生病残废，无力养女，求好心贵人帮帮忙，收了我的女儿吧！”
薛蟠牵着马过去了，柳湘莲跟着薛蟠。
俩人走走觉得不对，发现前头找不着贾琏了。复而转而折返，却见贾琏带着兴儿等正在人群的外围凑热闹。
薛蟠乐呵一声，把马交给了属下，往前凑了凑，也跟着瞧热闹。他倒好奇，得好好瞧瞧，被他琏二哥驻足停留的女人是个什么样子。
这一望，就见了个十多岁的丫头落魄的坐在那儿，模样秀美乖巧，最妙的是她眉心有米粒大小的一点胭脂记，倒跟那菩萨一般。薛蟠对她那点胭脂记挺感兴趣，要不是琏二哥先看上了，他必会买了这丫头，收进房里。
贾琏刚才听一声‘拐子’，想到这是金陵地界儿，就凑过来看看，一瞧拐子身边那丫头眉心上有朱砂痣，他就猜出来了这人八成是英莲。贾琏怎么也没想到他这次来金陵，会正巧碰见这桩事，本还以为薛蟠因他提前进京了，这事儿就算错过了。
果然，人算不如‘书’算。
贾琏有意瞥向薛蟠，他和薛蟠之间隔了几个人，有一小段距离，这小子正眼巴巴的望着自己贼笑。
贾琏刚想走出去问薛蟠什么意思，就见兴儿凑到薛蟠跟前嘀咕什么，然后拉他去一边儿了。
薛蟠本是打发兴儿代他去问，二哥是否喜欢那姑娘，若喜欢他愿意出钱买下送给琏二哥做礼物。
兴儿一听这些话，忙拦着薛蟠，擅自做主就先替着他家琏二爷驳了回去。
“薛大爷您可能还不知道，我们侯爷他心里只有二奶奶一人！”兴儿小声跟薛蟠道。这是他素日从婆子们口里听说后，再加上自己的观察，总结出来的。
薛蟠坚决摇头表示我不信。那么好的姑娘，他就挺喜欢的，琏二哥也是个男人，肯定也喜欢。
“跟您实话实说吧，我们二奶奶陪嫁的丫鬟里头可有不少模样漂亮，身段风流的。二奶奶贤惠，本是愿意的，二爷却哪个都没瞧上。他反而一直用着老人伺候，那些漂亮丫鬟都排在了后头，谁都没给开脸。我们二爷看人，从来只管用着是不是顺手，会不会办事儿，口齿好不好，至于其它的瞧都不惜瞧一眼。而今被卖的这姑娘，远不及二爷房里的漂亮，你说二爷会动心么？”
“听你这么说，是有几分道理。那琏二哥到底瞧啥呢？”薛蟠随即凑到贾琏身边，伸伸脖子，也没看见有卖米的、卖菜的，视线可见的就是那被卖的胭脂记姑娘。
“二哥，您到底瞧什么呢？”薛蟠见贾琏没立刻回应，就接着说，“本来我还以为你瞧得是那姑娘，说要买了送给您呢。结果我这回又是眼拙了，误会您的意思，幸好有兴儿提醒我。”
“买吧，”贾琏看一眼薛蟠，转身去了。
薛蟠原地傻了会儿，顿然乐呵起来，原来他的琏二哥也是个俗人！薛蟠甭提多高兴了，总觉得从琏二哥身上找到了自己的共同点。他使派下人去付银子，当即就要把那丫头送到琏二哥跟前。那拐子却不同意，非要让女儿收拾收拾，明儿个再交人。薛蟠的属下，怜惜拐子行动不便，也不难为他，就让她女儿再照顾她一夜。问了住处后，便来禀告薛蟠，薛蟠再禀告贾琏。
贾琏直接驳回，让薛蟠连人带爹一块带走。
薛蟠一听这架势，估摸是她琏二哥真喜欢那丫鬟，连一天都等不了了。一切以二哥的话为紧要，遂命人带了那拐子和英莲走。
拐子不愿，还是找借口说得回去收拾行李。
薛蟠就道：“你们那点穷玩意儿有啥好收拾的，都用不着，爷有的是钱给她买衣服。”
众人纷纷赞叹，觉得这命苦的姑娘终于遇见好人了。瞧着这位公子哥儿长得年轻俊俏，一身富贵，跟着他过日子肯定比流落街头强。
拐子还不同意，再找了两借口不好用，便说只让女儿跟去就好，他就不去了。
“你这老头儿，好生奇怪，我带你去我的地方吃香的喝辣的，有什么好怕。都随我走吧，何必在这地儿哭哭啼啼的，惹人耳目。”薛蟠说罢，就挥手叫手下领人，再不走那就抬着走。
拐子没法子，只得带着英莲随行，到了驿站。
拐子一瞧这几人真是当官的，生怕自己的身份被戳穿。次日，他见英莲被安排好了，就要走，不想忽然被什么贾侯爷点头要求见面。
贾琏问拐子：“你女儿叫什么？”
“没什么正经名儿，侯爷要了她，名字便随侯爷做主。”
贾琏嗤笑，只提了一句姑苏甄士隐家。那拐子脸色顿然大变，转身要跑。贾琏命人把他捉住，送去见官。细查之下，拐子的恶行毕露，自受律法惩处。
