岳相被贬官不过一两个时辰的功夫，早前跟岳蓉定亲的那家人就忙不迭的抬着聘礼来退亲了。岳夫人陪着笑脸说了好话，人家却跟见了鬼似的一溜烟就跑得没了踪影，总之一句话就是高攀不上岳家小姐。
岳蓉的婚事是岳夫人千挑万选，好不容易才挑了个满意的出来，眼瞧着婚事就临近了，却被岳岚这么一搅合，门楣婚事，里子面子全都丢了个干干净净。若不是怕丢人，岳夫人简直就想去大街上嚎啕大哭一场，让世间的人都来瞧瞧她有多苦命才好。
怎么现在在屋里哭两声都不行了？
“你这是嫌弃本官官职太低，让你活得生不如死了？”想到下朝的时候众人各异的眼光，岳鸿胪只觉得胸口那团火气就要喷薄而出。
岳夫人被他冷冰冰的口气吓得什么脾气都没了，连忙擦了脸摇头道：“不是的，老爷，您怎么会这么想。妾身也是为您难过，这都算什么事儿啊！她一人犯下的错，凭什么要整家人都她来担下这份过错，这些年家里并未亏待大小姐半分，衣食住行，妾身哪样不是紧着最好的给她院子里送，当年她做出那么……”岳夫人把到嘴边的不要脸咽了下去，“那么大胆的事情，害的妾身和蓉儿几个出门都被人指指点点，妾身也都认了，可现在她做出这种事情……妾身真是难受啊，岳家到底是有什么对不起她，老爷有什么对不起她，现在都被她害成这个样子，妾身是为老爷不值啊……”
岳鸿胪没有接话，岳夫人也不敢再开口，小心的看着他的脸色。就算被贬成九品小官也好，她也是要依靠这个男人过日子的，何况几个女儿的婚事她是束手无策，现在恐怕都要靠他来想办法了。
“蓉儿的婚事我自有安排。”良久，岳鸿胪才开口道。
岳夫人眼睛一亮，连忙开口问道，“不知道老爷是如何打算的？是不是御史府？”
打算？岳鸿胪在心里冷笑一声，他能有什么打算。现在他就是砧板上任人宰割的鱼肉，半点都反抗不得。不管是陛下还是四皇子，甚至是淑妃，现在只要开口就能要了他的命，他还能有什么打算。
“四皇子要蓉儿进府。”岳相面色冰冷的看着岳夫人，像是在说一件毫不相关的事情，“其他的也不必讲究了，早日办了吧。”
“父亲，你说的是真的吗？”雀跃的声音从门外传来，岳蓉脸上是掩盖不住的惊喜，“你不会骗蓉儿吧！”
知道被退婚之后，岳蓉在房里哭着诅咒那个害人精姐姐，想着以后的日子，只觉得天昏地暗，真不如死了算了。她的婚事就这么被人稀里糊涂的毁了，她以后没有好日子过，自然也容不得岳岚这个始作俑者逍遥，她是准备来问岳夫人要如何对付岳岚，谁知道会听到这么大的好消息。
竟然是让她顶替岳岚的位置，嫁入四皇子府。
岳鸿胪看着女儿脸上好不做假的笑意，心里一片冰凉。饶是他精于算计，自诩不凡但偏偏没有一个合意的子嗣，一个一个，都是愚不可及……
“不行！”岳夫人回过神来，大叫了一声，岳岚开罪了淑妃和四皇子府，蓉儿此时再进四皇子府，怎么会有好日子过？岳夫人想一想就害怕到不行，“不行，我不同意！”
“娘！”岳蓉惊叫一声，“娘，你疯了吗？”为什么不同意？
她是疯了才会同意这种事情！岳夫人起身看着岳鸿胪，“老爷，你这是要干什么？你……”这简直就是眼睁睁的看着自己的女儿跳进火坑，淑妃，那是好相与的？何况里头还夹着一条人命。
“我不同意！我不能让蓉儿嫁过去！岳岚不是还没死吗？做正妻侧室还是小妾婢女，让她去了好了，她自己犯下的罪孽，为什么要我的女儿去替她偿还！”
“我不是在跟你商量，就这么办吧。明日就送过去。”岳鸿胪说着朝外走去。别说是一个女儿，便是他岳家所有的女儿都赔掉，他都不会迟疑。
岳夫人一把拽住他的袖子，她何尝不知道这其中的道理，可让她眼睁睁看着女儿去受苦，这跟挖了她的心有什么区别！“老爷，你想想办法，你想想办法，蓉儿是无辜的……”
