去做那两江总督，原两江总督曾国藩调直隶总督。肃顺一直视鬼子六为政敌，在肃顺看来，这一招两虎相斗必有一伤，得利的总归是他肃顺。
结果桂良两江总督兼钦差大臣的车驾刚到直隶涿州县城外就被一伙匪人用火炮轰散了队伍，几百人的队伍在炮击下死伤大半，桂良本人受到了极大的惊吓和一点擦伤，连夜骑马赶回四九城然后告病在家养伤，再也不提什么两江总督的事情了。
第二天得了消息的内阁军机大惊失色，家门口都有匪人用大炮轰击钦差大臣的车驾队伍了，这还有什么不忍言之事是那些人不敢做的。不过，直隶是自己家门口，却又怪不到那些汉臣督抚的身上。
好在此时京营各军兵强马壮，肃顺派人去涿州剿匪。那些匪徒倒也大方，轰击钦差大臣的六门火炮都没带走，而是留在了原地。剿匪部队找不到人，将这些火炮运了回去作为证物。
肃顺等人一查，这些火炮竟然是前不久京营各军缴获的英法洋夷的火炮，不知道为什么被人贩卖了出去落入匪人手中被用来轰击出京的钦差大臣。
然后肃顺顺藤摸瓜，抓出一个牵涉到自己弟弟的盗卖军用物资的贪腐大案，最后也是因为牵涉到自己亲弟弟，肃顺咬牙杀了几个不入流的小角色后，宣布结案。
可太阳底下没有新鲜事，大家就看就那几个小脚色也敢盗卖火炮？一时间，物议纷纷，在京的清流言官（湖南人）顺势参了肃顺一本，此时肃顺也只好交了差使暂时回府闭门思过。
这一回合满汉斗法，咸丰自始至尾冷眼旁观是看在眼里，记在心中，却没说一句多余的话。咸丰是皇帝，那又怎么样，咸丰又不是不读书的皇帝，历史上被杀死、被毒死、被绞死被逼退位的皇帝还少吗？
虽然朝廷打了一个英法联军的大捷，可现在汉臣强势而满清朝廷弱势的地位并没有变化――旗人满打满算也不过百万旗丁，因为南方满人多被太平军杀戮，这些满蒙旗丁多在北方几省，可汉人随时能拉出几千万大军来。只要有钱，日本人是什么都肯卖的，指望日本人也指望不上。
可是不用汉人掌兵，不用等现在，咸丰四年汉人就给林凤祥、李开芳开城门迎新君了，如同二百多年前他们对大明崇祯皇帝和大顺李自成皇帝做过的那样。
咸丰心说，惹不起我还躲不起嘛。总算现在北方这个政令向南不出直隶的朝廷还不缺钱粮。咸丰也没准备拍死肃顺，肃顺是自家奴才，忠心还是有的，比那些汉臣督抚们还要高得多。一道圣旨，兼军机行走的肃顺被升到东三省总督，带着王命旗牌总负责和俄罗斯在东北交战事宜。
咸丰自己则点起京营十五万旗丁，以防备俄罗斯人南下为名义先期驻扎西安，南方对满清来说，差不多已经和丢了一样，可这东北西北万万不能再丢了。这时候俄罗斯人真的南下指望那些南方督抚们带兵勤王是指望不上的。