仅是数步的距离。
行走，从这个地方逃脱——徒劳感涌上心头，仿佛自己仅仅为了这种微不足道的行为，就奉献了全部的人生。他呵斥颓废的自己，全心地投入到“行走”作业当中。
背后传来微弱的呻吟，他全力压抑住想要回头的冲动。那呻吟意味着什么，他是知道的。无视它，自己只能这么做。与之相比，现在只有前进才是一切。
他扶着墙壁，一边在心中步步默念，一边行走着。不知不觉中，自己已经从一直以来待过的房间来到了铺满石块的走廊。血不停地从脚上流出。如同婴儿般的柔软双脚，终于就在刚才，第一次踏在了大地之上。一块小小的石头，都能轻易地撕裂皮肤。
血在流逝。痛觉袭来。与被浸泡在溶液里的时候相差悬殊的情报量，在脑中激烈摩擦。由于浓厚的大气，肺部始终处于压迫般的痛楚之中。
理应没有被设计为可以行走的肉体，究竟可以走多远呢？走廊给人感觉没有尽头，不断延伸，毫无变化。他理解到自己再也走不动了，于是虚弱地蹲了下来。
微弱的呼吸、剧烈跳动的心脏、完全不适合生存的肉体，岂止是行走，甚至连站立都被它们拒绝。缺乏压倒性的热量，手脚前端都变得冰冷。模糊不清的视界，渐行渐远的声音，无法进行逻辑思考，只能对步步逼近的死亡感到绝望。
——何等无意义的生命。何等无意义的存在。
无意义地诞生，无意义地死亡。自己该做的事，仅仅只是为那残酷的真实而颤抖。
厌烦，到底厌烦什么自己也不清楚，总之无比烦躁。非常害怕闭上眼帘。总觉得一旦那么做，之后就再也不会醒来。害怕睡眠，害怕被黑暗囚禁，害怕世界。唯一不可怕的，只有自己。因为，自己（我）一无所有。任何东西都不曾拥有，任何东西都未曾铭刻。无色透明，自己仅仅只是这样而已——。
“……？”
不经意间，心中一震。
他发现身边还有自己以外的存在。究竟他是什么时候来到自己身边的。大脑混乱到极点，恐惧至极的他甚至连拒绝知道身旁的是谁。
视线捕捉到了他。他凭感觉知道自己被看到了。虽然他想着必须逃走，却无论如何都做不到。身体出于恐惧缩成一团。仿佛要把他压垮般的沉默，让他的心脏砰砰直跳得甚至难以忍受。这时——
“你怎么了嘛，这个样子会感冒的哟？”
传来的话语，并非撕裂身体般的轻蔑。只是为他身体担心的温暖话语。
他反射性地抬起头，于是四目相交。
微微喘了一口气。那张脸，自己曾经见过一次。他是露出痛切的表情，瞥了一眼自己的怪物之一。没记错的话，他的名字叫rider。
“会感冒的噢？”
Rider微笑着重复了那句话。但自己不知道该用什么话来回应他。不过，他正在等待着自己的回答，唯独这一点连自己也知道。
下意识地，用嘶哑的声音念叨了什么。似乎没能听清，rider把脸凑过来，侧起耳朵。
什么都不知道。该相信什么？该采取怎样的行动？不知道、不知道、什么都不知道——。
意识断线。看来自己似乎昏倒了，他如此理解后害怕起来。仅仅是行走，就要如此痛苦。尽管如此，还想继续活下去…………他从心底里，祈愿道。
◇◇◇
阿斯托尔福在城塞的通道里发现了一名蹲着的少年。
该怎么办？他如此考虑着。
“总之必须救他”，这件事早已在他心中确定下来。他所考虑的该怎么办，其实就是该怎么才能救这名少年。
“暂且先把他搬走吧。”
只要决定该做的事，他的行动就极其迅速。
阿斯托尔福脱下披风将少年裹起来，扛在肩上，他是个身材纤细的英灵。不过要扛起一个人类完全不在话下。
但是，他立刻烦恼于该把少年搬往何处。