“让她嫁，或者你就让岳家，让我，让你的宝贝女儿都去死！”岳鸿胪不去看她惨白的脸色，甩开手，走到门口的时候突然停下，侧头道：“明日我从旁支过继一个孩子到你名下，我亲自教导。”
岳夫人瘫坐在地上，闻声猛的抬起头：“你！”旁支那些人，他怎么会看得上！他一向是看不起的，怎么会突然生出这种念头？！难道……岳夫人脑中猛然闪过一个荒诞的想法，“你竟然，你怎么敢！”
岳鸿胪冷哼一声，没有再回答她的话，身影迅速的消失在门口。外头养着的那个孩子，不过是一个欢场上的一个意外，他本不欲将此事揭穿，也不欲让自己妻子脸上难看，故而从未提起过，也从未生出要接回来认祖归宗的想法，直至此时。
岳鸿胪听着耳边隐隐约约传来的女儿的声音：“……不如把她那份……一同给了我……都是脸面……”
他的子女不少，可这些年他一直浸淫官场，极少把心思放到孩子身上，直到现在才发现，他的这些子女竟没有一个可担重任之人，没有子嗣继承家业，即使他官职再高又有何用？百年之后立马就会败得一干二净。他要的，不是岳家一时的荣耀，而是永久的昌盛和繁荣。
四皇子留下岳岚，手里就等于一直握着一个随时可以置他于死地的利器，四皇子要他再送女儿进府，就是让他，让岳家跟四皇子绑在一起……
岳鸿胪脚步越来越快，陛下现在厌烦了他，任由他被四皇子搓圆揉扁，这些都没有关系，最关键的是，陛下属意的储君到底是谁？
如果不是四皇子，那陛下现在任由四皇子绑他上船，不吝于让他送死。
这件事，这些年岳鸿胪思来想去都没有想明白陛下到底是如何打算的。若论出身和才干，最好的人选自然是太子，可陛下虽然没有明说，行为间却明明白白的在表明对太子和皇后的不喜，若说是磨砺，实在也太过了些……
剩下的几位皇子，不是出生太低，就是才干平庸，怎么看都不像是合适的人选。四皇子……岳鸿胪眼睛被阳光刺痛，却依然抬头看着湛蓝无云的天空，依他这么多年的经验看来，四皇子恐怕也不过是陛下推出来的一个幌子罢了……
明明是炎热的正午，岳鸿胪却被自己一连串的想法弄得一头冷汗。接下来，他一步都不可行错。他、岳家，已经经不起任何的差错和打击了。
“来人！”岳鸿胪在园中独自站了许久，直到日落西山的时候，才声音嘶哑的开口道，“尽快查出岳岚的下落。”
“格杀勿论。”
——
暮色沉沉，一天又过去了。成皇后站在窗边望着渐渐消逝的最后一丝光亮，脸上被朦胧的月色笼罩。
成皇后转身，却被身后不知道何时到来的人猛然吓了一跳，“陛下！”
皇帝从阴影处走过来扶住她，“没有外人在，不必多礼。”他拍着她的手背，笑容温和的道。
“陛下宽容，但礼不可废。”成皇后有些不适应他突然的亲昵，行完了礼才顺势站了起来，“陛下什么时候来的，臣妾竟然一点都没有发现。”
“刚到一会儿。”皇帝看着成皇后的娇美的容颜，岁月不公，这些年竟没有在她脸上留下半点痕迹，恍然间仿佛看到了她十几年前初见时的模样。
这个妻子，虽不是他中意的，但凭心而论不论是哪方面都是无可挑剔的。身份高贵，性格温顺恭谦，万事以他为先，甚至大度得会帮他挑选侍寝的美人，方方面面无可指责。只是可惜……
皇帝转头掩住了眼中的阴霾，只是每次看到这个女人，想到她美好温顺的同时，也让他不可遏制的想起当年最不堪回首的那一段往事。
“臣妾以为陛下这几日都会去淑妃宫里，还未来得及准备晚膳，恐怕要陛下先歇息一阵才能用膳，臣妾这就吩咐宫人去准备晚膳。”皇后端庄的站在一边，温声解释道。没有预料到皇帝今日会过来，所以晚膳也准备得极简单，若是她一人就罢了，可让皇帝也随她一道用餐，实在是不够恭敬。
