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刘备进兵鄢县的行动,看似简单,其实经过深思熟虑,是与郭嘉、刘晔以及鲁肃等人反复思索和推演后的决策。
刘宠与吕布、刘表,甚至袁绍,都有勾连。刘备若动得早,师出无名,显得咄咄逼人,过于跋扈;若动得晚,几方结成铁桶一块,占据战略先机,刘备局面被动。
刘备抓住几方将发未发之机,陡然出手,直指几方最为薄弱的环节——居于中央,实力相对最弱的刘宠。
若刘宠破,陈国亡,刘表、吕布将失去中间支点,再难形成合力。
国手下棋,走一步看十步。
刘备西上时,除南方有所安排外,青州北境的赵云、太史慈跃马弯弓,展示力量;青州西境的关羽、吕虔、鲁肃横刀挥戈,显示存在。前者针对袁绍,后者针对吕布。
定陶。
吕布犹豫难决,对专程从河南尹赶回来的陈宫道:“陈王弓弩虽利,独力难敌刘玄德。我欲南下救之,然恐关羽、吕虔、鲁肃威胁我军侧翼。又,张稚叔有恩于我,其遣使求救,亦不得不救。为之奈何?”
陈宫道:“天子被害,天下已非汉有,群雄各起而逐鹿,兼并吞食乃平常事。我军若不想为人所并,必须打开空间,壮大实力。
刘玄德与将军结有婚姻,不过权宜之计。如今其派牵招、李通、许褚入关中,战略上对我军形成三面夹击之势,再考虑到我军北有黄河所阻,实际上发展空间已被锁死。
与其坐而等死,不如奋起一搏。之前我劝将军与陈王秘密结盟,并致意于刘表、袁绍,即此意也。
若刘表进逼颍川、汝南,则田畴只能回军;若袁绍威胁青州,则关羽不敢妄动。我军南可以袭梁国,北可以救河内,若能将河洛连成一体,亦足可割据一方。”
吕布大喜,道:“玄德力强,我亦不敢奢望将其彻底击破,只要能将其逼出兖豫即可。我得中原,其为东伯可也。”
陈宫脸上却没有太大喜悦,道:“袁绍寡断,刘表保守,让人担忧,将军不可过于乐观。若有不利,只能取其一端。”
世间不如意事,十常八九。一切都在向着陈宫最担心的方向发展。
刘表确实接见了刘宠和吕布的使者,但两手一摊,很无奈地告诉使者:“孤正有事于西方,实无暇北顾。”
蔡瑁、文聘正与赵韪对峙,刘表为夺巴郡,全力以赴,粮草辎重源源不断沿长江西运。刘表确实无力分心。
见使者愕然,刘表想了想,又续道:“孤可派大将庞季陈兵鲁阳,威胁颍川;派黄祖驻兵平春,威胁汝南,为温侯、陈王遥张声势,使刘玄德不能尽力。可乎?”
刘表目前是不可能出兵进攻刘备的。刘备四方皆敌,确实难以照应周全,但万一其愤怒之下,抓住一个方向穷追猛打,且这个方向选了荆州呢?刘表东边还在与袁术缠斗,可不敢同时招惹刘焉与刘备。
陈兵边境,又未入侵豫州,刘备也无可指责。
使者无奈,只得谢过刘表好意,告辞而去。
袁绍在百忙之中接见了吕布的使者。对吕布求援请求,袁绍召集文武商议。
沮授主张与吕布并力共图刘备,道:“吕布与刘备名为婚姻,内实携贰,两虎难相容之故也。自牵招入河南后,吕布西进之路受阻,两人早起龃龉。
今袁术忙于统一扬州,刘表忙于与刘焉争夺巴郡,刘备南境无忧,可全力扫清内部。
若我军不对吕布、刘宠加以援手,二人必为刘备所灭。刘备届时将拥青、徐、兖、豫、司,近五州之地。
今不早图,必为后患!”
