长胜娘有退亲得打算。”
邱艳想，她是真的气了，往回说起长胜娘都婶子前婶子后的，这会儿，却改了口。
“我气不过，去找长胜哥，之前，我两关系好好的，我想他劝劝他娘事情就过去了，你猜长胜哥说什么？”莲花嘴角淡淡的笑了，不等邱艳回答，自顾说道，“他叫我以后别去找他，名声不太好，我问他是不是知道他娘退亲的事儿了，他点头，说他听他娘的，父母之命媒妁之言，之前，我只是觉得他性子死板不懂变通，没想到，他是这种性子。”
邱艳不知晓昨天发生了这么多事儿，邱长胜性子的确是个好的，至于为什么会成这样，邱艳也不懂。
“我娘总以为让我讨好珠花就过去了，事情哪有这般简单，我不像你，性子软，凡事忍忍就算过去了，我啊，心里是个记仇的，小事上我不斤斤计较，大事儿上，比谁都小心眼，邱家这门亲事，我是不准备要了。”莲花语调平平，又抹了抹泪，声音沙哑哽咽，“艳儿，你也不用劝我了，我想好了。”
她想，如果她是邱艳的性子，该有多好，可以当所有的事情都没发生过，然而，邱家做的这件事儿，叫她没法原谅，她平时大大咧咧不代表她不明白其中的事儿，依着她的性子，嫁到邱家，每天送邱长胜出门，心里就会膈应这件事，这么多年，她心里统共就只厌恶珠花那么一个人，哪会轻而易举的放下。
“会不会是你和长胜哥之间有什么误会，长胜哥不是那样子的人。”她看得出来，邱长胜心里是喜欢莲花的，不像是无动于衷的样子。
莲花笑了笑，在邱艳眼中，笑得比哭还难堪，“谁知道呢，一个人，哪怕对你好也不见得是喜欢你，也有可能是迫不得已，他不过听他娘的话罢了。”
莲花心里打定主意的事儿，十头牛都拉不回来，晌午，邱艳才从莲花屋里出来，陆氏站在窗户边，不停地抹泪，该是听着莲花说的那些话了，邱艳眉打扰她，慢慢出了门，拐角处，遇着邱长胜，高大魁梧的一个人竞显落寞，胡子拉渣的，好似刚从老远的地做工回来，满脸疲惫。
“艳儿……莲花，她，她还好吧。”
邱艳和莲花自小一块长大，心自然偏向莲花，冷着声道，“长胜哥问我做什么，你不会自己看吗？”
“我……”邱长胜顿了顿，不知说点什么，他娘有心要他去赌场做工，那边工钱高，珠花和莲花不对付，他娘怕珠花吹枕边风坏事儿，让莲花到珠花跟前说几句软话冰释前嫌，他觉得没什么，为何他娘就想退亲了？他也觉得莫名。
邱艳这会儿看邱长胜怎么看怎么觉得他讨厌，抬脚与他错开身，顿了顿，小声道，“长胜哥，若你心里也有莲花，就回家劝劝婶子。”抬起头，看沈聪站在不远处，她小跑着上前，不知为何，眼睛涩涩的，在屋里，陪着莲花哭了一阵，这会儿眼泪好似又来了，沈聪掖掖她的眼角，“怎么了？”
“没，就是觉得难受。”
“回吧，阿诺做好饭等着了。”沈聪抬眸瞥了眼前边背影萧瑟的邱长胜，并未出声叫住他。
莲花羡慕她和沈聪感情好，实则，其中有些事儿不过表面罢了，“聪子，你觉得长胜哥和莲花。”
沈聪知道她要问什么，淡淡道，“之前，如果邱长胜劝着他娘，说不准他和莲花还能成事儿，眼下来看，莲花那边，估计死心了。”沈聪和形形□□的人打交道，见微知著，听邱艳和邱长胜得对话就猜出一二。
邱艳将莲花心里的打算说了，想起莲花问她，如果换做她，她怎么做，“聪子，你觉得我是什么样的一个人。”她细细想过，如果她是莲花，沈聪是邱长胜，不用沈聪开口，她会去向珠花赔礼道歉，自己委屈些没什么，只有沈聪好好的就成。
暖阳中，她容颜明媚，神情坚定，沈聪紧了紧她的手，“你什么都是好的。”
他说得慎重，和平日插科打诨的语气截然不同，邱艳心里欢喜，挽着他手臂，学着他平时无赖的样子道，“当然了，我爹也说我性子极好的，随了我娘。”
