过酒坊的掌柜，知道一些酿酒的技术，但是由于官家禁酒，他只能做一些类似于酒的饮物，是用买来的烈酒跟其他的香料混合后做出来的，还是比较受大众欢迎的。
是由于买来的烈酒粗劣，那味道也只能说得上不算太难喝，价钱也并不便宜。很多人都是来这里吃饭，偶尔喝上一些酒水。
“谢谢刘哥！”
耗子可不管什么的地方，只要是能够填饱肚子就行，他大喜过望的叫喊道。
“话说你女儿多大了？”
刘哥进入店铺坐下之后，他随便要了两碗面，又点了一些馒头和小菜，然后才对迫不及待的耗子问道。
“十一吧，还小呢……刘哥你问这个干嘛，难不成你有个年龄相仿的儿子，打算跟我结亲？”
耗子搓了搓手指，他打量着对方，有些惊讶和好奇地问道。
“狗屁，我媳妇肚子不争气，只给我生了两个闺女，如今大丫头嫁人了，二丫头嘛……我实在是管不了她，索性也就随她去吧。”
刘哥又要了一壶酒，给自己倒了一杯，然后才摇着头说道：
“最近我听货站的兄弟们说咱们京城老是丢些十几岁的闺女，据说人就直接没了，根本找不到下路。报到县衙里，县太爷也查不出来……”
耗子连忙端起酒壶给对方续满一杯，然后才敢给自己倒一杯，他贪婪的闻了闻酒香，然后才笑着说道：
“刘哥，你别听他们胡说八道……老弟，我倒是打探出来一些消息。那些嘴上说丢了闺女的，人家十有八九都是把孩子悄悄卖了……”
耗子在这京城里边混靠的就是一双顺风耳和一张八面玲珑的巧嘴，九街八坊没有他打听不到的消息，也没有他找不到的人。
“少女失踪这事儿在咱们京城闹了也有个把月了，县太爷确实查不出来……我道上的一些朋友跟我说，其实是有人把那些闺女都拐卖走了。你也知道咱们京城自从三年前出了那场事以后，不允许买卖女子，所以那些卖孩子的父母就谎称孩子丢了……”
“哦，原来是这么回事……，这不是怕孩子出什么事儿嘛。”
刘哥端起酒杯又饮了一口，他跟耗子解释自己为什么要打听这件事情。
“再过个十天半个月，你嫂子带着孩子就要来京城。我在这站住脚了，自然得把她们娘俩接过来，不然这夫妻两地分居总是不好的……”
“是是是。刘哥考虑的对，咱们这穷人家的孩子万一出了什么事，你想告状去县衙门都不能……”
耗子连忙又给对方把酒倒上，今天既然打算吃人家的，喝人家的，自然就不能摆谱装大爷，必须把刘哥伺候好了。
“人们不都说衙门口朝南开有理，没钱别进来……上个县太爷就是个只认钱不认人的狗屁货色，也不知道新来的这个怎么样？”
“那踏马的谁知道，当官的……八成一个模样。”
刘哥摇摇头，这时他们要的饭菜都送了上来，两个人开始埋头吃饭。此时天色已经彻底黑了下来，小店里边也没有几个人。
这些人聊来聊去，其实无非也就是京城里最近正发生的这几件热闹事。有人在说女子失踪，有人在说城南凶杀，也有几个胆大的在说如今杨相死了，朝堂如何如何的话。
反正是个偏远僻静的小店，骂的人也大多数是些没有见识的粗人，都是为了聊天图一乐呵，谁也不把谁的话放在心上。
刘哥和耗子二人推杯换盏，终于是把自己的肚子填饱了，桌子上的盘子里莫说是剩菜，那是连菜汤都没有了。
到最后耗子甚至又要了一个热馒头，把盘子擦了个干净，让屋子里一众食客看的瞠目结舌。
就在这时忽然店铺的门帘被人掀起，一个大脑袋探了进来，四处着急的张望着。看他的样子不像是来吃饭，倒像是来找人的。
“耗子！”
他四处张望，最后看见了埋头拿馒头擦着盘子的耗子，于是惊喜带着焦急的喊了一句，然后快步走了过来。
“耗子……”
来人刚喊了两句，而好不容易吃了一顿饱饭的耗子这才抬起头，嘴里边还塞得鼓鼓囊囊，在使劲的咀嚼着。
“九歌(舅哥)……”
看着对方一副饿死鬼投胎的样子，来人恨铁不成钢地跺了跺脚，沉声骂道：
“别踏马的吃了……你家丫头丢了！”
“啊——”
耗子一张嘴，嘴里面有半个没有嚼完的馒头屑就顺着张开的大嘴掉了出来，幸好他眼疾手快，一把抓住又重新塞进嘴里。
然后也没管嚼完没嚼完，用力的往下咽去，差点没把自己噎着。
喉咙里面堵的难受，于是抄起桌上的酒壶，把剩下来的半壶酒都灌进了嗓子里，咕咚咕咚的样子像是喝水的老牛。
耗子终于发出一声舒坦的长叹，是他在一边用袖子擦着嘴巴，一边问着来人：
“舅哥，你说什么呢？我家丫头跟着婆娘回家了呀……”
“我知道。今天早上人回来的，这不是天黑了没多久吗？这丫头就不见了……说是出门打酱油，可就再也找不着了。”
来人是耗子的大舅哥，他擦了擦额头上的汗，嘴里面断断续续的说着。
“这是咋回事嘛，找了没啊？十几岁的丫头能跑哪儿去啊……”
耗子自然是真着急了。做父母的哪有不疼爱自己孩子的道理，虽然他确实好吃懒做，又嗜赌成性，没有怎么管过孩子，可那毕竟也是他的亲骨肉啊！
“街头巷尾找遍了，都没有人见过这孩子去哪儿了……我去你家又找不着你，找了好几家铺子可算看见你了。”
孩子丢了，孩子舅舅自然第一时间来这找他这个当父亲的。只是去家里没有找到他，想着他平时一个人也不会做饭，估计是在这附近的小店铺里吃晚饭，所以就找了过来。
“走走走……我亲自去找……”
耗子拉着自己舅哥的手，出门前还回头歉意的看了一眼刘哥，后者自然是大方的摆了摆手，示意他赶紧去找孩子。
刘哥自己结了饭钱，他走出门没有着急往自己的住处去，而是往耗子家的方向走了两步。
然后没有走到门口，只是走到临近的巷子拐角处时，就听见了耗子媳妇哭泣的声音，还有老人家长吁短叹的声音，应该是耗子的岳父岳母也跟来了。
刘哥站着听了一会儿，扳着指头数了数，没由头的低声说了一句：
“五天”。
他现在确实是在京城货站里给人家卖苦力的。可实际上他却是奉了京城县令的命令，从其他地方的县城调过来的一名衙役，而且是快班的班头。
前几天在跟耗子无意的交谈中，他提到过自己曾经跟别人交谈，有意把自己的女儿卖出去做童养媳。因为这件事情很可能牵扯到少女失踪的案件，所以他便暗地里偷偷记了下来。
至于他刚才所说的时间，那是从耗子第一次跟别人谈起想要卖女这个念头，到真正女儿失踪之间的时间间隔。
如果与县令大人所料不差的话，再过不到几天，耗子就会得到一笔大约等同于卖女儿的钱，这笔钱可能是他赌赢挣来的，也可能是别人送来的。
刘哥盘算了一下，决定连夜去找张班头汇报情况。
“我的女儿啊——”
在他马上要离开的时候，只听见巷子拐角处耗子的媳妇发出一声尖锐的哀嚎，旋即没了声响。