来宛城了，甚至宛城也可以算是他的起家之地，不过今天的宛城很明显地带着几分阴沉之气，似乎秦颉一死，整座城都跟着死了。看见是秋明驾到，守门的军丁立刻让开道路，连问都不敢问一句。
由于临近秋市，宛城也是曾经风光过的，东来北往的客商旅人在进邓州前，往往会选择先到宛城落脚，这里也因此繁华过一段时间。不过好景不长，在文聘于汜水关下斩杀一百名铁甲骑兵后，邓州和宛城就结了仇，秋明严令禁止所以打着秋字旗的商队再进宛城，更有魏延时不时地带人来城门口耀武扬威一番，所以宛城很快地衰败下去，到后来几乎都要免除城门税了，也不见有几个人进城一游。
因为这个缘故，当从洛阳来的荀攸一行住进城中最大的客栈时，带来的效果简直是轰动的。官员们纷纷上前攀交情拉关系，在洒下对秦太守横死事件的热泪后，又急忙向朝廷表达忠心，并且表示在太守缺位的情况下，自己一定会兢兢业业做好本职工作站好每一班岗。秦太守，你安心的去吧，我们一定会把你未竟的事业发扬光大的。
在官员们往来的间隙，城中各类商贩也上赶着前来推销自己的货物，从果脯糕点到成衣毛皮，应有尽有。荀攸对每位商家都是和颜悦色，笑眯眯地道：“都放下吧，等我先看看好不好用再说。”
这可是京里来的人物，又是个有品级的大官，想来也不会赖掉这点货款吧？商人们都欢天喜地地放下所有的货物，感叹着今年运势大吉，居然一开春就遇上了这么一个大主顾。
东西虽然都收下了，可是荀攸半个铜板也没有给出来，正如那些官员的礼物他也全部笑纳，可是却半个承诺也不做，半点风声也不透。于是有精明的人开始怀疑起来，这位黄门侍郎，不会是专门来宛城打秋风的吧？
荀攸就这么每天住在客栈里，偶尔出门转转，也是当天就回来了，这让那些担心他会跑路的人多少还是放下了一点心。但是突然间，客栈有伙计放出风来，说荀攸刚来时锦衣玉食，让店里的大师傅变着法儿给他做山珍海味，然后渐渐的就开始吃素了，说是要换换口味，再后来他们从上到下，从老爷到仆役都只能随便找些青菜叶子来充饥，别提多凄惨了，就这样还拖欠了客栈老板半个月的房钱，老板正想着要怎么体面地把他们轰走呢。
听到伙计的话，全城都沸腾了，所有的商人都急忙赶到客栈，求荀攸能够退还他们的货物，或者按照成本价折些银钱也就是了。荀攸依旧是笑眯眯地道：“你们的东西，我都很喜欢，不过最近本官有些不方便，等过一段时间手头宽裕了，再照价一一补给你们就是。”
当秋明赶到客栈时，见到的正是这样一副情形，各家商号都派人看住了客栈的前门后门，有人破口大骂，有人敲锣鸣号，还有人打出横幅，上面写着“还我血汗钱”。