乔丹和宋涛合影留念
尽管中国男篮和NBA球队的交手七战全墨，但作为中国男篮表现最好的球员，宋涛被评为了中国队的最佳球员，并引起了包括亚特兰大老鹰在内的多家NBA球队的关注，最终老鹰在1987年选秀大会上将其选中
宋涛签约的NBA合同
1987年6月，宋涛顺利和老鹰队签约。但不幸的是，在签约后，宋涛就在一次国家队内训练中重伤，膝盖髌骨粉碎性骨折。那一天刚好是宋涛出征萨格勒布参加世界大学生运动会前的一天。受伤后，宋涛住进了北医三院，并立即做了手术
宋涛上世纪80年代在男篮中的留影
那会儿宋涛对NBA还抱有幻想，但紧接着又一个残酷事实彻底粉碎了宋涛的NBA梦就在他手术后100天，已经能够下床走路的情况下，他在一次上厕所时滑倒，膝盖髌骨粉碎成十块，只得再次接受手术。那次之后，宋涛的伤始终没有恢复
就这样，无情的伤病断送了宋涛成为“第一个登陆NBA的中国人”的梦想。宋涛也随后从国家队退役。但值得一提的是，1988年中国篮协还是将其列入了奥运男篮大名单，并且在汉城奥运会开幕式前3天，时任中国代表团副团长徐寅生告诉宋涛，该届中国代表团将由宋涛出任旗手。
随着80年代末中国和美国在体育方面建立了一些友好交流，很多中国运动员开始很向往前往美国从事职业体育运动，而在这其中，就有一个叫马。健的全能前锋。他看过很多当时的NBA头号球星魔术师约翰逊的录像并以魔术师为自己的模板
1988年，作为中美友好体育交流的一部分，来自超级篮球名校UCLA的主帅杰姆-哈里克观看了中国男篮的训练并十分赏识马。健，随后他邀请去UCLA打球，并承诺为马。健提供全额奖学金
那时体委有规定，运动员28岁前不许出国效力。但马。健不信邪，经过几年的暗暗准备，再加上一位有背景的亲戚帮忙，马。健成功在1992年拿到了护照并得到了UCLA的奖学金，这让所有篮球官员都十分不爽，1992年奥运会上马。健被勒令坐上了冷板凳，但奥运会一结束马。健就成功出国了
但在马。健出国后却遇到了一系列问题。首先，UCLA不承认马。健的少体校学历并收回了奖学金，马。健最终辗转去了犹他大学。在头一个赛季他尚且场均能贡献18分，但随后犹他招入了天才前锋范霍恩（1997年榜眼），马。健被无情地打入了冷板凳
1995年从犹他大学毕业后，快船邀请马。健试训。在当年度的季前赛中，马。健场均获得了比较稳定的15分钟出场时间。但在常规赛开始前，在竞争球队最后一个名额时，他输给了后来成为扣篮王的布伦特-巴里。随着被快船裁掉，马。健的NBA梦想就此破灭。
刘明前世也了解过中国人在NBA的奋斗历程，前一段时间也向婶婶张芳询问了一下，并且婶婶还得知胡卫东正在被小牛观察。刘明有可能成为进入NBA的中国第一人，也将是亚洲第一人。刘明感觉到似乎有点难以置信，想想前世他因姚明爱上NBA，并且成为这位中国长城的铁粉。现在可能一切都变了，姚明可能会吧刘明看做是自己奋斗的目标。想想刘明就有些想笑。
时间转瞬即逝。开赛在即，公牛队也准备开始举办新赛季的新闻发布会。