沈聪失笑，“对，岳母性子自然万里挑一的好。”
回到家，邱老爹和沈芸诺布置好碗筷，邱艳注意到自己挽着沈聪手臂，脸上爬满了红晕，抽回手，跑上前，“爹，回来了。”将莲花和邱长胜的事儿说了，心下难受，邱老爹劝她别想太多了，“莲花自小就是有成见的，长胜真对莲花有心，之后，两家怕是还会闹。”
做婆婆的，多少喜欢人供着，莲花还没进门就怂恿长胜和她闹，长胜娘哪会答应这门亲事，不过，陆氏也不是好欺负的，这些年在村里，不说三道四不与人红脸，邱家真想退这门亲，没有表面的容易。
邱艳点头，明日，沈聪要去镇上，傍晚他们得回了，邱老爹再次说起清明的事儿，邱艳点头应下，出村时听着不少人说起邱长胜和莲花的事儿，待知晓是珠花从中作梗，邱艳气得双手紧握成拳，珠花和李氏不依不挠，竟然拿这件事威胁长胜娘，如果长胜娘不爱财，长胜不去赌场，这或许是件无关痛痒的事儿，大家笑笑就过去了，偏生，长胜娘有意让长胜去赌场，珠花说长胜和莲花的亲事告吹，她就让长胜去赌场，言语分明是挑衅，莲花听了，哪儿受得了。
沈聪牵着她，低声道，“气什么，一个愿打一个愿挨，全在邱长胜娘自己身上，走吧，你如果放心不下，过两日再和阿诺过来，场子里事情多，我不回来的，你和阿诺来这边，爹在，凡事有个照应。”
邱艳挣脱沈聪的手，冲上前，欲和她们理论，明明是长胜娘贪得无厌，和珠花有什么关系，沈聪见她气得不轻，暗中失笑，看向碎嘴的妇人，眼神凛冽，吓得几人心突突跳，面上牵强笑道，“是艳儿啊，怎么，是要回家了啊。”
“婶子也一大把年纪的人了，男方退亲明明是莲花受了委屈，怎么在婶子嘴里，成了莲花不知好歹，心肠歹毒容不下人了？有朝一日，您闺女在成亲前被人退了，您是不是也觉得是您闺女的错？”邱艳红着脸，由不得人诋毁莲花。
沈聪拽着她，“和一群碎嘴的老婆子说什么，人家闺女哪儿就能被退亲了？说亲都难着呢。”见她气急攻心，脸色发白，换做私底下，沈聪少不得要逗弄一番，这会儿，却没了心情，目光冷冷的扫向几人，她们一脸讪讪，拔腿就跑，好似身后有人追赶似的，路上遇着人，不由分说的拽着往回走。
很快，小道上没了人影，沈聪替她擦干泪，揶揄道，“你也真出息，自己哭什么，听不惯上前同她们打一架，保管她们不敢再说，你倒好，自己占着理先哭了起来。”
邱艳气不过，听这话竟哇的声哭了出来，沈聪轻轻顺着她的背，动作轻柔，邱艳以为他会说几句好话，谁知，头顶传来他促狭的声音，“哭吧，哭吧，阿诺在边上瞧着呢，叫她知道你是个爱哭的，别动不动以为我欺负了你。”
邱艳的哭声便这么卡在了喉咙，抬起头，水汪汪的瞪着他，再看别过脸的沈芸诺，脸上挂不住，沈聪替她擦了擦泪，“走吧，咱回了，瞅着她们的方向该是从刘家出来，有求于人，自然说话做事儿都向着刘家，你与她们一般见识做什么？”
听了这话，邱艳心里才好受不少，想到沈聪说人家闺女嫁不出去的事儿，又好笑。
一会儿哭一会儿笑的，沈聪朝沈芸诺道，“瞅瞅你嫂子翻脸比翻书还快，你可别学这套。”邱艳气恼，在他手臂上掐了把，三人这才往回走。
之后，沈聪果然忙了起来，而且，邱艳发现，家里多了人，沈聪早出晚归，出门不一会儿，家里就来人了，有时候是韩城，有时候是李杉，两人话不多，帮忙劈柴，围鸡笼，编凉席，每日都能找着事情做，沈聪夜里不回来，他就睡在堂屋里。
连着三天沈聪都没回来，邱艳觉得不对劲，今日来的是韩城，前两日量了鸡笼的大小，这会儿正编凉席铺在地上，她走过去，问道，“韩城，聪子什么时候回来，是不是场子出事了？”
