熙五十六年七月，康熙帝调署理西安将军湖广总督额伦特，由新疆巴里坤至青海西宁，料理军务粮饷；命西宁总兵官王以谦、侍读学士查礼浑在松潘预备，调荆州2000满洲兵往四川成都，太原500满洲兵往西安。九月初，康熙帝遣侍卫色楞赴青海。十月下旬，准噶尔兵正月进攻拉萨的消息，由青海亲王罗卜藏丹津奏报给朝廷，康熙帝急派都统和礼往云南；护军统领温普往打箭炉（今四川康定），防准噶尔东进川滇；命青海各台吉加强防御，并派内大臣策旺诺尔布、将军额伦特、侍卫阿齐图等，扎于青海各要地，防范准噶尔。
康熙五十七年初，康熙帝接到拉藏汗于拉萨城即将被攻破时写的奏疏。不久，又得到确切消息，拉藏汗已被杀害，西藏陷入准噶尔之手。二月十三日，康熙帝命侍卫色楞领兵2400人，由青海进讨西藏。五月十三日，色楞率兵前进到青藏交界之穆鲁乌苏（今青海通天河），将军额伦特遣人送信言，已奉旨诱准噶尔兵。对这个诱敌深入、以逸待劳的作战方案，色楞未肯接受。他求胜心切，骄傲轻敌，率兵径入西藏。额伦特奉命率兵策应，于六月十八日也越过穆鲁乌苏，由七岔河抄小路追赶色楞所部。
入藏后，色楞部接连小胜准噶尔，于是步步深入藏地，于七月二十日到达喀喇乌苏（今西藏那曲），在河北岸安营，暂待额伦特所部。约于八月初，两军会合。色楞与额伦特遂决计渡过喀喇乌苏河后，占领狼腊岭，然后挺进达木。其时，大策零敦多布已在喀喇乌苏布阵，聚集准噶尔兵和藏兵共数万人，一半防守河南岸，一半绕至清军侧后，截断了清军的饷道。清军被包围后，多次突围未成，到九月中下旬，弹尽粮绝，全军覆没。额伦特阵亡，色楞等5人被俘遇难。此战后，准噶尔更加嚣张，东进到喀木地．区，窥伺巴塘、里塘，谋犯川滇。康熙帝认为，西藏屏蔽青、滇、川，如让准噶尔长期占据，将边无宁日，遂不顾大臣们反对，决意再次出兵安藏。此次作战，进行了充分的准备。一是任命皇十四子固山贝子允禵为抚远大将军；二是派熟悉边情的四川巡抚年羹尧为四川总督，开辟由四川进藏的路线，筹足粮饷，开设驿站；三是册封塔尔寺的噶桑嘉措为新的六世达赖喇嘛，以更广泛地团结广大藏军和青海各部；四是以护送达赖喇嘛为名，进兵西藏。
康熙五十九年正月三十日，康熙帝命抚远大将军允禵率军，由西宁移驻穆鲁乌苏，居中调度；授都统延信为平逆将军，出青海，向喀喇乌苏进兵，此为清军中路；授护军统领噶尔弼为定西将军，会合云南都统武格所部，由四川巴塘进藏，此为清军南路；命靖逆将军富宁安与振武将军傅尔丹，分别于巴里坤、阿尔泰策应。当年四月，清军出发。平逆将军延信统领中路清军，护送达赖喇嘛，由西宁进藏。这条道路多深山穷谷，瘴气弥漫，清军除战胜恶劣的自然条件外，接连打破大策零敦多布的重重阻截。
八月十五日夜，大策零敦多布袭击驻于卜克河的清营，反被击败。八月二十日、二十二日凌晨，大策零敦多布先后袭击齐伦郭尔和绰马喇的清营，均被击败。大策零敦多布慌忙掉头退向拉萨，后率少数人回到伊犁。延信将大军留驻达木，率少量骑兵，护送达赖喇嘛向拉萨进发。南路清军在噶尔弼率领下，自成都启程，经打箭炉、里塘、巴塘，于六月间至察木多（今西藏昌都）；七月底八月初进至拉里（今西藏嘉黎）。时大策零敦多布派吹木丕勒寨桑，率2600人，守御墨竹工卡。噶尔弼改变原定等候中路大军的计划，于八月初六日直扑墨竹工卡。吹木丕勒寨桑逃往达木，墨竹工卡的呼图克图归顺清军。清军顺利占领墨竹工卡后，即向噶尔招穆伦渡口。这里有第巴达克咱领藏兵2000余人据守。清军一到，藏兵便不战而溃，达克咱投降。
