银、黄铜持续流入所造成的通货膨胀带来的。
物价的温和上涨在大部分时候并不是让人不快的,特别是东宋的本土核心地区的发达的工商业,明显受益于这种程度的通货膨胀。不仅工资显著提升,而且乡村地区也因为经济作物种植面积的持续上升,人民变得越来越富庶。
大约从二三十年前开始,来自美洲的棉花开始在江南地区试种,并且取得了良好的收成。江南的纺织业也因此得到了一个新的发展机遇——不仅有了丝绸,而且还拥有了棉布。
除了棉花,油菜和甜菜也在这个提前出现的大航海时代传入了中国。在东宋的土地上大量种植。食用油和糖的产量也因此大增,其中“江淮糖”还变成了继丝绸、棉布、茶叶、铁器之后,江南地区的五个重要的国际贸易商品。
随着江南和江淮经济的全面繁荣,东宋民众的饮食结构也在过去的几十年内发生了重大的改变,肉类和油脂的消费变得越来越多。
由于棉花、油菜、甜茶、桑树、茶树的大量种植,用于饲养牛羊的牧场的不断开辟,江南和江淮用于种粮的耕地却在不断下降。
与此同时,大量的粮食又被用来喂养牲畜和家禽,以便为富裕起来的东宋民众提供足够的肉类。
所以占有了江淮和江南鱼米之乡的东宋,从合众90年(1216年)开始,就从粮食输出地区变成了粮食输入地区。每年都必须从交趾、安南和占城等地输入大量的稻米以满足需求。
至于传统的粮食输入地福建,更是早在六十年前,就极度依赖交趾米的供养了。
另外,从暹罗输入的木材,从南洋和小西洋输入的香料,从大周本土(包括高丽和日本)输入的药材、毛皮、羊毛、黄铜、大豆、煤炭,从美洲和新宋输入的金银、花生、辣椒、烟草等等物品,都成为了繁荣的东宋经济生活中不可或缺的部分。
也就是说,东宋的本土已经从自给自足的田园乐土,变成了一个庞大的国际殖民地贸易体系的一部分。
当然了,东宋不是苦哈哈的殖民地,而是享受着殖民地所提供的巨额财富的殖民者的本土。
这本来应该是件好事儿,可是东宋的合众国体制却有点不适应这个世界帝国了。
虽然后世也有一个世界帝国用了“合众为国”的体制,但是那个合众国在历经一场伤亡惨重的内战后,中央的权利已经得到了极大的扩张。
而东宋合众国却没有经历过这样的内战锤炼,所以依旧维持着合众为国的建国理念。甚至还强化了“合众制度”,在建国后的90余年中,其合众州的数量从最开始的18个,一路上升到了50个。
而每一个合众州都拥有极大的自治权,可以拥有民兵,可以制定一些法律,最要紧的是拥有独立的财政体系,还可以对国家的关税施加巨大的影响!
也就是说,东宋实际上是一个联盟,每一个合众州都可以将自己的利益置于合众国的国家利益之上。
因此拥有强大实力的东宋合众国很难将自己的国力充分发扬——这样的情况和大周共和国的属国北美合众国非常相似。但是北美合众国周围没有强敌,它甚至远离自己的母国大周。所以没有一个强有力的中央政权也不妨碍它的发展壮大。
可东宋的情况并非如此,这个国家始终处于极大的外患的压迫之下。
在这种情况下,依旧采取合众政体,就真的有点危险了。
而东宋合众国最大的威胁并不是西宋帝国,因为东宋的商人合众和西宋的那一套完全不相容。
所以东宋在面对西宋的几次进攻时,各个合众州都能团结一致。东宋的合众政府自然有兵有钱,又拥有强大的长江水师,怎么都不会输掉了。
可是大周共和国在某种程度上是可以同东宋的合众州相容共存的!
因为共和同合众是非常接近的体制,如果说有什么地方不一样,那就是合众的权力来源是多元化的——每个合众州都拥有非常接近于中央的权力!
而大周共和国的权力来源则是一元化的——元老院就是最高权力机关,对大周共和国包括所有附属国、自治领内发生的一切事情拥有最后决定权。
大周国内所谓的自治,其实就是大周共和国的元老院将权力下放。元老院随时可以收回治权或者以法案的形式给地法政府下达指令,甚至可以废除或改变任何州郡城镇和自治领国的边界。
当然了,在绝大多数情况下,大周共和国的元老院还是会充分尊重地方治权的。
也就是说,对于东宋合众国的合众州而言,加入大周永远都是一个可以接受的选项!
而要让东宋拥有抵抗大周共和国的凝聚力,就必须改变松散的合众制度,可这样一来,东宋的合众州和大周的自治州又有什么不同呢?
既然没有不同,又为什么不加入大周而要去和大周对抗呢?
且不说大周的军事力量强于东宋,就说大周政权掌握着的美洲市场,也是绝大部分东宋的合众州所无法抗拒的。
而随着美洲东海岸大开发时代的到来,以及铁木真的大军兵临马尔马拉海,东宋合众国各州就变得越来越依赖美洲市场了。
从这个时代开始,分久必合的学说,就开始在合众诸州中流行起来了。
毕竟大中华从来都是向往统一的,而且两次伤亡惨重的中原大战,也让生活富裕的东宋人民对战争产生了恐惧,从而盼望一个长期统一的盛世的到来。
而东宋合众国的朝廷对此,居然有点束手无策!
因为朝廷的权力实在有限,很难干涉合众诸州的内务。而且东宋的皇室一直就是一副随时准备跑路去澳洲的弱势,自己都对未来的天下大争没有一点信心,还能指责合众诸州的人民骨头太软?
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