宋老财又夹了一块卤肉，眼中闪过一缕光芒。方记饭铺离他家的铺子不远，那里的生意如何他是清楚得很。自从周家酒楼出事后，方记饭铺名声大涨，客人日渐增多。原来的三个人已经不够，据说还准备招人。听说杜三家也投了钱在里头，还有方宁时不时想出个小点子也帮了方牛了不少忙。其实这丫头也不错嘛，将来要是进了自家门……啧啧。宋老财脑筋一转过弯来，心境大为豁朗。至于她心眼太多的问题，那就要看自家儿子的本事，要是能把她迷得七魂八素的，她不就一心一意的向着自家了吗？宋老财虽然心里这么想，脸上却仍是不动声色。
当晚，这父子两人终于消除冷战，和好如初。饭桌上又恢复了往日的欢快情景，宋乔又是夹菜又是倒酒的，时不时拍上一记马屁，让宋老财十分受用。
吃到卤肉时，小木头不小心说漏了嘴：“方宁做的东西就是好吃。”
程宋氏母女两人面面相觑，她们觉得这其中肯定有她们不知道的事发生了。这几天，程宋氏时不时的在村里转转，但如今正是农忙时节，村里几乎没有闲人，她能打听到的事情十分有限，只隐隐约约的得知了方宁和宋乔之间的说不清道不明的过往。出于一个女人的警觉，她很快就断定这个杜方宁正是自家母女的劲敌。
程宋氏当了十几年的丫环，在程家又和继子继女们频频过招，对这些弯弯绕绕自然颇有研究。她细细琢磨着方宁的家庭出身，暗暗搜集着关于她的消息，准备着关键时刻给方宁雷霆一击。
麦收之后，方家传来一个喜信：香草有喜了。方汪两家都欢喜得跟什么似的。只是香草有孕后反应很大，闻见油烟味就想吐，再者方牛子也不想让她那么劳累，就准备招一个厨子。但是合适的厨子也不是那么好找，店里的生意又不能停，方宁就自告奋勇地进城去帮忙，反正她只呆在后厨，前厅有栓子和小舅，根本不用她抛头露面。方牛子欢欢喜喜的收拾了一间屋子出来让方宁住下。香草就在后院帮着洗菜择菜，干些力所能力的轻活。吴氏也时不时过来帮忙，倒也能应付得过来。
这日饭点，黄宝根带着几个小跟班大摇大摆的进了大堂。栓子自然认得这个小霸王，就笑着迎了上来问道：“黄小少爷，你吃点什么？”
黄宝根大大咧咧的拍拍桌子：“把好吃的都端过来。”
“好咧。”栓子笑着下去了，他没走几步，黄宝根又问道：“我听说你家换了新厨子，让她出来我瞧瞧。”
方牛子蹙蹙眉头看看这小子，心里十分不乐意，又一想，这黄宝根才十一二岁，应该单纯的好奇而已。他正在犹豫间，方宁自己出来了。
这黄宝根好歹帮了她两次，她正好趁这次机会谢谢这小家伙。虽然他有些二有些愣，但也挺仗义的。
方宁朝黄宝根一拱手，正容说道：“久闻黄小少爷的大名，我舅舅的店铺以后全靠你罩着了！”
黄宝根最喜欢别人把他捧得高高的，此时一听方宁这话又新鲜又带劲，不自觉地挺了挺胸脯，装出一副老大的模样，装腔作势地说道：“这好办。你怎么不早说，早让小爷我罩着你们，周家声那帮蠢瓜根本不敢来捣乱。”
方牛子和栓子憋着笑，栓子点头道：“黄少爷说得对。只是那时候不曾认识黄少爷。”
方牛子也笑呵呵地说道：“今儿这顿饭我请了。”
黄宝根摇摇头，拍下一块银子：“小爷我有的是钱，上菜！”顿了顿，他又一本正经地说道：“白吃可不成，以后谁还敢让我罩着他！”
众人强忍着才没笑出声来。
从这以后，黄宝根时常家来方记饭庄吃饭。方宁还是请他吃了顿饭，并请他罩着大姐春宁一家。她有预感大姐的事还没完。黄宝根当即拍着胸脯说没问题。
栓子有时也会进厨房帮着打杂，他向方牛子夫妻表示了自己想当厨子的想法，方牛子想着他学个手艺也不错，自然不反对。香草和方宁一起在旁边指点她，栓子在叶家庄时跟着静宁学过识字，方宁就把自己搜集的谱拿给他看。栓子的悟性高又肯苦学，确实是个可造之才。方牛子十分高兴，最后干脆决定再招一个跑堂，让栓子在厨房做饭。这个消息不知怎地被刘大同得知了，刘大同就来问方氏能不能让刘双喜入店帮忙。方牛子自然认得刘双喜，觉得这孩子很能干实诚，也就爽快地答应了。他们几人每日早起晚睡，齐心协力的把方记饭庄打理得井井有条，生意日渐红火。
然而好景不长，方宁在饭庄呆了将近半月左右，这日，杜朝南像往常一样赶着牛车来送菜，这次跟来的还有方氏。两人的神情十分低落。方宁连忙问家里是不是有了什么变故。
方氏情知瞒不住，只好实话实说：“这事有一段时间了，我本来以为不理会它自然就过去了，谁知越传越离谱。――有人造谣说你们姐妹几个将来都随我，只能生女儿不能生儿子，还说你打骂你奶，是个忤逆不孝的，将来就是搅家精……”本来有些话不该在闺女面前说，可如今非常时刻，方氏也顾不得许多了，就将村里的流言一一道出。
香草在一旁气得直咬牙，恨声骂道：“谁人这么狠，这是想毁了她们姐妹几个！”
方宁低头想了一会儿，便问道：“娘，最近宋老财的妹子和外甥女有什么情况吗？”不是方宁恶意揣测别人，而是这流言早不传晚不传为什么偏偏这时候传？而且就目前来说，她是程金凤嫁给宋乔的最大障碍，动机时机两者都俱全了。让她不能不怀疑这两人。
方氏一怔，就将程宋氏的情况说了出来：“别的我不清楚，反正她挺爱跟人套近乎的，尤其是那几个长舌头的妇人。”
方宁心念频转，转而安慰道：“娘，你也别急。既然是谣言自有办法澄清。”
方氏长长叹息一声接着又道：“你大姐也回婆家了。”
“什么？”方宁一脸惊讶，“娘你怎么能让她回去呢？”
方氏一脸作难：“你大姐夫回心转意了，前些天还上门道歉，说以后会好好过日子。你大姐再三考虑，一是为了儿女着想，这有爹总比没爹强，而且，她若是合离了，会让咱家的名声不好听，怕耽误你们姐妹几个的亲事。”方宁心中黯然，别说是在古代，就算是现代，带着孩子的妇人要离婚也不是一件容易的事。孩子的归属，社会的岐视，重重枷锁束缚着这些女性。更何况在这个主张“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的古代。
方宁整理了一下如同乱麻一般的思绪，对方氏说道：“娘，如今舅妈身子也好些了，我今日就跟你回家吧。”她得想办法对付程宋氏，这关系到她们姐妹几个的名声问题，既然对方做得了初一就别怪她做十五。还有，她也要趁机看一看宋乔的态度。
作者有话要说：感谢：
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