自己分配到的房间免谈，因为每隔几个小时，御主塞蕾尼凯就会把他叫出去。就算是自己召唤出来的从者，这么固执是不是有些过分，阿斯托尔福这么想道。
“Rider大人。”
听见自己被呼唤，阿斯托尔福转过头来。两名人造人，正用不含感情的眼瞳盯着自己和自己扛着的少年。
“Caster大人正在寻找脱逃的人造人。您有什么线索么？”
“没有。”
以零点几秒的速度，做出了连思考的迹象都没有的回答。
人造人虽然向被扛着的少年投去一瞥，但还是留下一句“是么”之后转身离开了。
“你们也要加油呀~”
阿斯托尔福怀着感谢，向着离去的人造人们挥手道别。
虽然不知道是怎么回事，不过caster如果在追赶这名人造人，那就更加难以救他了。他要想和某人商量，但saber从不和自己说话，所以不知道性格如何；berserker从不关心人造人那种东西——换句话说，他大概既不会来追赶，也不会伸出援手吧；assassin和自己关系不错，人也挺好的，可外出未归。
这么一来，可以依靠的从者只剩下一个。
阿斯托尔福来到喀戎的房间，敲了敲门通告自己的来访。
“Archer，我是rider，房间里有人么？”
“Rider？不，一个人都没有。”??
那就好，阿斯托尔福说着打开了门。看见他肩上扛着的少年，喀戎立刻就察觉到了什么，带领二人来到床边。
“这是caster在追赶的人造人吧。”
“我觉得是。”
阿斯托尔福把人造人放在床上，暂时剥下了自己的披风。用体贴的喀戎递来的毛巾擦拭那肮脏的身体后，为他披上了借来的长袍。少年表情充满痛苦，呼吸略显急促。
“Archer，你很了解医术对吧？替他诊察一下。”
“明白了。”
喀戎拿起昏迷的他的手，把了把脉，然后将手贴在心脏上。他用作为弓兵千锤百炼的眼睛，详尽地观察人造人的身体。
“看样子是魔术回路险些暴走。由于破坏那道玻璃时行使了魔术，我想，也许是剩余魔力在血管内发生了暴动.再加上，还有另一个单纯的理由，那就是过劳。”
“过劳？”
“恐怕，他生来连一次都没行走过。连依靠自己的力量站起来，今天都还是头一次。”
“这样啊，他是刚刚降生的婴儿么？”
本来，人造人是从被铸造的瞬间起就能活动的生命。如果是被完美制造的人造人，是不会由于寿命而死亡的。但是，或许是由于诞生本身出现了扭曲，人造人通常会有许多肉体方面的缺陷。
或许这名人造人天生就肉体虚弱。大概因为他是作为供给用被生产出来，而不是战斗用。尽管他拥有一级品的魔术回路，却没有能将之活用的身躯。
如果行使魔术，即使回路能够承受，肉体也承受不了。
“只要不用的话，就没问题了吧？”
“应该是的。只是即便如此，想要认真地活下去是非常困难的。恐怕只能保住三年的生命”
房间被沉默包围。三年，面对这过于残酷的声音，连阿斯托尔福都垂下了肩膀。
过了一会儿，阿斯托尔福开口打破了拘谨。
“弄脏了你的床呢，非常对不起。”
“没关系。不过，我问个问题。你为什么想要救他呢？”
听了喀戎的询问，阿斯托尔福毫不犹豫地作出了回答。
“因为我想救他。”
他的话中，没有任何气势。只是因为想救而去救。简单而理所当然。正因为如此，这是除了阿斯托尔福以外的人难以做到的行为。
“Caster好像在追他啊？”
“啊哈哈，谁管他啊。”阿斯托尔福笑着把双手举向空中。
喀戎虽然叹了一口气，却也认为他的判断一定是正确的。
确实，在战场上取胜是很重要，但现状并没有陷入会连英灵的本分都忘记的窘境。拯救他、放过他，这点事应该是被允许而且该做的吧。??
