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闻听粮道遭袭,蔡瑁方寸大乱,不知所为。
文聘急派文直领兵五千,打起火把,星夜驰援黄石城寨,寄希望于敌人未攻下城寨,或未及时焚毁粮草。
文直沿着江边崎岖山径,一路急行,行至中途,就看到东边火光明亮,照得半边天通红。
文直啊呀一声,完了!
随着越来越近,文直的心越来越往下沉。
天亮后到达城寨,看着一片狼藉,余火未熄,文直欲哭无泪,急又派人再次西归向大营报告。
文聘一夜未眠,次日午时等到预料之中的坏消息,长叹一声,对蔡瑁道:“不意今日为小子所欺!”
其实文聘年纪也不大。
文聘成名也是最近几年。
刘表入荆州后,多用荆州人士为佐。文聘是南阳大姓,蒯氏兄弟皆对其十分推许。刘表用其为将。
文聘在刘表平定荆州过程中屡立战功,地位逐渐上升。年未至三十岁,已然成为一方大将。在刘表军中仅次于蔡瑁、黄祖、张允、刘磐等寥寥数人,与庞季等不相伯仲。
蔡瑁也叹道:“仲业曾数次提醒,我竟未纳。我之过也!如今为之奈何?”
文聘道:“粮草被毁之时黄权应尚未得知,我军须得保密。若消息泄露,士气必落,黄权万一来袭,大不利。今日可如往常一样攻城,然后悄悄东归罢。”
蔡瑁道:“我方寸已乱,就依君言。”
文聘遂亲自指挥攻城。
荆州兵攻势凌厉,三次攻上城头,都被黄权、张柏等击退。
张柏坚定没几天的心思再次动摇,眼珠乱转,在琢磨着是不是劫持黄权,直接退往江州。
黄权见张柏神色不对,笑道:“计算时日,吴将军将至矣,敌军垂死反扑,困兽犹斗,或因后路被威胁之故耶?”
张柏定了定神,答道:“愿如将军所料!”
黄权被前将军赵韪权宜表为行讨虏中郎将,故军中尊称其为将军。
次日,荆州兵大营炊烟袅袅,喊杀声不绝,但一整天都没来攻城。城上守兵大为诧异。
黄权命斥候外出侦查。
张柏认为此必是蔡瑁诡计,斥候出去乃是白白送死,建议黄权再加考虑。
黄权坚持。
张柏只得派出十来名斥候从城墙上用绳索缒下,前往敌军大营查看。
黄权心中已有分数,吴懿行军路线,乃是巴郡本地人黄权给予规划,并请了向导带路。
吴懿何时切到荆州兵后路,黄权可以大体推算得知。
必是吴懿建功了。
黄权急忙调兵遣将,组织民夫,将从里面堵住城门的土石搬开。
果然斥候很快回报,荆州兵大营空无一人,已然悄悄遁走。
张柏大喜,对黄权心悦诚服,拱手道:“果如将军所料!”建议立即开城出兵,追击荆州兵。
黄权道:“彼乃粮尽而退,实力未损,不可贸然追击。可派小股精兵袭扰之。”
张柏无不听从,遂从军中简拔精锐,得两千兵。
城中原有一万多兵,与荆州兵攻防战斗惨烈,三四千人失去战斗力,精中选精,能得两千兵,已是勉勉强强。
张柏得了黄权的严词告诫,一路追击,小心翼翼,两日后,追及荆州兵的后军。
张柏见其阵容甚整,便不攻击,反而挺住脚步。
荆州兵欲返身逆击,张柏拔腿就跑。
就这样追追打打,直追到平都城下,张柏与吴懿汇合,兵力达到七千人,在吴懿坚持下,与荆州兵后军展开一场野战。
吴懿命人高声呼喊:“尔等经过黄石,当知粮草皆没;此回荆州,路途千里,尔等皆为饿殍矣!不如归降,我军酒食丰盛,盛情以待!”
荆州兵士气大落。
吴懿、张柏奋勇进击,大破荆州兵,杀两千多人,斩校尉文直。
平都无粮,荆州兵难以停留,继续东下。
下一城是临江,蔡瑁、文聘也忍痛放弃。
直跑到朐忍,才有粮食接济。
从枳县大营,到朐忍,路程五百多里,平路短少,山路崎岖,荆州兵粮少,饿着肚子,狼狈而逃。
吴懿、张柏在
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