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午夜，列车在广袤的辽北大地上风驰电掣般飞驰。肖子鑫在软卧车厢内却毫无睡意，思绪万千。记忆的金色线头在一闪即逝的雨夜中飞向很远很远——42年前，悬圃县老营沟子公社娘娘村车道岭孤伶伶的地窨子（一种半地下的土木简易建筑物）内，一个风雪之夜，漫天大雪，黑夜沉沉，在不足三平方米的地方，一个叫汪桂姝的女人生下她的第五个孩子，取名肖子鑫。
他的父亲就是这个地窨子的主人——从山东老家逃荒到此落脚谋生的肖民生。大灾之年，饥寒交迫，第五个孩子肖子鑫的降生对这个缺吃少穿的贫苦家庭无疑是雪上加霜。
后来，几个孩子都因为种种原因不幸中途夭折，许多时候仅仅是感冒……那时候，偏僻大山里有病根本没法治，只能挺着。最后上天只留下了他和一个哥哥。
肖子鑫12岁的时候，一连生了八个孩子的母亲突然得了一种怪病，吃饭站立都困难，更不用说生活自理了。
自幼经历无数困苦磨砺的肖子鑫，决心以自己幼小的身躯支撑起母亲的一片天空，为母亲解除病痛。从此，他开始踏上了四处奔波为母亲寻医找药之路，只要能解除母亲身上的痛苦，无论民间偏方，还是上山挖草药，他都咬牙坚持着。
然而，母亲身上的病年深日久，决非草药偏方可医。
那年初春，肖子鑫听说省里大医院的巡回医疗队来到了临川县，激动得一夜未睡。他终于说服了担心没钱人家不给治的母亲，第二天背着母亲上了路。