平原地区驰骋，而不用通过难走的武阳关和桐柏山，后勤辎重也有保证。
自从与广陵郡分家后，蒋钦就成了水军统帅，周泰也被提升为中郎将。
至于其他职务更低的，或者加入比较晚的人，皆选择了沉默。
鲁肃这几年可没闲着，自从高顺告诉他不能南下江东，只能西进之后，一直在考虑这个问题；后来得知江东也是高顺的势力，且现在高顺收复了豫州，他内心更有底气，至少不用担心后背和侧翼的安全，只需进攻便可；曹操和陈宫也是如此想的。
于是根据他的规划，鲁肃宣布道：“哈哈，既然如此，那就兵分两路，北路由文长负责，除本部人马外，西阳郡和六安郡两都尉所辖五千步兵和两千骑兵，亦归文长指挥；其余四万大军为南路，从浔阳出发，由令明负责指挥。”
魏延反对道：“不可，提前分兵乃兵家大忌。”
也有人质疑道：“如何保证后方和辎重安全？”
蒋钦焦急的问：“那水军如何行动呢？”
众人积极性都很高，鲁肃很高兴，解释道：“徐州暗中援助我们七千步兵和三千骑兵，所以我们兵力充足，且北有颍川郡的曹孟德，南有江东的秦州牧，共同进攻，即便分兵，也不算大忌，更不用担心后方安全，留一万官兵足矣；水军要与秦州牧的水军一起行动，这样睡觉的实力更强。”
鲁肃还计划再次让水军大都督高伟一起参与行动，由高伟指挥水军，合三家水军，必能打垮董卓的水军，控制长江水道，随后控制汉水，则荆州江北四郡便为囊中之物了；他已派人前去联络高伟和秦关了，不日将有结果；鲁肃相信，他们定会采纳他的建议的。
若是发生战争，曹操和鲁肃只有一处面对董卓的大军，而秦关所在的江东，却有多处防守或者进攻的便捷通道，一是水路和长江南岸的冲积平原地区，好进攻，占领了地盘却不便于防守；二是长沙郡和豫州郡之间的边境线，罗霄山中众多通道连接两郡，也都是以攻难守的地方；这需要秦关做出平衡而合理的安排，既要防守，又要进攻。
好在高顺让他以防守为主，目的是牵制董卓的势力，而不是让他去打败或者消灭董卓势力，这样的话，他便轻松多了。
于是，秦关与刘晔商量后决定，由中郎将纪灵负责豫章郡西部的防御，西到宜春县，不求他进攻，只求地盘不失。
剩余大军随他驻守柴桑城，在水军的协助下，逐步进攻，既能牵制董卓的力量，又能占点便宜，还能支援江北鲁肃。
高伟也是战争爱好者，对鲁肃的建议自然支持，要是消灭了董卓的水军，则董卓在江南便寸步难行，主公想什么时候消灭之就什么时候消灭，完全掌握战争的主动权。
于是派人联络秦关，同时率领水军西上，先与鲁肃的水军汇合，以鲁肃水军的面貌出现，并一起前往柴桑汇合。
秦关、鲁肃和曹操三势力在集结军队的消息传到董卓处，董卓和李儒大惊，难道三处势力同时起兵？他们都是明白人，若是他们起兵，目标只有一个，那就是董卓。
董卓和李儒一商量，不管他们集结军队的目的何在，都有先进行防御，首保长沙城的安全，至于刘磐残余人众，已退往西南山区，已不能对他们构成威胁了，若是趁机先占领江东诸郡，则形势将会更好。