田丰赞同沮授主张,特地提起往事,道:“昔日刘备定济南,擒臧洪,崛起青州,某就认为此人有勇有谋,心雄志大,又有关张赵等狮虎之将,必非能屈而为人下者,将来或为袁公之敌。今日果然验矣。
刘备破曹操、据豫州、退袁术,芟夷大难,略已平定,若再坐观其扫平吕布、刘宠,将一统河南,不可复制。
某认为当务之急,应联合一切力量,将刘备彻底扼杀。不管付出多大代价,都在所不惜!”
不等袁绍开口,逄纪就跳出来,冷笑道:“不管付出多大代价?鹬蚌相争,两败俱伤,为人渔翁得利,亦不顾忌乎?君言何其谬也!
如今我军正办大事,刘备之事自当延后。更何况,吕布善战,刘宠勇武,刘备岂能一夕扫平?待我军抽出手来时,刘、吕连战数月,必皆疲惫,自可一击而擒二虏,天下不难定也。”
沮授、田丰当即加以反驳。审配则支持逄纪。袁绍帐下文官纷纷站队,各执一词,争论不休。
袁绍难以决断,请吕布使者暂住些时日,将尽快给予答复。
使者等候十日,仍未得到袁绍之决定。
让袁绍难以割舍的大事,不是别的,正是拥立天子之议。
韩遂拥立所谓弘农王之子刘民为天子;益州牧刘焉自立为天子。袁绍得知后,大为紧张,生怕后人。
经过一番争论,决定立现任河间王刘陔之子刘旭为天子。
袁绍亲自登门。
刘陔之父刘利,祖刘建,曾祖刘政,高祖刘开。刘开乃汉章帝刘炟第四子。
本朝第十至第十三代四位皇帝均为刘开子孙。
桓帝刘志为刘开之孙,灵帝刘宏为刘开曾孙,被董卓废为弘农王的刘辩和刚为马超所害的刘协则是刘宏之子。
刘陔与刘辩、刘协平辈。
刘旭低刘协一辈,继任天子,正为适宜。
以血统而论,天下宗室没有比刘陔一家更尊贵者。
刘陔年未至四十,听了袁绍之议,吓得脸色苍白,摇手不迭,坚决不同意儿子刘旭继任皇帝。
袁绍再三恳请。
刘陔只是摇头。
刘旭年只十五岁,尚未成年,有刘陔阻挡,袁绍无法与刘旭直接对话。
袁绍采纳逄纪之策,命各郡国守相纷纷上表,请立刘旭为天子,并伪造谶纬、童谣,大造刘旭当为天子的舆论。
在袁绍威逼利诱之下,刘陔慢慢开始动摇。
有赞成袁绍新立天子者,自然就有反对者。
袁绍一边平息内部异议,一边准备天子登基大典,忙得不可开交,自然难以决断与刘备掀起战争之事。
更有曹操自立于并州,袁绍深恨之。
袁谭、高干、韩荀历经千辛万苦,从并州逃回冀州,在袁绍面前百般控诉曹操之无耻,请求袁绍拨付精兵,愿讨曹操以赎败军之罪。
大将麴义也力主讨伐曹操。
逄纪认为并州之于冀州,有居高临下之优势,若不尽快攻取,曹操在并州站稳脚跟,势必威胁冀州腹地。
虽然刘备威胁大过曹操,但在袁绍等人心中,背叛者更可恨。袁绍在西线留屯重兵,就是意在曹操。
迁延数日,袁绍终于做出决策,召见吕布使者,告知决定。袁军将陈兵清河,做出渡河插向济北国之姿态,威胁隔绝赵云太史慈和关羽的联系,各个击破。
同时,袁军将救援河内。这段时间,曹操已攻破沁水县,在河内站住脚跟。曹操向野王进军途中,得知天子遇害消息,停下脚步,发丧制服,声称为天子报仇,转而进攻波县,欲打通前往河东之通道,自河东攻长安。
袁绍将河内、河东视为禁脔,哪里容曹操立足,立即安排出兵。
吕布使者悻悻回报。
陈宫听了袁绍决定,心凉了半截,叹道:“吾固知袁绍无远略也。”
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