肩膀终于放了下来，周围的佣人们见公爵和大小姐的对峙终于结束，纷纷松了口气，继续着手做自己的工作。
不过，威廉森公爵并没有因此完全放心，他的眉头依然紧紧地锁着。
如果不把和玛格丽特交往的那个不知道从哪里冒出来的男人是谁弄清楚的话，他恐怕无论如何都无法心安。
看来，有必要调查一下了……
……
要调查平时常常被记者纠缠、反追踪能力很强且战斗力爆表的玛格丽特并不是件很容易的事，即使是威廉森公爵都不得不耗费一番脑筋。
转眼，时间一天天过去，秋天慢慢转凉，艾斯迎来了漫长的黑夜，海波里恩也飘起了雪花。当冷空气重新自北向南恣意游荡的时候，冬季便再次降临了正片大陆。
这是菲莉亚作为魔后在艾斯过得第一个雪冬节。
魔族对雪十分狂热，和西方高原的居民因为见惯了雪而对景象麻木不同，魔族将冰雪视作他们生存的资源和能力的来源，因此每年雪冬节都会大肆庆祝。尽管菲莉亚对此早已有心理准备，但是真正见到当地居民在雪冬节的喜悦程度还是有点超乎想象。同时，她作为魔后必须主持的仪式也有几分超乎想象，最初的一个星期过后，就算是菲莉亚的体力都觉得有些疲惫了。
当然陪她一起累的还有欧文和德尼祭司。德尼祭司休息这么多年以后总算恢复得差不多了，从今年开始重新参与雪冬节的祭祀活动。尽管艾斯里真正对宗教保持着虔诚信仰的魔族早就不多了，但每年祭祀雪山雪原和赫卡忒女神早已成为传统惯例，因此还要进行。
最后一天仪式后，菲莉亚终于可以松一口气了。
“你想不想去冰城的集市逛逛？”欧文看着菲莉亚一副“终于结束了”的样子，亲了亲她的额头，微笑着道，“艾斯的雪冬节不休假的，集市那里还有庆祝活动。”
尽管都是雪冬节，但艾斯和海波里恩的节日开始的时间是不同的。海波里恩是从王国之心降雪的第一日开始算作是雪冬节，而艾斯的雪冬节则是从冰城极夜开始的第一天开始算，一直到三个月后极夜结束为止。同时，因为双方生活方式不同的关系，魔族的雪冬节更倾向于庆祝、感谢自然、努力工作，而不是休息。
菲莉亚想了想，点了点头。
她前一段时间一直在海波里恩做外交有关的工作，之后又开始准备雪冬节的仪式。至于结婚前在艾斯住得那一年雪冬节的时候，她好像跟着欧文去拜访艾斯北方的贵族和封臣了，算起来的话，她好像还没有机会好好逛逛冰城的集市，尤其是雪冬节的集市。
不过，菲莉亚迟疑了几秒，又问：“你明天有空？”
“唔……傍晚之后应该会有。”欧文考虑了一下，说，“抱歉，菲莉亚……在那之前，如果你愿意的话可以自己先去看庆典，找玛格丽特、德尼夫人或者女仆陪你。”
到年关，欧文和整个城堡的大臣都相当忙，他们有很多年度总结和来年的计划要做，尤其是今年和人类的关系改善了，签订不少合作条约，需要考虑的事情更多。
相比较来说菲莉亚就比较空一些，最近也没什么魔族的贵族来拜访需要她接待，所以可以休息几天。
尽管稍微有点失望，但欧文傍晚以后能抽出时间已经比平时好了。于是，菲莉亚考虑了一会儿，道：“我还是自己去吧。”
前段时间菲莉亚已经被告知玛格丽特和哥哥开始谈恋爱了，她虽然吃惊哥哥居然也喜欢玛格丽特，但亦为玛格丽特高兴。然而因为玛格丽特的父亲好像很反对玛格丽特这么早开始谈恋爱的关系，他们暂时还没有告诉其他人，有点偷偷摸摸的，算是地下情。
玛格丽特好像为了不被自己爸爸发现的关系，平时很小心，和哥哥见面的次数也比较少。可他们毕竟还在热恋中，难得雪冬节放假，等开春玛格丽特又要跟卡斯尔满世界工作了，她肯定比较希望尽量将时间放在恋人身上，菲莉亚恐怕暂时不便打扰。
至于德尼祭司和女仆……
菲莉亚和城堡里大部分女仆都相处得不错，德尼祭司也意外地十分喜欢她。但女仆们多半对她比较恭敬，一起出去玩的话她们大概会相当拘谨。至于德尼祭司……她最近正在闭关预言，不喜欢别打搅。
想来想去，菲莉亚还是决定自己到集市去转转。