“不必了，朕这几日也没胃口，随便用一些吧。”皇帝笑着摆手，不在意的道。
皇后迟疑了一下，最后还是顺从的点点头。
等到用完晚膳，皇后从宫人手里接过茶盏，递到皇帝手边才半侧身子坐在一旁。
皇帝抿了口茶，看着她突然笑道，“你怎么还是如此拘束。”
成皇后有些不自在的顺了下鬓边的头发，抿唇笑道：“陛下今日可去看过淑妃，不知道她身体如何。”
皇帝看了她一眼，“这是皇后应该关心的事情，怎么还要问朕？”
成皇后只是笑，没有开口，皇帝撂了手里的杯子，“好在药量不重，并没有太伤身，养一阵子大抵是能好的。”
“只可惜了那个孩子。”成皇后叹道。
皇帝看着她微蹙的眉头，脸上的惋惜当真半点都不作假，沉吟了一下开口道：“说起来，朕这段日子一直忙于政事，倒是忽略了那两个孩子。”
“陛下是说……”
“朕说的是太子。”皇帝笑道，“今日宫人提起来，朕才想到还有几日就是太子大婚了，这件事朕却半点都没操持，说起来也惭愧。”
“虽然太子成亲是大事，但自然是国事为重。”皇后说道，“臣妾也遣宫里的嬷嬷去太子府问过了。”皇后说着又笑了起来，“……倒是半点都没让嬷嬷帮忙，臣妾仔细问过了，倒是井井有条，依着太子的性格，想来也不会出什么差错，陛下大可放心。”
皇帝点点头，“太子做事朕一向都放心。”他停了一下，不经意的问道，“太子妃你也见过了吧，皇后以为如何？”
“是，臣妾见过几次，倒是个懂事又知礼的孩子。”皇后笑着回道。
知礼？想到宫人说起在城门口将岳相爷说得哑口无言的那一幕，皇帝笑了笑，没有说话。皇后接着说道，“……臣妾很是喜欢她。”
皇帝沉默了一下，开口道：“朕也觉得她不错，就是觉得……有些委屈太子了。”
“陛下为何会有这种想法？”皇后不解，“这几次见面，臣妾看着太子对她也颇为上心。”
“太子喜欢自然是好，但是这身份终究是个问题。”皇帝揉了揉眉心，似是有些困扰，“……身份也委实有些不堪。朕本想再给太子赐门合适的婚事，却不想……”
这么一说，皇后也想起来了。当日本想将岳家嫡女赐婚给太子做侧妃，却连旨意都没下就被挡了回来，不仅如此，甚至连退路都封死，两国邦交这么冠冕堂皇的理由夹在这门婚事里头，短时间倒是真的不好再提赐婚的事情。
皇后凝神想了一会儿，小心的看着皇帝的表情，迟疑道：“……陛下，这件事不然就暂且先这样吧。”
皇帝点在眉心的手指一顿，语气不明的道：“哦？皇后有何想法？”
“陛下说的这个问题，臣妾仔细想了想，倒是有些看法。这个身份虽然有些……复杂，但未尝不是好事。”皇后慢慢说道，“比起血脉正统的南萧公主，册封的外姓公主岂不是更好？也省得到时候生下嫡子也落人话柄。”
两国联姻，若真是正统血脉，孩子出生之后，身上流着两国皇室的血，身份反而尴尬。
“至于赐婚的问题，现在还未大婚，这几年恐怕是不愁这件事的。陛下不妨慢慢挑着，臣妾也好仔细瞧一瞧是否有合适的人选。”皇后商量道。
皇帝一言不发的看着她，皇后被他看得有些尴尬，摸着脸道：“陛下为何这么看着臣妾，是臣妾失仪了吗？”
说着就起身要去后殿整理，皇帝缓缓扯出一个笑容，摇头道：“不必紧张，皇后言之有理，朕只是突然发现，皇后处事考虑得也是如此周全，倒是让朕有些刮目相看了。”
他死死的盯着皇后的脸，似是要从她脸上瞧出什么端倪。他一直以为皇后为人处事直来直往，对他的话从不怀疑，万事莫有不从，可今日却让他有些意外。难道是他看错了？
皇后恍然，笑了一下，笑容竟然有些羞涩，“事关子女，不知不觉就想得多了，让陛下见笑了。”
“是朕疏忽了，皇后考虑得甚是周详。”皇帝赞道，“那就依皇后所言。”