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众人回到匈奴王庭的时候,天色已然黑了下来。呼厨泉将郭斌等人送回营帐后,便跟着前来报信的仆从急匆匆地走了。郭斌心中好奇,却是什么也没有说。
待回到帅帐,郭斌对众人道:“此番前来匈奴王庭,算是颇顺利,想来今日已然将物资点算完毕。待明日我们向羌渠单于告辞,便启程回归太原。此次出来,呆的时间够久了,是应该加快脚步了。”
众人听了,哄然应诺。
郭斌扫了一眼,见关羽面露迟疑,似是有话要说。他看了一眼一旁的王越和吕布,开口道:“云长,可是有什么话说?”
关羽道:“回主公,今日申时(下午三点到五点之间的时间段),我见有一队人马进入了匈奴王庭,似不是匈奴人装束。”
郭斌惊异道:“哦?不是匈奴人装束?他们怎生打扮?”
关羽道:“这些人,人人双马,也是全身皮甲,内穿白裘,秃发,耳垂重环。”
戏志才惊得站起身来,失声道:“羌人!”
见众人依旧懵懵懂懂,戏志才解释道:“《说文·羊部》中道:‘羌,西戎牧羊人也,从人从羊,羊亦声。’羌本姜姓,西周姜尚便是出于其中。其色尚白,其俗秃发,民喜穿耳垂环。”
直到此时,郭斌方恍然大悟。所谓秃发,其实就是剃发。后来李元昊建立党项之后,便强制命令治下的百姓依照党项人的习俗剃发,这便是极为著名的秃发令。从他自己开始,如果谁不秃发,就要受到严惩。这种做法,颇有点儿满清入关之后的“剃发令”的影子,所谓留头不留发,留发不留头。
所以说,秃发、耳垂重环,正是羌人极为明显的外貌特征。
王越道:“只是,这些羌人来这里做什么?”
郭嘉沉声道:“中平元年十一月,羌人北宫伯玉反叛,自称将军,将时任凉州督军从事的边允与凉州从事韩约劫为人质,不予放还。后攻打金城郡,斩杀金城郡太守陈懿,胁迫边章、韩遂入伙,共推举边章为首领。”
戏志才点点头,道:“不错,今年三月, 北宫伯玉等率领数万骑兵打着诛杀宦官的旗号入寇三辅,侵逼园陵。天子拟派遣皇甫车骑西入三辅,讨平羌逆。我们离京之前,朝中正在商议此事。”
吕布插言道:“那这些羌人来匈奴部中,到底所为何事呢?”
郭嘉冷声道:“哼!还能为了什么?怕是想要联络羌渠单于,南下威逼京师,以为奥援罢。”
关羽一张红脸涨得发紫,怒声道:“哼!好一个北宫伯玉,原来竟打得如此好算盘!”
郭斌缓缓地道:“想来是皇甫将军在三辅剿贼颇有成效,给北宫伯玉以极大的压力。可若是羌人与南匈奴真的达成了协议,羌渠或是东去攻打太原,或是南下凌逼京师,朝廷势必会调动大军回援。”
戏志才道:“若形势真的如此,那么天下危矣!”此语绝非危言耸听,若真的如郭斌所料,那么皇甫嵩在三辅地区的战斗势必受到影响。无论是在兵员上,还是在物资调配上,都要受到极大的掣肘。一旦京师危急,朝廷肯定是先保着京师再说。
匈奴王庭已然居于大汉之肘腋,届时羌渠单于若是以大军攻击太原城,以城中一千多人的守军,定难守住。到时候,各地剿匪的官军势必收缩兵力,那么并州肯定要乱成一锅粥。
而若是将匈奴大军分散成千人左右的小股兵力潜入中原,以其骑兵极高的机动性,朝廷定然难以遏制。匈奴骑兵一旦侵入中原,那刚刚平静下来的中原局势肯定又要掀起一场腥滔天巨浪。届时大汉朝廷内外交困,想要保住江山,却是难上加难!
吕布道:“匈奴人较之汉民确然是更加尚武,不过要说几千匈奴骑兵便能将大汉王朝颠覆了,我却是不信。”
郭斌看了他一眼,吕布未曾参加过中原地区剿灭黄巾军的战斗,不知道黄巾之乱对中原经济和政治格局的巨大影响,也是寻常。不过却也没有必要向他解释清楚,如今的当务之急,是众人应当如何应对。
戏志才与郭斌的想法显然不谋而合,他对郭斌道:“至于匈奴军队的战斗力,或可先不去管它,如今的当务之急,是如何阻止羌人与匈奴人的联合。”
王越道:“羌人自与匈奴人联络,我们又能有何作为?况且我军仅有七百人,孤军处于匈奴王庭,便是再能打,也冲不出几万匈奴军兵的保卫啊!我看如今还是先想想我们自己要如何脱身,才是上策!”
吕布道:“匈奴之辈,皆是土鸡瓦狗,在我看来,什么羌渠,不过是插标卖首之徒罢了!”
关羽瞥了吕布一眼,道:“千军万马之中,我等自然也是无所畏惧。可这七百骑兵和运送粮草物资的民夫如何
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