「皇上圣明！」
刘吉尴尬的恨不能脚抠三进宅院。
下了朝。众臣三三两两的离开奉天门。刘吉就像是一根被霜打了又被寡妇摘走的大茄子，无精打采的。
马文升则走到了常风面前：「常小友，五品千户持笏板参加御门早朝。这恐怕是大明朝开国头一遭啊。」
「皇上待你，与待群臣不同。」
常风恭敬的说：「下官定当结草衔环，报答皇上隆恩。」
散朝之后，常风回到了锦衣卫。
由于他早晨要参加早朝，今后用不着再找北镇抚使孙栾点卯了。
徐胖子已经坐在了他的值房里。
徐胖子吐沫星子横飞，跟两个小国舅讲着他老祖徐达当年在草原上的威风。
两个小国舅被徐胖子唬得一愣一愣的。时不时发出「哦，噢」的惊叹声。
徐胖子见常风回来了，对两个小国舅说：「石文义在校场那边领着力士们练习纵狗寻银，你们不去看个热闹？」
张鹤龄一拍手：「好哦！我这就去！」
两个小国舅离开了值房。
徐胖子问常风：「常爷，有个事我想不明白。你为何急着让人把王元威杀了。这明摆着是帮刘吉呢！」
常风给自己倒上了一杯茶：「对。我是在帮刘吉。」
徐胖子不解：「你该不会巴望着刘吉是首辅，想让他当你靠山吧？」
常风哑然失笑：「我如今的靠山有两座。一座在乾清宫，一座在坤宁宫。不比刘吉大多了？我用得着找刘吉做靠山？」
徐胖子追问：「那你为什么包庇一个庸相？」
常风道：「胖子，你和我当初为何能成为兄弟？因为咱们都嫉恶如仇，对脾气。」
「可是，如今的我已不是两年前的那个总旗了。我做任何事，都要从大局着眼。」
「什么是大局。有利于皇上，有利于朝廷的事就是大局。」
徐胖子被常风说迷糊了：「你的意思，包庇庸相有利于皇上和朝廷？」
常风叹了声：「唉，朝廷里的事没有那么简单。总之，在庇护刘吉的事情上，我没有私心。」
徐胖子揉了揉自己的大脑袋：「罢了。你现在跟以前不一样了。说的话也云山雾罩。胖爷我是听不明白。这事儿我以后不提了。」
都察院。
监察御史汤鼐的值房中站了八十多位同僚。
汤鼐正在起草一份弹劾刘吉的奏章。
监察御史在折子上骂人，一贯能做到没有一个脏字儿但把对方骂个狗血淋头，贬个一无是处。
汤鼐写完后，朝着同僚们一拱手：「
扳倒庸相，只在今日！请诸位联名吧！」
御史们纷纷在长长的折子上签上了自己的名字。
都察院的大老板，左都御史屠滽路过汤鼐的值房。只当没看见八十多个下属御史，直接走开了。
大明的都察院有点像后世的倭国蝗军，有下克上的传统，司令指挥不动参谋。
这些个靠骂人为生的御史言官，狠起来连自己大老板左都御史都敢骂。
屠滽不想沾上这件事，干脆当不知道。
汤鼐道：「我这就带着折子去翰林院，找翰林官儿们联名。明日我再去趟六部街，让留在六部观政的新科进士们联名。」
众人道：「拜托汤兄了。」
入夜，汤鼐回到了在城南租住的四合院。他的手里拿着一个匣子。匣子里放着大小一百五十名官员联名的弹劾折子。
汤鼐是个穷官。家里连个仆人都没有。只有一妻一妾。
妻子和小妾已经给他做好了晚饭。两个家常小菜，一笸箩麦饼上了桌。
汤鼐正要动筷子。一个不速之客来到了他的面前。
这位不速之客正是常风。
常风拱手：「在下锦衣卫千户常风。汤御史，有礼了。」
汤鼐拱手：「哦。是常千户，失敬。」
常风毫不客气的坐到了饭桌边的椅子上：「汤御史，寻常官员见到锦衣卫的千户，个个惊恐万分。您为何镇定自若？」
