前后,赶到青疆寨参战。同日再命西路军,上午从西面向寨中推进,至于不见了踪迹的王宗范,他此刻已经完全顾不得了。
一早,王宗谨带着他的四千步骑兵,来到寨南叫战。他今天气焰嚣张,没有往日的胆怯。指名道姓叫史建瑭出来受死。
史建瑭随李曜日久,“史先锋”已经日益谨慎,对叫骂不理不睬,但史俨仍是激烈的塞北粗豪性子,哪里受得了这般呕气,带领数千兵马冲出寨子,拍马来到了阵前。
王宗谨使的也是长枪,快马冲过来、朝史俨心窝就是一枪,史俨一个侧身避过。又是一枪,被史俨的长枪挑起,紧接着再击一枪,差点戳中王宗谨的脑门。两员猛将打了三十多个回合,竟然不分胜负。
史俨发觉这个对手居然不弱,出枪频繁劲特大。就换了个近身快速招法,长枪在对手头部不停地刺来扎去。这招法还真灵,十来个回合,王宗谨体力支撑不住,败下阵来。他的两名副将一个操刀、一个持枪,同时冲了上来,两个打史俨一个。
唐军这边上去两个偏将,也是一个操刀、一个持枪,把史将军换了下来。刀对刀,枪对枪,四人双打,倒是一个热闹非凡。
这时,王宗谨也休息得差不多,把他的两个副将叫了下去,再次上来指名道姓要史建瑭接招。
史建瑭因为史俨出战,此时也只好领兵出来,此时手握银枪,冷哼一声,拍马冲了上来,直朝对方前胸刺去。王宗谨心中一凛,暗道:“难怪史先锋偌大威名,力道且不去说,这速度却已然比史俨快了不止一筹!”
他用尽全力,一个右侧身躲过左挑枪,架住了刚才刺来的一枪。
也就在这个时候,寨西面擂起了战鼓,蜀军冲进了寨子。