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常风冷静下来后的第一反应是:有人栽赃。
他把陪着刘笑嫣、九夫人出街的家丁叫到了值房之中,仔细盘问了一番。
按照家丁所说,刘笑嫣的确射杀了刑部的主事。而事情的起因,是刑部以销赃的罪名当街抓捕九夫人。
常风起身,吩咐钱宁:“走,去刑部。说什么也得见笑嫣一面,问清楚前因后果。”
钱宁怒道:“刑部敢抓您的二位夫人。我把卫里几千袍泽集合起来。若刑部大牢不放人,弟兄们砸了它!”
常风却道:“不成。如果你这么干,就正中了闵珪的下怀!你随我去就成。”
常风跟钱宁来到了刑部,准备进刑部大堂。
万万没想到,刑部的亲兵竟敢阻拦锦衣卫头子进入大堂。
亲兵总旗朝着常风拱了拱手:“常同知,闵部堂刚刚下令。刑部大堂乃朝廷司法重地。闲杂人等不得入内。”
钱宁火了:“年头真是改了。刑部的阿猫阿狗敢说锦衣卫的两位同知是闲杂人等?”
总旗笑道:“二位同知大人。令是我们闵部堂下的,你们别为难小人一个听差的。”
常风强压着心头的火,问:“我夫人的杀人案是谁经管?”
总旗答:“是督捕司的夏丛夏郎中经管。二位可以去找他。”
常风听到夏丛这个名字,心里“咯噔”一下。
他比谁都清楚,最近这几年督捕司成了文官手中的“小锦衣卫”。
而“小锦衣卫”头子夏丛,是一个极为难缠的对手。
常风道:“钱宁,咱们去督捕司,找夏.哦不,求见夏郎中。”
二人来到了督捕司。大小老婆全在夏丛手中,常风只能收起锦衣卫屠夫的威风。
他拱手道:“夏郎中,久违了。”
夏丛是只笑面虎,他起身拱手还礼:“哎呀,是常爷啊。您可是稀客。这趟找我是为了二位夫人?”
常风道:“是。这案子”
夏丛直接打断了常风的话:“您的小妾嘎尼昭昭犯的是销赃罪。督捕司这边有几十份证词,几十名证人。证据确凿。”
“您的夫人刘笑嫣当街杀害朝廷命官。我们闵尚书、几位随行的郎中、主事、几十名差役、弓箭铺掌柜、伙计皆是人证。亦是铁案。”
“常爷,您是朝廷的功勋之臣。可是国法无情,我不敢徇私。”
忍常人所不能忍,方为大丈夫。即便韩信也受过胯下之辱。
为了大小老婆,常风只得放低身段,用恳求的语气说:“能否让我见上她们一面?”
夏丛微微摇头:“还是别见为好。她们现在是重犯。您见了她们有教唆串供之嫌。”
“再说,我们闵部堂下了严令,谁都不准私下见她们。”
常风只得退而求其次:“既然你说证据确凿,就不必上刑问供了吧?”
夏丛笑道:“这您放心。尊夫人毕竟是皇后娘娘的义姐。我们是不敢给她上刑的。”
“刑部大牢里有专门的女监,还有几十名伴婆。我已经下令,让她们好生照料尊夫人。”
伴婆即女狱卒也。
夏丛只允诺不给刘笑嫣上刑,却未许诺不给九夫人上刑。
常风只得说:“那就有劳夏郎中了。”
常风跟钱宁出了刑部。
钱宁道:“常爷,刑部连二位夫人的面儿都不让您见。怎么办?”
常风思索片刻:“这样。你立即去找几个人到我府上。糖糖、王守仁、徐胖子。”
不多时,几人在常府聚齐。
常风将事情说给了三人听。
王守仁道:“刑部起初应该只想针对九夫人。没想到常夫人卷了进去。而且是当街杀人。”
常风道:“我的妻子我了解。她虽喜好舞枪弄棒,但绝没有杀人的胆量。十有八九是误杀。”
常恬有些发急:“二位嫂子都被关进大牢了。怎么办啊哥,你快想想办法。”
常风道:“这样,你立即进宫找皇后娘娘,使出吃奶的力气哭!把皇后娘娘哭心软再给你嫂子求情。”
“你请求皇后娘娘去找皇上,建议皇上把你嫂子的杀人案、你小嫂子的销赃案转给锦衣卫办理。”
常恬起身:“来人啊,备轿进宫。”
王守仁道:“我听家父说过这样一件事。弘治初年,你奉旨南下祭妈祖,途中与倭寇激战,大获全胜。”
“回京之后,皇上赐了你一张免死纸券。能否拿这张免死纸券在皇上面前求情,保下尊夫人的命?”
常风道:“十六七年了。怎么把这东西忘了。”
他去了一趟卧房,拿回来一个檀木盒子。
打开盒子,里面便是当年弘治帝御赐的免死纸券。
纸的中间写着“灭倭护国”四个大字。后面则是三行小字“御赐锦衣卫北镇抚司千户常风,免死一次。”
“谋反大逆除外。”
“弘治元年八月初一。”
常风道:“我这就带着免死纸券进宫,去求皇上。”
且说刑部那边。闵珪和夏丛正在弹冠相庆。
闵珪笑道:“万万没想到,常风的正妻竟自己挖了个坑,自己跳了进去。”
“妻妾都在咱们刑部手中,这回刑部可以随意拿捏常风。”
“什么名震京华的常屠夫啊。依我看不过如此。”
夏丛笑道:“这一回真是歪打正着。杀人案证据确凿,您应该立即召集科道言官们,上奏疏参劾常风。”
“内容我都想好了。就参他纵容家人,导致家人飞扬跋扈。其妻当街杀人,其妾销赃牟利。”
“自古夫妻一体,应革除常风一切官职,仗责流放。”
“王子犯法与庶民同罪,应按刑律判刘笑嫣斩立决,判嘎尼昭昭斩监后。”
闵珪笑道:“好!我这就召集科道言官们。整人之道,不整则以,整必将其整垮!”
半个时辰后,乾清宫寝殿,弘治帝的病榻前哭声震天。
哭泣的人是张皇后和常恬。
张皇后大哭道:“呜呜呜,皇上,臣妾的义姐是个一心向佛的慈悲之人。怎么会杀人呢?一定是有人栽赃陷害!”
常恬亦哭得梨花带雨:“嘤嘤嘤,皇上,不,义皇兄。臣妹的嫂子绝对不是穷凶极恶的人。”
“她们如今被关在刑部。刑部一向与我哥不和啊!他们会借机报复。”
常风则在一旁,双手高举着免死纸券,“梆梆梆”不住的磕头。
在闵珪、夏丛眼里,常风已经陷入了死局。
他们千算万算
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