汤鼐咬了一口麦饼：「惊恐万分的人心中有鬼。镇定自若的人问心无愧。」
常风称赞他：「嗯。汤御史的确是问心无愧之人。下晌我看了你在锦衣卫里的私档。你为官六年，没做过一件有违法度的事。」
汤鼐道：「身为官员，遵守朝廷法度本应是最起码的底线。奈何，大明朝的官，能够守住底线者十中无一。」
「哼，上梁不正，下梁能不歪？」
常风问：「汤御史所说的上梁，指的是刘首辅吧？」
汤鼐冷哼一声：「对。我说的就是刘棉花。就算到了皇上面前，我也敢说官场风气就是被刘棉花这样的庸相带坏的。」
常风道：「这正是我今夜来找汤御史的原因。请你把那份联名的折子交给我。」
汤鼐问：「交给你转呈皇上？」
常风微微摇头：「交给我烧掉。」
汤鼐用铜铃般的大眼睛瞪着常风：「你是刘棉花的党羽？不应该吧。我不信老内相的义孙甘做庸相鹰犬。」
常风道：「刘棉花还不配让我做他党羽。我阻止你上联名折子，是为了朝廷。」
「噗」。汤鼐笑出了声：「为了朝廷？我弹劾庸相才是为了朝廷。」
常风道：「一百五十多名官员联名上折子，要求皇上治当朝首辅的罪。你知道这叫什么嘛？」
「这叫挟众欺君！既然涉及到了欺君，我们锦衣卫就不能不管。」
汤鼐喝了口汤，风轻云淡的说：「锦衣卫果然擅长扣帽子。一顶欺君的大帽子，足矣压垮一个七品官。」
「可惜，千万人吾往矣！我并不怕被大帽子压死。」
「常千户请回吧。联名的折子我是不会交给你的。明日我会递到通政司转交皇上。」
常风有些怜惜汤鼐这个一根筋的清流言官：「你这样做是会引火烧身的。」
汤鼐正色道：「为天下人，宁烈火焚身！」
常风走出了汤鼐的四合院。
怀恩生前曾跟常风说过。大明有这样一种言官。他们清廉归清廉，但没什么做事的能力。
他们脑门上整日顶着「道德」二字，骂这个参那个。
这样的清流言官，还赶不上会做事的贪官。
可有时候，他们的忠直又令人敬佩。
汤鼐显然就是怀恩说的那种人。
石文义在四合院外等着常风。
见常风出来了，石文义问：「常爷，东西拿到了嘛？」
常风摊了摊手。
石文义怒道：「那厮不识好歹。我拿刀进去直接抢了便是。」
常风苦笑一声：「抢清流言官的联名折子？你不怕被他们的吐沫星子淹死？」
石文义愤愤然：「可惜他没有把柄落在咱锦衣卫手上。」
常风道：「没办法了。咱们静观其变就是了。你今夜留在这儿，盯住他。」
其实，弘治帝也好，朱骥也罢。都没有吩咐常风来要那份弹劾折子。
用后世的话说，一个优秀的员工，应该充分的发挥主观能动性。
只要能为皇上分忧，管有没有圣旨和钧令呢？
常风回了家。刘笑嫣和糖糖已经在饭厅等着他吃饭了。
常风问：「壮壮睡了？」
刘笑嫣答：「可算睡了。这小子不愧是我儿子。狠起来连自己都打。下晌他挥着小拳头咿咿呀呀的。一拳头打在自己眼眶上。自己把自己打哭了。」
糖糖在一旁说：「我给他掐算着呢。哭了整整一个半时辰。」
常风笑出了声：「呵，壮壮长大了定是一员猛将。」
只要回了家，见到妻子、妹妹、儿子，常风的一切烦心事都会暂时烟消云散。
亥时正刻。
常风正要搂着刘笑嫣捣鼓点事儿。下人通传：「老爷，石总旗求见。」
常风只要撒开了刘笑嫣：「得，指不定又出什么事儿了。」
常风来到客厅石文义。
石文义道：「常爷，可不得了了。汤鼐的四合院着火了！烧了个清干溜净！」