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“事实上，”商队的主人倾身为凯瑞本倒了一杯热茶――虽然从某种意义上而言，这杯饮料清淡的完全不像是一杯茶，里面只放了两三根柠檬草，外加一勺白色的雪蜜：“我一直很想认识您，只可惜幸运之神泰摩拉在其他方面固然对我颇为青睐，但每次我有幸造访碧岬堤堡的阿尔瓦法师的时候，您不是已经离开了就是尚未到来，而您知道的，作为一个商人，我的时间总是被可敬的沃金主宰与摆布，而且您的行踪就像海风中的流云一般不可捉摸――不过，我想我还是应该为我神沃金与泰摩拉神奉上一份隆重的祭献，在我们离开此处之后。看，他们让我遇到了您，还是在我遭遇到有生以来最为糟糕的处境时。”
“冒昧地说，您或许有些言过其实了，”游侠微微一笑：“您的商队里难道没有施法者吗？”
“当然。“商队的主人说，能够通过雷霆堡前往呼啸平原与兽人交易的商队不可能没有施法者，凶悍的佣兵能够抵御住少量兽人的侵袭，但兽人的祭司释放出的毒虫猛兽只有施法者们能够防御与抵挡。“他们也很出色，”主人直言不讳地说：“也保证了至少我能够安然无恙地回到我家里，问题是我还有我的货物，我的学徒，他们都是些最值得信任的好孩子，至于我雇佣的佣兵，他们也算得上忠诚，不到万不得已，我是不会放下他们一个人独自逃走的――那会使我损失惨重，无论是从财产还是从信誉上。”
不得不说，商队的主人是个极其懂得察言观色，长袖善舞的人物，他并未一味地请求、要求甚至于要挟他们一行人，或许他确实在婉转地寻求帮助，但表现的并不那么咄咄逼人或是可怜卑微，他与他们交谈、说笑，还让随身的女奴弹奏乐器，送上可口的点心，竭力打造出一片温暖平静，其乐融融的氛围――不像是在雪盖沼泽中遇到的陌生人，倒像是久别重逢的友人――曾经的不死者低头看了看自己的杯子，他的仆人也同样地善解人意，他们并未给每个人送上一样的食物与饮料，就像前面所说的，精灵的杯子里是两三根暗褐色的柠檬草与一勺雪蜜，法师的杯子里虽然也放了雪蜜，但分量是前者的两倍，并且在还未融化殆尽的雪蜜下是切成薄片的橄榄，表层漂浮着薄荷――这两者都能润肺清喉，避免嗓音嘶哑，是施法者们的首选；伯德温面前是一杯分量沉重并且浓厚的蜂蜜酒，烈性的冬酒，加热后加入几大勺滋味醇厚的蜂蜜，撒上厚厚一层胡桃、榛子与其他坚果的混合粉末，搅拌均匀后再扔进一块丰厚甜美的牛油，这种饮料或许会让一般人大惊失色，尤其是装载它的杯子有着伯德温的脑袋那么大时，但这个对于亟需营养与热量的骑士来说是种再好不过的补充；梅蜜得到了一只有着精美雕刻的圆形银杯，内层鎏金，里面漂浮着细碎的玫瑰花瓣，加有细砂糖，施法者注意到她不时地打量着李奥娜，高地诺曼的王女握着的是一只高脚瓷杯，从造型上来看，它几乎可以说是不值一提，但或许是因为不需要更多的装饰来喧宾夺主。它是黑色的，但不是那种死板与单调的黑色，而是丝绒那种蕴藏着孔雀蓝与鸦青的黑色，只在底座与边缘镶嵌着细细的金线――据说这种颜色只有瑟里斯人才能烧制得出来，在烧制的过程中需要用到比黄金更为贵重的一种矿物，而且一千个成品中只能找出一件堪称完美无缺，其他的总有些令人遗憾的瑕疵，它是那么的稀少，以至于只有直系的王室成员与强大的领主才有资格触摸与使用，杯中荡漾而出的肉桂香味单纯，胜在持久且辛锐。
食物只是简单的米糕与烤肉，涂刷着辛香料的蛇肉，米糕也是瑟里斯人的食物，盗贼懒洋洋地倾斜着身体，眯着眼睛，不易令人察觉地打量着帐篷的主人――他和施法者一样是黑发，眼睛是深褐色的，额头扁平，五官轮廓不那么清晰――可能有着一部分瑟里斯人的血统，葛兰旋转着手里的金杯，里面也是热乎乎的蜂蜜酒，只是基底不是冬酒而是较为和善的麦酒，也比较适合一个需要随时提高警惕的盗贼，他抬起杯子遮住自己的半张脸，眼神迅速地与坐在对面的施法者轻轻一触，施法者显然与他有着同样的想法――盗贼真心希望他们这支小小的队伍还未因为伯德温以及王女的存在而变得闻名遐迩。
虽然很多冒险者都希望自己的名字能够出现在每个吟游诗人的嘴里，但葛兰是个背负着死亡之神诅咒的盗贼，他只想尽快摆脱高地诺曼新王的悬赏――他对龙火列岛并不熟悉，但德雷克，他曾经的同伙和他描述过那儿的情形――与由三个大岛与数个小岛组成的亚速尔群岛不同，龙火列岛是由上百个大小相仿的岛屿组成的，数量要超过十根手指头的领主统治着它们，不夸张地说，他们不仅仅是龙火列岛的王还是那些平民与奴隶的神――或者你可以不去计算平民，在龙火列岛上平民的数量很少，剩余的都是奴隶，后者与前者的比例几乎是一百比一。奴隶们捕鱼、捞珠、种植烟草、甜菜、还有美味的各类水果――它们换得的财富饱足了领主的内库，让他得以用更坚实更锐利的武器盾牌来武装他的军队，雇佣施法者与盗贼，营造在重重城墙中高耸入云的堡垒，以及，更买更多的奴隶。
“每个国家，每个城市，甚至于每个村庄里你都有可能看到奴隶，”德雷克在一次喝多了腐甜酒后醉醺醺地说道：“但再也没有比龙火列岛的奴隶更糟糕的了……呃，你看，无论是在碧岬堤堡，还是在高地诺曼，或者是亚速尔，甚至是在七十七群岛，奴隶们总是会想着逃跑的，最起码也会时不时地偷偷懒，你用鞭子抽打他们的时候，他们也总是会哀声叫唤，刀剑砍在他们身上，他们也是会挣扎一二的。但在龙火列岛呢，亲爱的，我所看到的奴隶还不如一群牛呢，他们像是不知道疲倦，也不知道痛苦，更不知道什么叫做欢乐，不，或许还是有那么几次的――处于青壮年的奴隶，在一个某个固定的时间分批被聚集在
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