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第三百一十四章 扶摇直上

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超越无权节制巡抚,两江湖广之地便会令出多门,使各省地方官员无所适从,生出推委扯皮之弊,惟有能使吴超越节制除镇守将军外的所有五省官员,方可使大清五省之力聚为一体,合为一拳,如臂使指的剿灭长毛。”

    慈禧沉吟,知道如果继续断然拒绝的话,不但会导致和肃顺的直接翻脸,还会激怒在地方上手握重兵的吴超越,在将来导致更加难以预料的危险后果。所以盘算了一下之后,慈禧对肃顺说道:“肃中堂,那这样如何,容我与姐姐稍做商议,然后再给你答复?”

    见慈禧没有断然拒绝,肃顺当然也没有逼着慈安和慈禧当场决断,立即一口答应。然后还是在肃顺告辞离开之后,慈禧才对慈安说道:“姐姐,我觉得为了稳住肃顺,让他不生出疑心,应该答应他的奏请。”

    “妹妹,你糊涂了?”慈安白了慈禧一眼,说道:“吴超越是肃顺的死党,还要答应把这么大的权力交给他?”

    “姐姐,请听我细说。”慈禧沉声说道:“第一,肃顺要给吴超越的权力表面上看很大,实际上并不大,因为江苏和安徽这两个省份已经基本落入长毛之手,江西也有一部分实际上是被长毛控制,吴超越在这三个身份的权力再大也只是虚名一个,除非吴超越把这些地方夺回来,否则就休想真正的管理和控制这些地方。”

    “妹妹甚至还可以肯定,这也正是肃顺的真正用意。”慈禧又补充道:“肃顺故意把实际上根本无法控制的两江交给吴超越,就是想鼓励吴超越全力东进,为他自己夺回失地,也为朝廷夺回失地。”

    慈安盘算了许久,这才勉强点了点头,承认就算真让吴超越控制五省,其实吴超越的权力也并不算太大。然后慈禧又说道:“第二嘛,正因为吴超越是肃顺的死党,我们才要全力的稳住他,要让他认为我们对他要比肃顺更好,认为即便没有肃顺在朝,他也有我们给他做靠山。这样的话,他才可以容忍肃顺失权。”

    说到这,慈禧压低了声音,说道:“如若不然,倘若我们既堵住了吴超越的晋升之路,又把他的靠山肃顺逐出朝廷,他就有可能狗急跳墙,公然反抗朝廷,甚至乘机打出清君侧之类的旗号,与朝廷武力相见。如此一来,大清江山就真的是危如累卵了。”

    想到如果把吴超越逼得举旗造反的恐怖后果,慈安下意识的打了一个寒战,又盘算了片刻才问道:“但是吴超越如果尾大难掉怎么办?”

    “他现在实际上就已经尾大难掉了。”慈禧指出道:“湖北兵马甲于中原,先皇又把四川交给了他的妻祖父署理,兵精粮足,朝廷实际上已经很难再有力制约于他。对于这样的人,一味逼迫注定只能使他与朝廷越行越远,只能采取怀柔安抚,使之掉以轻心,然后或是徐徐收权,散其党羽,使之就范;或是以计擒之,直接捕杀,方为上策。”

    又考虑了许久,在不愿把吴超越彻底逼到对立面的情况下,慈安这才勉强点了点头,说道:“好吧,待下次与肃顺见面,就答应他的奏请,先把吴超越稳住再说。”

    “姐姐,这个人情得我们做。”

    慈禧微微一笑,立即提笔拟旨,以两宫皇太后的口气给吴超越封了湖广两江总督的惊人头衔,授权吴超越节制五省兵马及巡抚提督,又额外赠送了吴超越一个太子少保的虚衔,亲手盖上了自己替载淳掌管的同道堂印章。慈安见了醒悟,忙拿出御赏印章盖上,还称赞道:“还是妹妹细心,如此一来,吴超越就得领我们姐妹的情了。”

    “不止如此,我还要乘机离间肃顺和吴超越。”慈禧微笑说道:“肃顺是聪明人,看到这道诏书,肯定会明白我们是在故意拉拢吴超越,就算他对吴超越再信任,也必然会有些警惕怀疑,只要他对吴超越生出了疑心,我们就有机会让他和吴超越反目了。”

    “那妹妹打算怎么做?”慈安赶紧问道。

    慈禧抿嘴一笑,又提笔做书,给吴超越写了一道问候书信,叙述了一番自家与吴超越的旧情,又感谢了吴超越当初在当涂对她父亲和妹妹的救命之恩,然后又说了一些当今时政,最后又问候了吴超越的家人,要吴超越务必给自己回一道书信,让自己知道吴超越现在的情况。

    末了,慈禧把书信封好交给安德海,吩咐道:“先派人把这道书信送去湖北,然后再在宫里放出风声,就说我写了一道很重要的书信给吴超越,务必要让肃顺的人知道这道书信的存在。”

    安德海恭声唱诺,立即依令而行,慈安则拍手叫好,连夸慈禧聪明,说只要肃顺去信追问书信内容,吴超越和肃顺之间就非得生出隔阂不可。慈禧则连声谦虚,又十分遗憾的说道:“只可惜现在真不能把吴超越逼急了,不然的话,我还真想效仿曹孟德抹书间韩遂,让吴超越和肃顺直接翻脸。”

    工于心计的慈禧确实很擅长抓住敌人的弱点,看到慈安和慈禧以她们的名誉封吴超越为湖广两江总督的诏书后,肃顺果然马上就明白了两宫皇太后是准备挖他的墙角,而再当侍卫密报说慈禧和吴超越有暗中的书信往来后,肃顺对吴超越再信任难免也有一些担忧了,“小兔崽子,老子对你可是把心都挖出来了,你该不会当了白眼狼吧?”

    顺便说一句,肃顺也知道吴超越和慈禧早就有暗中勾结,还知道慈禧没少在咸丰大帝的耳朵边为吴超越吹枕头风,所以不管看吴超越再顺眼,肃顺也难免有些担心吴超越会和慈禧勾搭成奸。

    再接着,在慈安和慈禧的秘密授意之下,热河行宫里又发生了一件大事——御史高延祜上书,奏请两宫太后垂帘听政,事实上替载淳掌握皇权。慈安和慈禧也乘机把这道奏疏放到肃顺等顾命八大臣面前,试探顾命八大臣对自己们掌权的态度。结果回答慈安和慈禧的,却是顾命八大臣的异口同声!

    “按祖宗家法,高延祜当立斩!大清祖制,后宫不得干政!高延祜胆大包天,竟敢奏请实施破坏我大清祖制之事,如此乱臣贼子,不杀难以正国法!”

    摸清楚了顾命八大臣的立场态度,立即让步答应不用高延祜之言的同时,慈安和慈禧心里都明白,知道自己们要象母鸡司晨,就非得除掉顾命八大臣不可了。

    结果就是凑巧,恰好就在这一天,恭郡王鬼子六披麻戴孝的来到了热河行宫,为慈安和慈禧送来了最强有力的帮助。然而就在慈安和慈禧满心欢喜的设法与鬼子六见面密谈之时,她们却又做梦都没有想到的是,吴超越的帮凶代言人郭嵩焘也恰好在这一天来到了热河。(未完待续。)
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