沈聪刚出门几日，夜里都会回来，这会儿，不见人影，她心里不安。
韩城蹲着身，背朝着邱艳，手里动作一顿，很快又若无其事继续手里的活儿，“场子没啥大事，聪哥担心有人不长眼，冲撞了你和阿诺妹子，才让我守着，加之，院子里的事儿聪哥抽不开身，才让我过来瞅瞅。”把凉席拿木尖固在地上，隔一个手掌的距离安置个木尖，蹲着身，步子随着木尖位子慢慢挪动。
邱艳目光如炬的看他半晌，慢慢收回视线，她记挂莲花的事儿，也不知莲花怎么样了，如果邱长胜劝不住他娘，两人的亲事怕是不成了，又问韩城，“聪子今日会回来吗？”
韩城迟疑，“说不准，嫂子可是有事儿，明日杉子来替我，我与聪哥说。”
“没，我想回青禾村。”
韩城为难，如果陪着她们回青禾村，路上出了点事儿，沈聪那边不好交代，正琢磨如何回答，听邱艳将这事儿揭了过去，他心里微微松了口气，这些日子，赌场事情多，其中细节他不便和邱艳说。
翌日，邱艳和沈芸诺去河边洗衣服，河边还漂浮着细碎的冰，水凉，邱艳手刚伸下去便觉麻木，“阿诺，水太冰了，你别动，我来吧。”
沈芸诺笑笑，不怕冷似的把手伸进水里，拽着衣衫挥舞两下提了起来，邱艳眼神微诧，听她解释道，“不觉得冷。”
邱艳哑口无言，低头，看向自己冰得通红的手，身子哆嗦了下，家里的衣衫攒了好几日了，沈聪在家，邱艳能让沈聪挑水回家，在院子里洗，韩城忙前忙后她哪好意思使唤。
沈芸诺担心她受不住，让邱艳拿着棒椎捶打衣衫，她清洗就成。
之后，陆陆续续有人来小河边，可能有上回红花的事情在前，大家有意疏远她们，邱艳和沈芸诺见多了，并未放在心上，衣服洗得差不多了，听旁边有人喊她，邱艳抬起头，看清是邱老爹，眉开眼笑地直起了身子，“爹，您怎么来了。”
“大冷的天，怎么来河边洗衣服，快回家，爹给你们挑水。”入春了，天儿乍寒乍暖，河里的冰消融，水正是凉的时候，邱老爹挑着担子，晃了晃左侧担子，“昨日抱养了十多只小鸡，今日得空给你们送过来，赶紧收拾衣服回家，聪子不在？”
只剩下最后两件了，沈芸诺拽着两只衣袖，扔河里，细细搓着，抬眸，笑道，“邱叔等会，最后两件了。”
邱老爹放下担子，看向沈芸诺冻得通红的小手，阿诺年纪小，这会儿不知晓其中利害，之后，怕是不好了，邱老爹一大老爷们，有的话不好说，邱艳来小日子那会没咋吃苦，他也早早的问孙大夫开了药方，怕邱艳熬不住，好在，邱艳身子底子好，并没多大的感觉。
路上，邱老爹训斥邱艳几句，让她别带着阿诺来河边，河水凉，不小心掉河里了怎么办，邱艳心头委屈，“不会，我陪着呢，对了爹，莲花的事儿怎么样了？”
邱老爹见她不把自己说的当回事，又不好把话说得直白了，“往后，挑水回院里洗衣服，真来河边，也等天气暖和了再说。”
邱老爹没完没了，邱艳蹙了蹙眉，语气略微不满道，“知道了，不知晓的，还以为我虐待阿诺是的。”
“嫂子对我很好，邱叔别说嫂子了，不就洗衣服，没多大点事儿，小时候我也来河边呢。”沈芸诺话说得云淡风轻，邱老爹心下无奈，想着莲花，转了话题，“邱家退亲了。”
邱艳惊讶，“那莲花怎么办？”
“莲花那孩子，是个好的，往后会遇着人疼，邱家昨天退的亲，莲花本想过来瞧瞧你，村里闲言碎语多，她说过几天再说，长胜那孩子，今早去赌场了。”长胜心里中意这门亲事，奈何做不了主。
“聪子不在家？”沈聪若在家，不会叫她们这么冷的天出门洗衣服，邱老爹这点还是了解沈聪的。
邱艳抿了抿唇，“去赌场了。”
卫洪手底下的人多了，对沈聪他们来说是威胁吧，邱艳觉着，回家该好好问问韩城或李杉，赌场一定是出事了。