敢”。
王进材摆了摆手，沉吟片刻，目光直视来喜，说道:
“老夫今年五十有二，江湖飘零半生，未有子嗣，意欲收你为义子，你意下如何？”
来喜听了，大喜过望，扑翻身拜倒在地。连拜三拜。
王进材顿感欣慰:
“我儿免礼，快快起来说话！”一面伸出左手扶起来喜，一面口中说道。
“其实去投靠胡虏，原非吾本意，只因情势所逼，不得不为耳。”他拿起酒壶欲待斟酒，来喜抢过，先替义父满上。又听进材继续说:
“如此也好，现今我兵微将寡，穷途末路，也不再去想投靠满人之事啦。我儿既认我做义父，那为父就不跟你绕弯了。”
来喜听如此说，心中一动，“这是要直奔话题啦。”赶紧坐直，说道:
“父帅请讲！”
这时王进材清了清嗓子，缓缓说道:
“为父平生有两位结义兄弟，一名马进忠，一名王允成。此二人皆是好汉，现如今亦应在湖广境内抵抗满人，为父之意欲待你打听清楚之后可同往投之，不知我儿可有何高见？”
来喜听了，脸现踌躇之色，说:
“儿愿听父帅差遣，只不过，只不过……”
“但讲无妨！”进材说。
“儿离开后，父亲何处暂歇？”来喜问道。
“哈哈，我儿多虑了。”说完手一挥，附近站着的，坐着的，立刻通通退出五丈之外。
王进材见众人离开，方把头压低，望着来喜轻声说:
“此间往北不远有座大山，叫望州山，方圆广阔，绝少人烟，只山下有座庙，名观音寺，山上有座观，名白云观，那观主和主持皆与老夫莫逆之交，想来暂歇是绝无问题！”
“那孩儿何时动身？”来喜再问。
“我儿稍作休息，即可出发，须打扮成客商模样，少带人伴，多带金银。于路小心谨慎，为父在此专望，静候佳音!”说罢即站起身喊道:
“小五子，你过来！”
“是，老爷！”随着这声答应，一眉清目秀的小厮，自远处快步走来。
“去取三百两黄金二百两纹银，分两袋交给他。”说着指了指来喜。小五子也不望他，答应一声，竟自去了。不多时便一手拎一个褡裢过来放在来喜身前。
“吾儿先去准备，欲要挑甚人伴，凭你自作主张。”
“是，孩儿这就去准备。”来喜躬身抱拳离开。
略过片刻，只见来喜身后跟着二人来至面前。
王进材又指着自己身旁一个矮壮中年人向着来喜说道:
“此人乃湖广武陵人氏，对于岳州、武昌等地也较为熟悉，吾儿此去一路需小心在意。”
又指了指其余几人。“你等也需谨慎小心。”
“是”众人答应了，随即翻身上马，跟在来喜身后纵马东奔，朝夷陵渡口驰去。
王进材望着这一行人马消失在视线当中。忽然一个声音响起:
“老爷，这事能成吗？”小五子悄无声息地依偎进了进材怀中。
王进材轻抚一下小五子那清秀的脸颊，不置可否的叹道:
“唉，但愿吧！”
……
申牌时分，百羊寨大帐。
宋青萍正在书案前奋笔疾书，译释“天书”。李来亨则在一旁翻看今日各处塘报，忽听亲兵禀报说:
“国公爷，慈庆宫来人求见。”
“嗯，叫他进来吧。”李来亨放下手里的塘报说道。
门帘掀处，环佩叮咚声入耳，一阵香风袭面。来亨定睛一瞧，认得是太后的侍女陈敏儿。她是慈庆宫总管陈巧儿的同胞妹妹，也是仅有的几个由凤营养大的女孩之一。这女孩刚满十八，出落的容颜娇美，体态婀娜，与姐姐并称“茅麓山双花”，很得太后高夫人喜爱，来亨亦把他做自己妹妹看待。
只见她脚步轻盈地来至来亨身前，微微福了一福，笑着说:
“见过大将军。”又向青萍福了福。
“见过宋军师。”
青萍赶快放下手中毛笔，回了回礼，口说不敢，拿眼瞟一下来亨。
来亨笑说道:
“淘气!你来此何干？”
陈敏儿走过去拿了一份塘报在手，随手翻翻又放下，然后她弯着腰，不怀好意的望着来亨，神秘地笑一笑说:
“来亨哥哥，你猜猜？”来亨挠了挠头，现出一种无奈的表情，说:
“我又不是你肚里的虫，我怎知道？”刚说完就知道说漏了嘴。
不料只听“哈哈哈，我肚里的虫，你是我肚里的虫！”陈敏儿指着来亨捧着腹大笑起来。银铃般的笑声把附近的亲兵们可引来不少！
这时来亨大窘，望着青萍求助。青萍拿右手食指放嘴边，“嘘…”的一声，陈敏儿见状，亦知不对，连忙止笑，说:
“来亨哥哥宋军师，太后吩咐，叫你们二人今日酉正准时去慈庆宫赴宴，有要事相商。话已带到，我走了！”说完，扭头拔脚就走，似乎有些不高兴！
怪了，没人得罪她，这女孩的脸怎比天还变得快呢?二人在各自心中嘀咕。
……