，74军一部为此向36师官兵开枪射击，造成36师26人死亡，30多人负伤，肇事的74军军官被宋希廉处决，但是所有的南京守军已经人心浮动了，自古以来，所有的要塞都是从内部开始崩溃的。
17点，唐生智召开了所有军师长和海军中将欧阳格参加的军事会议。
“南京战局已经十分恶化了，我奉委员长命令，部署撤退行动，我命令各部从正面突围，卫戍司令部所属的警卫部队和宪兵2团从下关渡江。海军的鱼雷快艇负责掩护渡江船只的安全此次突围行动关系十几万大军的生死，希望各部发扬不畏牺牲的精神，奋勇杀敌，突出重围，为国家民族保留抗日的火种。”各军师长纷纷表示坚决按照命令执行。唐生智忧心忡忡的宣布了散会。他单独留下了欧阳格中将。
“欧阳司令，你的鱼雷艇是行动成功的关键，不到最后时刻，你的部队绝对不能撤退呀。”
“唐司令放心，我可以向你保证，我鱼雷艇部队断不会抛下陆军自己逃生的。”
“那我就放心了，我们后方再见了。保重。”
“唐司令一路保重。”
在欧阳格中将离开卫戍司令部，返回下关的鱼雷艇部队部署掩护撤退的任务后，唐生智又分别给87师、88师、74军和教导总队下达了口头命令：“你部如不能全部突围，可以使用渡轮过江，向滁州集合。”这个命令造成了南京撤退的大混乱，有了这个愚蠢的命令，各部根本就不会从正面突围，都选择了从暂时没有敌情的下关渡江，而其友邻部队不明就里，居然跟着一起撤退，而更加可恨的是一些部队根本就不按照规定好的时间和序列撤退。66军和83军虽然不是嫡系部队，但是坚决执行了卫戍司令部的命令，用自己的血肉之躯从日军阵地上打开了一条通道，突出了包围。而除了这两支部队军纪尚存之外，其余的大部分军队已经丧失了严明的军纪，71军军长王敬久和87师师长沈发藻居然在会议结束后直奔下关，根本没有回部队司令部，教导总队队长桂永清回到司令部后向参谋长邱清泉交待之后脱离了部队，乘坐指挥车赶往下关，而更加可耻的是教导总队第2旅旅长胡启儒等不及会议结束就借口要和36师联系撤退事宜提前离开，根本没有通知所属部队逃到了下关。
“快点跟上。”154师3营在坚守了阵地3个小时后，接到了旅长的命令，转移到江北休整，营长房陵带领着残余的100多人撤下了阵地，沿着中山路直奔下关码头，房陵不时回头察看有没有士兵掉队，许多负伤的战士互相搀扶着努力跟随部队转移。一个老兵由一个12、3岁的娃娃兵扶着，老兵还抽着水烟袋：“娃娃，别看咱们部队伤亡这么大，等我们倒了江北，补充上新兵，接着再跟日本人干，你敢不敢？这几天是不是被鬼子吓住了，我看你也不活跃了。”娃娃兵抹着眼泪：“老兵，我不害怕，可是我认识的几个大哥都牺牲了，他们平常非常的照顾我，死了连个埋身的洞穴都没有，想起来我就难过。”老兵也沉默了半响：“是呀，人死后也不能入土，以后等我们打回来，我们一定要掩埋他们的遗体。”娃娃兵突然欣喜地指着码头，“老兵，快看，码头到了，我们可以过江了。”
36师的士兵没有接到上级的撤退命令仍然执行先前的封锁江岸的命令，阻止溃兵过江，他们并没有让房陵和他的部队进入码头。
“娘的，”一个头上身上缠了很多纱布的士兵揪住了36师上尉的领子，“我们在前面拼死拼活的，你们在后面享清福，现在我们要过江，你们还不肯放行。”上尉面无表情的说：“没有司令部的命令，任何人都不得擅自撤退，你们如果不立刻离开，后果自负。”房陵也急了：“我有154师师长黄伯谦的口头命令，你可以立刻联络黄师长，我们必须马上过江休整。”上尉毫不动摇：“不行，必须有卫戍司令部的命令，你们黄师长管辖不了我们36师。”士兵们都簇拥了上来，试图强行通过36师的警戒线，老兵和娃娃兵也围了上来，他们推搡着36师士兵。上尉拔出了手枪对天开枪：“再冲击警戒线，我们就开枪了。”伤兵们把纱布撤掉，露出了血肉模糊的伤口，“你要开枪，冲这里开枪。”36师的士兵们眼睛都湿润了，他们低下了头。
1枚炮弹突然飞了过来，码头还算正常的秩序彻底被打乱了，为了躲避炮弹，很多被打散的士兵夹杂着154师的伤兵向码头躲去，而36师官兵还是不让他们进入，混乱中不知道谁开了第一枪，房陵大惊，他急忙制止部队还击，但是乱枪也同时打中了他的胸膛，房营长睁大了眼睛，捂住胸口倒在了一个士兵的身上。娃娃兵被这混乱吓得直哭，他低着身子寻找着老兵，终于在码头的一个角落，发现了老兵，老兵还含着烟袋，但是嘴角流出了鲜血，身体已经僵直了，娃娃兵放声大哭，周围是许多躲避子弹和炮弹的士兵，他们到处乱窜，手里连枪都没有，他们已经完全丧失了应有的军纪。