着袅袅的炊烟，从门口看进去隐隐约约能看见灶台的一角。
这里是厨房吧？
正踟蹰着，一个僧尼从厨房里走了出来，身形高达粗壮，步伐矫健，为了方便行动，甚至将前面的袍子直接塞在了裤子里。她看见一个小女孩站在院子门口正呆呆望着她，便问：“小施主，你从哪里来的？”
薛莹仍然有些回不过神来，指了指自己厢房的方向。
那人这才醒悟过来：“哦，你是明心说的那个昨天到的修客。”
修客？原来，到这感孝寺修行求符的人还有这个称号。
薛莹正琢磨着，那人已经继续开口了：“听说是个小姑娘，可没想到竟然这么小。小施主，这修行清苦，你受得了吗？”
薛莹连忙点头：“我可以的。”
“那好，你把盆放下，抱些柴火进来吧。”
薛莹依言，到墙角边抱了几根砍好的木柴进了厨房。从外面看不觉得，进去了才发现里面很是宽敞，靠墙的地方有七八个灶口，正中间的大桌子上摆放着各色蔬果。
“我叫明觉，是本寺的典座（注释①），以后每天早上别人做早课的时候，你就到这里来给我烧火，明白了吗？”
“是。”薛莹看见一个正烧着火的灶口就快要熄灭了，便上前添了两根柴火，顺便松了松，让火势更旺些。柴火硌手，昨天擦伤的地方隐隐作痛，她摊开手掌看了看，没吱声。
看见她这么乖觉，明觉很是满意。
“这感孝寺地方大，你别乱跑，小心迷路。等早课结束，主持会给你安排修行功课。刚开始会很辛苦，等习惯了也就好了。”
“是。”薛莹应了一句。
“看你这衣服，”明觉打量了几眼，“也不像是穷苦人家的孩子，不过性格倒是挺好，乖巧聪明，话也不多，怪不得能入了明途的法眼。”
明途？
薛莹想起来了，昨天过了感孝路之后，是听见了一个“明途师父”的声音――不过那人长什么样她却没见着。听明觉师父的意思，她能进感孝寺，是经过了明途师父的“考核”的？
叮嘱了几句之后，明觉师父也不再多说什么，专心准备斋饭斋菜。虽然厨房里人不多，但明觉师父动作利索，操弄起来也是热气腾腾的，薛莹忙着烧火无暇顾及其他，时间很快就过去了。
明觉师父把准备好的饭菜一一放在大桌子，正好到了早课结束时间。敲响云板之后，众人前来领取斋饭。一人端着一碗排着长长的队伍打饭，人虽多，但井然有序，安然自在，厨房里除了汤勺偶尔碰触到大菜盆的声音，便无其它。
虽然如此，对于薛莹的出现，还是有人感觉到新奇的，时不时便有人将好奇的目光投注到她身上――毕竟这里是感孝寺，来这里的外人本来就少，这么小的小孩就更是前所未有。
而直到现在，薛莹才发觉自己早已前胸贴后背、饥肠辘辘――算起来，她已经有将近一天没有吃东西了，又消耗了那么多体力，如今难免手软脚软，双眼昏花。明觉师父将一碗素斋和两个大馒头递给她：“够吃了吗？”
薛莹点头。
“能吃完吗？”
薛莹继续点头。
“那你就跟着她们，到食堂那边去吃吧。”
注释①典座：厨房、斋堂负责人，管理大众饭食斋粥。