也不知要等到何时。
这让他陷入了两难。
他沉吟片刻，回避了这个问题，道：“你打算攻打宋国了？这么快？”
“你也觉得快？”
“换作是本汗击败了你，不会这么快南征，休整、备战、编练水师、再出兵南征，至少要五年。”
说到这里，忽必烈话锋一转，又道：“但你不一样，宋人面对你，抵抗之意会弱一些。”
李瑕随意地点了点头。
他昨日召群臣商议也是这么说的，且说攻宋的耗费不会多，反而是越快平定南方，国力能越快得到恢复。
忽必烈能够感受到李瑕已经对他觉得无聊了，心念一动，道：“你可以带我南征，我的眼界不是你那些臣下能比的。”
“不必，你若想赢得朕的信任，倒也不难。会有人来告诉你怎么做。”
李瑕很快便离开了。
他政务繁忙，今日来看一眼，不过是南征前抽空办的一桩小事。
忽必烈看着他的身影消失在过道之中，此刻已经意识到哪怕自己能当得了越王勾践，李瑕也不是吴王夫差。
然而，若连这点期待都没有，他现在与死人还有何异。
过了没多久，有一个样貌清秀，举止庄端的官员双手捧着一个方盘进来，方盘里摆着笔墨纸砚。
忽必烈目光看去，只见对方留着短须，不过三十余岁，却身披紫袍，竟是年纪轻轻已是高官。
他有心想问对方是何人，但哪怕是俘虏毕竟也是大汗，不好放下架子。
“忽必烈，这是你的第一次考试。”
“什么意思？”
“以后这样的考试还会有很多，每次通过，你都会得到一些书籍、用具，或别的赏赐。甚至，有生之年还有回到草原的可能。”
忽必烈俯身看了一眼，只见里面那几张纸原来是试题。
略看了三五个题目，有关于汉语的，有关于仁义的，还有关于那所谓的汉蒙一家的政策的……无非是李瑕哄着蒙古将领们效忠的把戏。
他其实是愣了一下，感到实在太过荒唐了，不免有些恼怒。
于是，他抬起头来，冷冷地瞪了那官员一眼。
“你是在戏耍本汗？”
“这是考试。”对方却显得很认真。
忽必烈脸色一僵，喝道：“我是大蒙古国的大汗，不是八岁小儿！”
“明日我会再来收回试卷，若没做完只当是没通过。”
对方依旧是平静而严肃的语气，像极了一个科考官。
忽必烈却只觉难堪，道：“那你就是在为难本汗？”
“若你觉得为难，却能放下身段来做，那未必不是我们的目的之一。”
对方说完，将那试题与笔墨留下，转身便往外走。
脚步声渐渐隐入黑暗。
忽必烈低头看着那试卷，心理上依旧接受不了堂堂大汗被俘之后，要做那些孱弱的汉人学子才会做的傻事。
若李瑕认为这样就能击毁他的骄傲，那李瑕错了……
“如何才算是通过？”
忽必烈终于开口问了一句，隐隐约约还有些忐忑，担心已经失去了重得自由的唯一机会。
好在黑暗中还是响起了回答。
“答题，等我阅了卷，自会给你评分。”
“额秀特……”
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这天夜里，陆秀夫抱着一叠公文回到住处，待见到案上的砚台还是少年时闻云孙送的，不由想起了在南方的师朋故旧。
于是心生感慨，有许多话想对他们说。
他想告诉他们北方的冬天虽然很冷，但皑皑大雪下的中原大地无比广阔壮丽，燕山雪花大如席，连李白的诗也不足以形容这北面的风光，得让他们亲眼来看看才知。这大好河山，本就属于汉家。
他还想说，他在亲自出题考校忽必烈，目的在于调教这个不可一世的蒙古主，自从出仕以来，这是最扬眉吐气的一件事。
好比唐太宗俘获颉利可汗，往后让忽必烈在国宴上跳舞也是轻易之事。大丈夫合当如此提气，岂能每每屈膝求和？
他自小读圣贤书，读君臣纲常，也曾因名节所累想要为大宋死节，但近年来走过万里路、见过锦绣山川，眼看家邦日渐兴盛，大业方兴未艾。方道男儿立志当为万世开太平，怎好轻抛性命。
陛下即将南征，以结束三百年之分裂，戡乱定兴，建混一之功，当此时节，有志之士正该云集响应，共襄盛业。
心头想着这些，陆秀夫磨了墨，便开始写信。
有写给他的几位老师长辈如江万里、家玄翁等人的，有写给同年好友如闻云孙、刘辰翁等人的，亦有写给在官场上对他多有提携之人，如李庭芝。
(本章完)