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曹操问计,程昱建议弃太原,奔雁北。
荀彧道:“若弃太原,固然能脱身,但根本皆失,流落塞北,欲为李陵亦不可得矣。
且袁本初正举兵猛攻河东,欲绝刘备南归之路,豫徐空虚,袁公路当不会坐视。
若能固守晋阳,不消半年,刘备便难以支撑。”
程昱摇头道:“文若,袁绍宽仁无断,安可恃耶?袁术心胸狭窄,岂是成事之辈?刘备支撑半年,未至极限;而我军真能支持半年否?今不早断,必为所擒矣。”
曹操断然道:“刘备深忌于吾,吾与其势难两立。吾意已决,必与其周旋到底,绝不妥协!元让,文谦,速去整兵,趁着敌兵尚未南下,速取盂县,占据险要!”
夏侯惇、乐进接令而去。
这次密议,曹操并未通知高览等将参加。高览迫于形势投降,虽然表现得相当忠心,攻河东也立有大功,曹操心中还是有些猜疑。
与刘备恶战近半年,曹兵现在仅有两万多兵,主要分为四部,夏侯惇领四千兵,乐进领四千兵,高览领四千兵,其余为车胄、丁斐所领。
丁斐原与吕建守上党,沮授攻破上党,杀吕建、任峻,丁斐领败兵千余逃入太原。
雁门郡兵由张汛、徐商,被敌人隔绝,不知存否。
乐进望着死气沉沉的晋阳城,心情沉重。半年前轻取三郡,崛起并州,率兵南下,饮马黄河,攻无不克,战无不胜,何其风光!怎么转眼间就如此落魄?
遁至塞外,披发左衽,远离父母之邦、华夏之地,真能接受吗?
即便乐进向来果敢,也不禁有些迷茫了。
曹操还没等到夏侯惇、乐进等整顿好北上军队,却接到斥候自北方送来的急报,自己心中的隐忧变成了现实。
刘备既然派出该将千里奔袭,定非凡俗之辈。
果然!
斥候道:“刘备将乃是徐晃、张辽,已破雁门郡兵,擒张汛,杀徐商,飞骑南下,占据盂县险要,正修筑工事,一心固守。”
程昱闻讯,颓然道:“张辽原在吕布帐下,悍勇知兵,而吕布未予重用;徐晃无名之辈,但刘备既用之为主将,还在张辽之上,想必与其仿佛。
观此二人攻势之猛烈,进兵之迅速,其兵士必为精锐,恐怕非仓促可破者。
时机已失,奈何!奈何!”
闻讯再次入曹操帐中参与密议的夏侯惇、乐进、荀彧、枣祗等皆黯然。
曹操却笑道:“既北路已绝,此乃天意。乃是老天不欲我等远遁漠北也。
如今形势虽然不利,却未必如当年被困鄄城时那般险恶。那时刘备、吕布、郭贡三方围攻,本初又犹豫不救,仍被吾脱身而走。
如今刘备虽凶,本初却有大军袭击其后路,其安能专心攻吾乎?
刘备虽有四州为其后方,千里馈粮,又能支持多久?
君等皆观之,不出三月,吾必破刘备矣!”
众人向来信服曹操的明略智谋,闻言皆振奋,各自按照曹操安排修筑防御工事、征集粮草丁壮。有条不紊,忙而不乱。
众人退下后,曹操独处室内,凝望着桌上地图,慢慢地长长地吐了一口气,心头升起一丝疲惫,对刘备军中的曹丕、曹彰,袁绍军中的曹植,起了几分挂牵。不知他们现在怎样?
刘备仁厚,当不会苛待孩童;袁绍外宽内忌,曹植恐怕在囹圄之中吧。
一念至此,心如刀绞。
又想到卞夫人。当此乱世,若自己不得存,她最好的结局就是被刘备麾下文武纳为妾室。否则,又何以为生?
此生相负,来生再报。
想到这里,曹操惕然心惊!
呛啷把出腰间剑,剑光如雪,寒气逼人,让他清醒了几分。
我曹孟德英雄一世,怎会如此儿女情长?
挥剑将面前几案劈为两段,仰天长笑。
刘备!鹿死谁手,尚未可知!
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徐晃、张辽近万骑别过刘备后,沿着山梁一路急行,开始在河东境内,尚有坞堡壁垒,百姓处处保聚。
徐晃等以财物交换粮食,得以果腹。
进入西河境内,景象逐渐荒凉,汉人百姓变得稀少,帐篷、胡族村落开始多了起来。
到了西河郡的离石,自公元188年西河郡守邢纪、并州刺史张懿先后被杀后,西河郡已事实上脱离汉朝控制。
现在西河郡中虽有汉人,都是大姓,拥众自保,与匈奴、休屠、鲜卑、氐族等十数胡族共治西河。
各势力错综复杂,互相争斗,攻杀不休。
徐晃入西河时,发现不少胡族势力较为空虚,当是受曹操蛊惑,派了丁壮入太原抗衡刘备的缘故。
随军参谋法正道:“欲速则不达。我军后继乏粮,若不攻破一两个较大的部落,万一后面空旷无人,恐怕难以撑到雁门。不如趁西河空虚而取之。”
徐晃、张辽皆称:“善!”
两人遂掩袭
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