至此，进入拉萨之路被打开。噶尔弼决定乘拉萨兵力空虚，直捣拉萨，遂命达克咱准备皮船，于八月二十二日率清军渡过噶尔招穆伦河；随即，兵分三路，进攻拉萨。二十三日晨，拉萨一攻即下。九月十五日，噶桑嘉措在布达拉宫举行六世达赖喇嘛坐床典礼。驱准噶尔安定西藏战争结束。清朝进一步加强对西藏的统治，派兵驻藏，组成四噶布伦联合掌政的西藏地方政府。
清缅战争，是1762年冬缅甸入侵中国云南普洱地区，清军自卫反击为开端，围绕中缅边境地区的领土控制权发生的一场战争。
清缅战争从边境土司小冲突开始，演变为精锐主力对决，1769年11月以缅甸称臣纳贡收场。战役中，清军统帅明瑞率领1万清军大破缅军攻到缅甸首都阿瓦附近，但在缅军大规模的坚壁清野下，清军粮尽退走，遭到缅军5万主力包围。清军趁夜色沿小路撤退，为保大军顺利撤退，统帅明瑞、扎拉丰阿、观音保让大军先走，率数百八旗兵拼死殿后皆殉国，清军万余官兵及伤病员和体弱文官都得顺利撤退。缅军惧怕明瑞，不知明瑞殉国，多次乞降，乾隆不许。最终战役，清军前线出动1.8万士兵。缅军出动主力三万余士兵，还有数百法国兵。依然是缅甸兵力占优，但双方野战能力有一定差距，整个战役，还是清军保持攻势，而缅军保持守势。
此役清军虽取得了缅甸的臣服，收复了万历年间被缅甸掠夺的孟养、木邦、蛮暮（蛮莫）等土司，但清军损失惨重，总兵吴士胜、副将军阿里衮、水师提督叶相德先后病死，傅恒亦染病卧床。此战造成东南亚一大变局，缅甸中南半岛霸主地位被大幅削弱，暹罗因此而复国；缅甸也重新认识到中国的力量，由此建立了绵延二百多年的睦邻关系。
乾隆初，大金川土司莎罗奔夺取小金川泽旺印信，又攻明正土司（今康定）。乾隆十二年（1747年），乾隆帝派张广泗和庆复进讨，后派遣讷亲到四川督师，但清军久而无功，川陕总督张广泗被清廷处死，乾隆帝改派岳钟琪为总兵，讨伐金川。乾隆十四年（1749年），莎罗奔请降，大金川事件初告平息。
以后，大小金川之间常有冲突。到18世纪60年代，金川局势再度紧张。乾隆三十一年（1766年），清廷派四川总督阿尔泰联合九家土司会攻大金川，小金川土司僧格桑（泽旺子）却与大金川土司索诺木（莎罗奔侄孙）联合反清。乾隆三十六年（1771年）清军败绩，清廷又将阿尔泰革职，派温福入川督师，向金川进兵，第二次金川之役由此开始。乾隆三十八年（1773年），温福战死，清廷又派阿桂为将军，增兵金川。经多次血战，清军于乾隆四十一年（1776年）初取胜。历时五年、死伤逾万人、耗银7000万两的第二次金川之役至此结束。
战后，清朝在大小金川分置阿尔古、美诺两直隶厅。与乾隆其他八大武功相比，偏居川西一隅、仅有弹丸之地、数万人口的大小金川，却致清王朝先后共投入了近60万人力、7000万帑币，其代价远远超过乾隆的其他任何一次武功。
1644年清军入关后，一直进行统一中国稳定边疆的战争，1776年大小金川战役结束，标志着这场经历132年的战争正式结算。由此可见，清朝非常崇尚武力，满清人比蒙古人更有战斗力，满清人比蒙古人更会统治汉人和中国，满清是金人的后裔，金朝（1115年至1234年）曾经统治中国北方地区119年，满清人应该获得金人的文化传承，因此清朝也被成为后金。
清朝统一战争结束的前一年，正好是美国建国、独立战争打响。1775年4月的莱克星顿的枪声，1776年7月4日大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊执笔起草的《独立宣言》，宣告了美国的诞生。1783年，英国承认美国独立。自此，战争结束。
也就是说，清朝和美国走向全面和平治国只相隔几年，但是在之后的历史发展中，清朝与美国的差距就不是几年的差距，而天壤之别的巨大差距，这种巨大差距由东西方社会价值系统的不同导致。