,哪像我们还在苦哈哈的。……你不知道四弟妹是个啥样的儿,如今把四弟和婆婆哄得团团转,天天太阳晒到屁股了还不起来,每日跟朝栋甜腻得让人起鸡皮疙瘩,你说这小辈都在旁边呢。吃饭时生龙活虎,一到干活就这儿疼那儿痒的。一会儿想吃鸡蛋,一会儿想吃豆腐,哎哟娘哎,她当她是谁!”
方氏不解地问道:“那娘会答应吗?”
孙氏一撇嘴:“人家聪明,不直接要,是通过四弟要,老四还是娘的宝贝疙瘩,他想吃什么娘就赶紧做。这不朝栋前脚刚走,她开始讨好婆婆,前日刚送了一只金钗,今日又送了只镯子,咱娘满村的显摆去了,要不俺们也没空来看你。”
方宁不厚道的想,这钗子和镯子会不会都是假的?
两人闲扯了一会儿,不由得往前倾了倾身子,压低声音道:“春宁娘,俺们跟你说句实话,这次小叔回来后,不管他中不中秀才,我们都要分家。这日子没法过了。”方氏笑了笑就没接话。
此后每隔几天,这妯娌三人就会来一趟,互相拆台。时间一长,方氏就有些不胜其烦。一看她们来了,她就躲出去。于是这三人又向别人诉说去了。
转眼又到了春暖花开时节,宋老财对张家已大体考察完毕,接下来就是想再看看张秋云本人。他就想出一个主意,以宋柳的名义请张秋云来家中作客,然后好好看看这个姑娘,顺便也让宋乔相看一眼。
宋柳很爽快地答应了,又说道:“就我们两人怪没意思的,不如多请几个人。”
宋老财眼珠一转,道:“也好,就请春妮和青草,再加上方宁。”他要让这丫头知难而退,哼哼。宋柳狡黠一笑,没再说话。
很快就到了请客那日,宋柳让来福在自家后院中摆上了茶果点心,等着张秋云等人。宋家的后园挺大,但大部分都被宋老财送上了瓜果蔬菜和油菜,还是宋柳强烈要求,宋老财才不得已给她辟了一块地种花。
此时正值阳春三月,正是百花争艳,桃红柳绿之时,满园□观之十分可喜。宋老财为了就近观察这个儿媳妇人选,就穿了一套破衣裳,带了草帽,在菜地里干活。宋乔也被安排在一旁。
不多时,宋柳就领着张秋云和她的丫头小红慢慢踱了进来,春妮和青草方宁等人也如约前来。
宋柳静静打量着张秋云,果然诚如她爹所说,长得很福气亮堂。她身量高挑丰满,脸如满月。说话中规中矩,一举一动无不合乎闺阁礼仪。
张秋云等人一出现,宋乔立即从原来的心不在焉变得精神抖擞,他睁大眼睛直直地看向张秋云……身后的方宁。方宁知道自己是配角,因此她十分低调安静,打扮得也十分简单。身着一袭常穿的白杉黄裙,头上随意插着一根木钗。默默地跟在张秋云和宋柳身后,认真地赏花赏菜。路过桃树下时,恰好一片桃花飘落在她头上。一阵微风吹来,轻轻摆动她的群衫。宋乔的眼睛倏地一亮,他觉得此情此境,自己心中有一丝吟诗做赋的冲动。
宋老财循着儿子的目光向前看去,不由得一阵懊恼。不过,有客人在场,他也就隐忍不发。张秋云和小红又陪着宋柳说了会儿话就提出告辞。宋柳客套的挽留了一会儿,也就送她们主仆二人出门了。
客人一走,宋老财便开始训斥儿子:“你到底还有哪儿不满意的?女孩子该什么样,那张秋云就是什么样儿。反正我觉着挺好。”
宋乔憋了一会儿,终于想出一个招数,他清清嗓子,梗着脖子说道:“爹,你觉得满意就娶呗,大不了我就学镇上的王清全,――他对爹娘娶的娘子不满意就到外头另找满意的。”
“啥?你说啥?”宋老财吃了一个惊吓,眼睛睁得溜圆,继而痛心疾首地责骂道:“你跟这帮人学啥?一群傻蛋,自个家里有不要钱的媳妇,还去上外头瞎花钱,一个个都钱烧的。再染点什么病回来可怎么活哟,我告诉你,你要是敢有这种心思,我打断你的腿!”
宋乔不屈不挠地说道:“只要你不逼我娶亲,我就不这样。”他才不去那种脏地方,不过吓唬人的话该说还是得说。
宋老财垂头丧气的拍着大腿,心里在想着要怎么扭转大儿子这种要不得的歪想法。宋老财心事重重地出了后园,刚到前院正好和方宁狭路相逢。原来宋柳送走客人后又留方宁说了一会儿话,两人交流了一下读书心得,方宁就多耽搁了一会儿。宋老财却觉得她是故意留下来刺探消息,越想越觉得这丫头深不可测。
因此,他说出来的话就不那么客气了:“方宁啊,我听说你家对雇来的短工可大方了,不是鱼就是肉的。我劝你们得谨守乡下下的本分,别还没发家就开始拿出大户人家的做派了。”这事也让宋老财不痛快,因为他听到自家的长工们在偷偷羡慕杜朝南家的短工。
方宁笑吟吟地看着宋老财,心平气和地答道:“我也想像你一样抠,可我试了试根本做不到――我不像你老那样有祖传秘方、家学渊源又素有钻研,我父母也不是那种人。这着实让人难办。”
宋老财气得想跳脚,他很快就反击道:“是吗?我怎么觉着你没少从你奶奶那儿得到秘方。”
方宁谦虚的笑笑:“我奶的功力跟你比差远了。过奖。”
宋老财喷了一个响鼻,拖长声调:“女孩家别太厉害了,小心找不到好婆家。”要不他怎么会看不上她呢。
方宁不慌不忙地接道:“做父母的太挑剔了,儿女也不好说亲。还好我爹娘不这样。”说完,她施施然离开了。