“我稍微离开这房间一下。应该不会有人来，就算有人敲门，也不要回应。”
“多谢。那么，让我暂时待一会儿吧。”
正要离开房间之前，喀戎突然向阿斯托尔福问话道：
“你，想把责任承担到最后么？”
被这么询问的阿斯托尔福，向着睡在床上的人造人投去视线。他回想起方才肩上身体的重量，轻得令人绝望。颤抖着护着头的双臂细如枯木。连行走都没有把握的、那份与生俱来的脆弱。
即使顺利从这座城塞中脱离，能不能活下去都很难说。负起责任，就意味着要对他的人生负起责任。但遗憾的是，自己无法陪伴他三年。即使想陪伴，圣杯大战也不会持续那么长时间。那么，到底要救他到何种地步——才能回应自己那“想要救助”的愿望呢？
阿斯托尔福不知道。不知道的时候就应该随心所欲，这点自己早已决定。要保护他，帮助他满足他的意志。
“我会帮助他直到自己认可为止。我不会抛弃他的。”
喀戎一离开房间，阿斯托尔福就把手贴在人造人额头上，低声说道：
“起来吧。你早就醒了吧？”
听了这话，人造人睁开眼睛，摇摇晃晃地立起上半身，用摇曳着不安的眼瞳凝视着阿斯托尔福。真像个无处可逃的小动物，阿斯托尔福想道。
“呀。”
阿斯托尔福首先试着打了个招呼，但得到的只是沉默。
“那个，啊。”
“……”
“算了，该说些什么好呢，嗯……”
“……”
阿斯托尔福歪起头。这种时候，该怎么说才能让他知道自己是伙伴呢？踌躇片刻后，阿斯托尔福双手环抱起人造人的头，将头搂向胸口。阿斯托尔福保持着这种状态说道：
“这样你懂了吗？这里没有会伤害你的家伙。为了实现你的愿望，我现在才在这里。”
“……？”
不明白。阿斯托尔福在说什么，人造人无法理解。并不是无法理解言语，而是无法理解阿斯托尔福的意志。
“说说你的愿望吧”
阿斯托尔福在他耳边如此低语道。
人造人开始思考。愿望、愿望、愿望——说到底，自己有把愿望化为言语的权利么？
自己没有任何力量，没有半点财物，没有一切沉积的历史。只不过是供给魔力的装置罢了，可自己连这个任务，都放弃了。
但是，那样的他，还是有一个和自己身份不相称的欲求。那是他藏于身体里的愿望，是梦想。他从没想过能够实现。不过，只是说说应该没问题吧，他这样判断到。
张开嘴。使用至今几乎没有使用过的发声器官。尽管那是伴随着痛苦的作业，他还是勉强说出了“愿望”。
“请救、救我。”
听到这个愿望的阿斯托尔福，用轻快的语调回答道：
“知道了。我会救你的。”
真是间不容发的速度，甚至让人怀疑他有没有经过思考。难以置信，人造人怀着这样的想法看着阿斯托尔福的脸庞。阿斯托尔福露出毫无顾忌的笑容。
“你说了‘请救救我’吧？我听见了。别看我这样，我也是个英灵啊。我想无论如何都会救你的。”
他会、救自己么？他会实现自己的愿望么？可以相信他么？
不，不是这样。自己想要相信他，人造人祈愿着。
对这名人造人而言，最先邂逅的是黑之rider——天衣无缝的勇士、阿斯托尔福这件事，到底是有多么幸运啊。
阿斯托尔福挺起胸膛说道：
“好了好了，应该怎么做才能救你，首先我们一起来考虑一下吧。啊啊，千万不要想全都交给我一个人比较好哟。毕竟在缺乏思考判断力这方面，没有人比得上我阿斯托尔福了！”
人造人睁大了眼睛，接受了阿斯托尔福的话语。他那连去怀疑他是否可靠都显得愚蠢的纯真、让人造人产生一种沁入心脾的感动。
这一天，命运开始迈步前行。
PS：这一天，boy meet girl，eeee…boy？