剩下英莲这小丫头，贾琏命户部清吏司查在册档案，寻找英莲母亲封氏的娘家地址，一旦查到便可安排车将英莲送回。
但查档案这种事儿有些繁琐，得花费几日。
英莲则暂且继续在驿站住着。
第二日，贾琏便要去知府王青雷组织慰劳宴的时候。
这事儿昨儿个府衙审问拐子的时候，就传入王青雷的耳里。本来夏金桂的事儿，他还有点犹豫。而今听闻贾琏收了个姑娘，骂其果然如自己这位‘官场老手’所猜测的一样，并不是那般高尚，有色心。如此倒放了心，只要让贾琏见了他养女的样貌，必然不成问题。
王青雷高高兴兴带众官员迎接贾琏。
开口同大家赞美，为其歌功颂德。三言两句之间，众人官员们反响热烈，恭维声更重。王青雷见着贾琏一脸平淡，且微蹙眉头，便忙识趣儿的住嘴，请大家各处坐。
贾琏稍稍觉得而好些。
席至一半，众人都喝得半酣，落座于戏台之前，乐呵呵的瞧戏。
贾琏和王青雷在首座，不一会儿，王青雷就以此处太闹为由，请贾琏去后头的厅内小坐歇息。
贾琏没兴趣，“在这儿就不错。”他今天来本就是冲着那些给他干活儿的人的面子，而不是给王青雷的。
王青雷动动眼珠子，笑道：“大人，下官是有件事想和您商量一二，有关小农学堂的。”
贾琏一听小农学堂，面色微微动容。
贾琏这次下地方走动，不单单是因为要亲自监管水利一事，顺便还有一桩小事要安排。那便是他准备在户部清吏司新增添一个小机构――‘小农学堂’。这个部门是专门用来普及农业知识和新品种的种植方法，跟踪上报当地农业所遭遇的特殊问题等等。
贾琏心里清楚，在通信不发达的古代，想要普及一种知识到全国范围，是十分困难的，而且如果没有专业的技术人员解答疑问，什么政策或者新品种下来，在地方的普及和执行率都会有所下降。就比如他的土豆，现在只在西北小部分地区以及京城周围流行起来。真正要做到全国广泛推广，距离还很远。
而今不仅仅是在西北打仗时已经‘名声大噪’的土豆，亟待推广，之后还有西红柿、黄瓜、荷兰豆等等不知名的，推广起来肯定比土豆要困难。
所以构建一个专门的机构，来快速摆平这类问题，就显得尤为重要了。
目前，贾琏只是单纯建立起小农学堂，计划从当地的户部清吏司暂时拨一两人过去，考虑等以后情况发展稳定了，再行扩大。不过在这时代，既懂得读书又懂得种地的人，实在是太少了。贾琏这一路走来，基本是十个职位有九处空缺，再这么下去等他回京的时候，随便谁参一本禀告皇帝，他这部门就会被轻而易举的取消了。
所以，而今王青雷一句小农学堂，正切中贾琏的要害。
所谓强龙压不过地头蛇，王青雷毕竟在金陵地界干了很多年，熟悉情况。贾琏觉得如果他能有合适的人选向自己推荐，他会非常高兴，遂欣然而来。
一进厅内，贾琏便见檀木桌上早准备好了茶点。
环视这屋子里的环境，布置的很雅致，不算奢华，也不算单调，唯独墙上那两幅名家大作有点眨眼，可谓是价值连城。
但贾琏的目光并未驻留，只是微微扫过那两幅画，看向别处。
王青雷见贾琏对画并无异色，心里一沉，晓得这东西是没法送了，便拍手命人上歌舞，他要边喝边跟贾琏聊。
刚看完戏，难得耳根子清静一会儿。这王青雷聊天还要人伴舞奏乐，癖好可真够特别的。
不过这毕竟是人家的喜好，贾琏也就不多问了。
跳舞的有九人，为首的女子一身湖蓝纱裙，蒙着白面纱，翩翩起舞，媚眼如秋波，眼珠子总时不时地往贾琏这边勾。眼眉偶尔上挑，弯成月牙型，像是在笑。
跳舞的都这样，舞动起来的时候眼睛比较有神采，让每一位观众都被吸住了眼球。
贾琏觉得眼前这些跳舞的姑娘们没什么特别，也就没有特意去关注，只一心问王青雷关于小农学堂的事儿。
“王大人可是有人举荐于我？”
“啊，对对对，我这里的确有个合适的人选。”王青雷眼盯着那个跳舞的姑娘，转而顺茬应和贾琏的话。
贾琏一脸关注，盯着王青雷：“是谁？多大年纪？品行如何？为官多少年？务农经历有几年？可否立即叫来，让我现在就见见？”
被素来言语不多的贾侯爷抛出来一连串的问题，王青雷有点呆了。