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连接上下两条街道的八部电梯共用一道竖井,竖井东南西三面都是布满苔藓的潮湿岩石,只有朝北的一面向悬崖外敞开。冬日清晨的阳光从东北方向照进竖井,经过岩石折射后,只有一小部分进入电梯间内,于是在向下运行的过程中,电梯间内显得异常幽暗。
而当电梯缓缓减速时,阿莱克斯突然发现,有光亮从身后照来,同时伴随着熙攘的人声。
他跟着丽莎转过身,只见“吊笼”另一侧,竟然也是两层铁栅栏,而光线和人生就是透过这栅栏钻进来的。
“我还得上去装货,只能送你们到这儿了,”一旁的矮人吭哧吭哧地说道:“对了,这儿开始人就多了,就算不会用电梯,也能找到别人帮忙。”
矮人一边说着,一边将靠近这一侧栅栏的闸门扳手“咔哧”一声拉下。铁栅栏应声开启,雾城第二街道热闹的景象像一幅鲜活的浮世绘一般,展露在阿莱克斯和丽莎面前。
眼前的街道异常开阔,就算在冬日清晨,也显得敞亮非凡,与阿莱克斯见过的任何一座北落城市都不一样。
他一边走出电梯,一边下意识地往头顶看去,只见街道顶上的岩体被削出一道硕大的斜角,正是这道斜角,将更多的天光引入街道。假如站得稍远一些,就会发现,雾城如今的每一层街道,都像是用一柄楔形巨斧横向劈凿出来的。
阿莱克斯已经没有心思去计算凿出这道巨大的斜角需要多少劳力(实际上都是溶石法阵的效果),注意力就被街道上的各色奇景牢牢吸引。
在街道右侧,靠近悬崖的一边,支撑上方岩体的巨大石柱上爬满了绿藤,一条清澈的溪流顺着悬崖边缘流淌,绕过一根根石柱,往街道尽头延伸。
溪流以内的岩石地面上是一条翠绿长廊,长廊宽约两米,显然是由人工凿出沟渠,铺上泥土后种植的草坪。草坪每隔一段,都种着耐寒的灌木。大约一米余高的灌木被修剪得整整齐齐,如同阵列在悬崖一侧的士兵。
植被长廊以内,四条由白石灰粉划线分割的车道,从这一头的四个大栅栏门外起始,笔直地通往街道另一头。这几条白线中,三条实线,两条虚线,大概分别代表着不同的含义,只是阿莱克斯也没有心思去搞懂它们各自的意义。
因为,更加令他惊讶的,是车道以内,更加靠近岩体这一小半街道的热闹景象。
整条街道靠内,是一排整齐的商铺,每家商铺的窗子外,都燃烧着篝火,东来西往的顾客络绎不绝,有的手里提着货篮,有的则将刚刚买到的食物或者日用品,放在自行车筐里,推着自行车继续徘徊在商店之间。
而所有这些人,全都是侏儒或者矮人,没有一个普通人类!
可奇怪的是,这些商店的大门和窗户并不像他曾经见过的矮人建筑那样低矮,即使以阿莱克斯的身高,也可以进出自如。
就在阿莱克斯惊疑不定时,身后电梯内的矮人又补充了一句:“这里是学院商业街,因为学院放假了,所以挺冷清的。哦,对了,你们要是想去看雾城工厂的话,得一直下到第二十七街道才行。好了,我真的得走的,要不然皮克维尔那家伙准得向车队长那儿说我坏话!”
阿莱克斯转身道谢,看着铁栅栏合拢,“吊笼”升起,才向丽莎解释那矮人说了些什么。
“平时更热闹?”丽莎点了点头,瞥了一眼悬崖外漂浮在骑士大陆上空的白云,恍惚间仿佛回到了魔法大陆,回到了契伽山顶。
“那矮人说,刚刚那辆铁车是靠发条电池出力,才能开起来的……我猜这吊笼也是一样。”阿莱克斯补充道。
丽莎“唔”了一声,举步往街道上走去。她和阿莱克斯两人,走在矮人和侏儒之间,颇有些鹤立鸡群的感觉。不过,那些身材矮小的异类们,似乎对他们俩并没有产生额外的兴趣,只顾着和身边的伙伴聊天,或者往商店橱窗内频频探头。
走过几家出售面包或者熏肉的食品店,丽莎在一家不起眼的商店门前站住,指着店门前的招牌问阿莱克斯,“上面写的什么?”
“日用品商店,”阿莱克斯解释道:“另有老鼠药出售。”
“老鼠药?”丽莎皱了皱眉头。
“哦,是这样的,因为阴暗潮湿,又负有粮食贸易的重任,所以每一座北落城市都有鼠患。”阿莱克斯道。
丽莎点了点头,又指着橱窗内摆着的货物道:“你见过这些?”
阿莱克斯摇了摇头,老实回答道:“不认识。”
丽莎朝店内努了努嘴,阿莱克斯便率先走进商店,然后低头向一名侏儒店员打听道:“不好意思,请问那是……”他刚想往橱窗处指去,却发现店内大多数商品他都不认识,于是立即改口道:“您能介绍一下贵店出售的各种商品吗?”
“你们不是工程学院的人?”侏儒店主抬头看着阿莱克斯,神情有些疑惑。
“我们是维恩公爵的客人。”阿莱克斯道。
“哦,”侏儒店主的脸色就像之前那个侏儒货车司机一样,一下子变得灿烂起来,非但如此,他还呲溜一声从柜台内钻了出来,“说吧,尊敬的客人,您想买些什么……哦不,既然您的大师的客人,只要有什么需要的,本店一律奉送!”
“不不不,”阿莱克斯客气地摆手,道:“我只是对您出售的商品很感兴趣,我从城外来,在别处似乎没有见过这些东西。”
侏儒店主哈哈一笑,安慰道:“您毕竟不是商人,没见过也很正常。”
阿莱克斯有些哭笑不得,假如他都不是商人的话,这世界上大概也不敢有谁敢自称商人了。不过,眼下他也不愿与这侏儒争辩,只是笑着点头。
“您看,橱窗里放着的是我们的紧俏货,热水瓶。”侏儒店主一边说着,一边探手从橱窗里拽过一只热水瓶,打开软木塞子,道:“这热水瓶是迷雾镇玻璃器皿厂生产的,热水倒进去,放上一
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