人之中的修士可以借助自己的力量修行。妖魔想要成长却要依靠凡人。而一旦凡人的数量降低到一定程度，它们将再难寸进，转而相互厮杀，以抢夺资源。”
“也就是在这时候它们才会意识到……从前玄门的那一套手段――如今的手段，才是最好的。”王掌柜意味深长地看着应决然，“有一个凡人做帝王，成为妖魔在人间的代理人。而妖魔，为这帝王庇护百姓，令他们安居乐业。百姓们为此而感恩帝王，膜拜守护者，数量，也会越来越多。”
“这，才是一个良好的、可以周而复始的循环。妖魔们终究会意识到这一点，但那个时候，已经有漫长的时间过去了。而……倘若在一切开始之前，就已经有人开始这样做――你想一想看。到那个时候，他将获得多么可怕的优势？”
应决然张了张嘴，觉得嘴唇有些干燥。
即便没有王掌柜的眼神，他也觉得自己清楚……李云心想要他做什么了。
李云心是大妖魔，他想要自己成为……代理人吧。
这个念头叫应决然皱眉。倘若说“成为帝王”这件事令他觉得太过遥远的话，这件事就只令他觉得荒谬了。
他们眼下……在蓉河边。身处宫殿中。世上有很多强大的帝国，有百万、千万的精兵，还有无处不在的玄门驻所、修为高深的仙人们。这一切都看得见摸得着，可眼前这位木南居法师却向他描述了一幅发生在未来的、可怕而狰狞的场景。
他是完全没法子想象的。
然而……王掌柜的语气如此笃定，表情如此郑重，他很难认为此人是在夸大其词、危言耸听。
因着这种奇特的矛盾情感，应决然深吸一口气，沉声道：“够了。我……黑刀应决然，哼，从来都不会做什么傀儡！我的刀、我的刀意……我只做我想做的事。”
说了这话再顿一顿，眉头紧皱：“这些事你又是怎么知道的？你说你是木南居的人――又为什么对李云心这样上心？你此前对我说人做事，总会存着私心――那么你们又想要什么？”
王掌柜一笑：“我们与龙王是盟友。在蓉城的时候我就见过龙王――相谈非常投缘。眼下龙王人在云山上，正欲行大事，不便同你们联系。因此消息由我们代为传达。”
“至于我们想要什么么……”王掌柜笑了笑，“我们无非是想要一个更好的世界罢了。应大侠如今算是慢慢开始知晓这世界的真面目了。等应大侠知道得更多了，也会同我们有一样的想法。在一个更好的世界里，人人都会得利。啊……那边已经妥当了。”
他说了这话往殿中指了指。
大殿上的血迹已经清理干净，武士们分列两旁。仆役站在门前转头看他们两个人，王掌柜便凑近了应决然：“容王，接下来就是你的事情了。”
应决然握紧了刀柄，眉头紧皱。足足思量了将近一刻钟，才仿佛终于下定什么决心：“开门。”
仆役又看了王掌柜一眼，将殿门打开了。
外面的天光照射进来，应决然迈开了步子。
……
……
庆。京华。乾殿。
乾殿向来是庆国帝王的书房。但当朝庆帝即位以后，便总不爱去后宫，常在乾殿中过夜。因而如今的乾殿既是帝王的书房，也是帝王的寝宫。从前的几百年中在乾殿侍奉的人数大体在六十上下，但这一朝，人数已扩充到了二百。
眼下刚到卯时。因为已是深秋了，天还未亮。平常这个时候皇帝已经起了――该是在洗漱更衣。再过半个时辰就要用膳，接着，要上朝。
私下里都说，当朝圣上乃是如今天下诸国中最最勤勉的君王――自二十八岁即位以来，无一天惰怠。君王勤勉，侍奉的人就要更勤勉。因此往常这时候，乾殿附近人来人往，几可称得上川流不息――有的是皇帝的侍从，有的是当晚在此过夜的嫔妃的侍从。大大小小的灯笼被点亮，人们有条不紊地来来去去――看起来亦是当今庆国国富民强、天下安定的写照。
然而在今日这个深秋的早晨，乾殿前却安静得……连一根针掉落在地上的声音都听得到。
却并不是无人。正相反，所有在乾殿的侍者，足有两百人――从庆帝的卧房一直跪到了殿前的白玉石广场上。俱伏身垂首、放缓呼吸，似乎喘息声稍重了，都要引来祸事。
起因则是……
庆帝今日早起之后，忽然怔怔地坐在床边，不说话了。
至此，已经持续了将近半个时辰。