“好了，当年的事不提也罢，好在咱们都熬出来了。以后啊，我和你爹就等着抱外孙了。”母女几个在屋里说话，男人则在外间闲侃。
钱正清笑着对宋乔说道：“妹夫，我当爹了，你知道不？”
宋乔恭喜了一句，又不甘心的补充道：“我也快当了。”顶多再过两三年就能当上了。
钱正清笑了笑，话题很快就转移到了卫长卿和汪立志身上：“长卿的童子试已过，如今去省城参加府试了，要不多久就能回来，他说到时咱们可以再聚一次。”宋乔点头应允。
“……至于汪立志嘛，他有些不太舒心。家里人正跟他说亲呢，连说了几家，他愣是一个也没看上。把他爹娘给气着了，一有空就找我诉苦。”汪立志跟宋乔同年，今年已经十八岁了。本来汪老七夫妻俩开始也不太急，可是一看到钱正清的爹娘都快抱上孙子了，老两口被刺激了，也想赶紧替儿子说一门亲事。宋乔不由得想起了他对方宁的那些小心思，便接道：“是该娶亲了。再拖下去就成了老男人了。”
“十八岁的老男人……”钱正清忍俊不禁，笑出了声。
……
春去夏至，很快就到了麦收时节。家家户户忙着抢收。宋老财则忙着整理粮仓清理账簿，准备收租子。方牛子的店铺也暂时关闭，他和香草回去忙着帮爹娘收麦子。栓子则回了杜家，如今的栓子已长成了一个高大健壮的大小伙子，跟初来时简直是判若两人。杜朝南家又买了十亩地，如今家里共有二十多亩，虽有黄牛使唤着，但也着实够累的。不过因为有了栓子和李三顺帮忙，活计轻松了许多。杜朝南家的日子越来越好，村里那些起初笑话他绝户头的人家此刻又说起了带着嫉恨的风凉话：“这杜老三真会算计，找的女婿不是没爹娘就是缺爹少娘，别人是一个女婿顶半子，他是一个女婿顶一儿子。”
有人接道：“可不嘛，大女婿跟小女婿就甭说了，就说那四女婿，听说宋老财都吃醋了。”
……
宋乔看着李三顺和栓子那么受宠，心里多少有些不是滋味。他的腿经过八个月的养息，已经基本痊愈。走起路来跟以前没什么两样，就是暂时不能使大力气。他帮父亲算完帐，轻轻捶着腿又开始琢磨起那件一直萦绕他心头的事情――圆房。他的眼前不由得浮现出了方宁的身影，她比以前更高挑更丰润。那双水汪汪的眼睛，像是会说话一样。那黑缎子一般柔滑的长发，还有那花瓣一样的嘴唇还有……他一往深了想，就控制不住的开始口干舌燥、心头起火。
方宁近日感到，宋乔的目光正随着温度一起升温，有时几乎能把她的衣服给烤出个洞来。
晚上睡觉时，她更觉得他身上像烧了火炉一样热得烫人，她不自觉地离他远些。她往里挪一点，宋乔就跟进一寸。挪到最后，她的身子已经贴紧了墙，她只好出声制止：“你想把我挤到墙上去吗？”
宋乔讪讪地一笑，只肯往外移动半寸。
天气燥热，夜风不来。宋乔的心更燥热，他摸了一把扇子，殷勤地给方宁扇着。
“你热不热？”
“当然热。”
宋乔沉默了半晌，小声道：“我也很热怎么办？”
方宁笑道：“那你给自己扇扇呗。”
宋乔的声音更小了，一语双关地道：“……我是里头热。”
方宁假装听不懂他的暗示：“你上火了。”
宋乔唉了一声，继续呼啦呼啦的扇着扇子。
虽然不能完全拆吃入腹，多吃几口豆腐也不错。方宁看他的身体已经恢复，就有意放他一马，省得自己还要受双层炙烤。
这天晚上，两人洗过澡后，方宁正坐床沿上用温水泡脚，她一直都有一个习惯，就是不无论冬夏每晚都喜欢用热水泡脚。宋乔把从自己从里到外的涮了两遍，清清爽爽的坐在一旁看书。
方宁不自觉地伸了个懒腰，宋乔忙问道：“你怎么了？”
方宁眼珠一转，难得撒了娇：“我的腰有点酸。”宋乔一脸心疼，同时又有些自豪：都是自己抱得太狠了，扭了她的腰。
他有心做出补偿：“那你怎么办？要不我给你揉揉。”
方宁慵懒地答道：“没什么，就是弯不下腰来。”
宋乔怔了一会儿，放下书，蹲□子道：“我来给你洗脚。”他那修长有力的手指，一下一下的搓揉着她的脚，他时不时还捧在手心欣赏一会儿，她连脚都那白嫩好看。方宁只觉得一股麻麻的□顺着脚心像电流一样传遍她的全身，她的脑子不禁恍惚起来。
“我们今晚就……按你所想的吧。”
“啊――”宋乔听到这个突如其来的好消息，不禁欣喜若狂。只顾傻呵呵地笑着，不知接什么话好。
洗完了脚，他主动去倒洗脚水，他心里想着一会儿还有重头戏，整个人像醉酒似的，晕乎乎，乐陶陶。用魂不守舍的用脚踢开门，将水顺手往门外一泼。
突然，黑影中闪出一个人。宋老财叫了一声，躲闪开来，沉声斥责道：“你倒水前不会看看啊？”
宋乔一看是父亲，脑子顿时清醒了许多，连忙道：“爹，没倒你身上吧。快擦擦，这是洗脚水。”
宋老财“嗷”了一声，然后不说话了。心里却在暗骂这个不争气的儿子：他竟然连洗脚水都倒！他是不是还给媳妇洗脚啊？真是夫纲不振哪。
宋乔摸摸关，站在门前，讪讪地问道：“爹，这大半夜的，你为何不睡觉乱转悠？”
宋老财抬头看了一眼夜空，“大半夜？这才吃了晚饭多久？”
宋乔傻笑了一声，没接话。
宋老财忿忿地转身回房去了，他的脸黑得像夜色一样。倒洗脚水、洗头，他养了他十八年也没享受过这待遇。