这会儿有没有空闲，咱们去瞧瞧？”红颜问。
颖妃别过脸，气哼哼地说：“娘娘又何必挖苦人，您这儿不是解决了吗？”
红颜道：“既然解决了，那便好，你这衣衫发髻凌乱很失态，赶紧回去拾掇好，别叫底下奴才轻视了你。”
边上的人来拉扯颖妃，悉悉索索地给她出主意，无论如何颖妃也拧不过令贵妃的，皇帝给她地位头衔，可从没给过一个正眼，要是闹去养心殿，她的下场越发连永答应都不如。
“是，臣妾这就回去收拾。”颖妃咬牙切齿地应着，拂袖往门前走，可还没跨出门槛，又被令贵妃喊住。
红颜望着她的背影说：“你几次三番找永答应的不是，我都没计较，今日既然都在眼前，那就把话说清楚。永答应是太后托付给我照顾的人，你我渐渐都有年纪了，不能像从前那样好好伺候皇上，太后挑选了永儿，往后就要伺候在皇上左右。你不要光看着眼门前她什么也不是，十几二十年后，就轮不到你对她这样动辄打骂的欺负了。而那时候，你已经该养老了，万一人家记仇，往后你的日子能好过吗？临了临了，再把什么面子尊严都搭上？”
颖妃倏地转身，瞪着红颜，红颜微微一笑：“为自己的将来好好打算，紫禁城就这么大，图个自在安逸才是。”
“臣妾告退。”颖妃无话可说，憋着一股气要走。红颜则丢给她一句：“皇上给你的尊贵，谁也抢不走，除非你自己作践了，宫里头的例子，还少吗？放着好好的日子不过，做什么总和自己过不去？”
院子里，永儿看到颖妃气哼哼地冲出来，她身子一哆嗦，但人家狠狠剜了一眼就冲出门外了，樱桃在她身边和气地说：“颖妃娘娘从一进宫起，多少年都是这个脾气，您多包涵些。”
永儿怔怔地应着，见令贵妃从配殿里出来，她越发紧张不安。红颜则捧着锦盒走来，打开盒子给她看，问道：“这宫花都是你做的？”
“是，奴……”
“我记得在宁寿宫，我就对你说过，再也不要自称奴婢了。”红颜道，“可别再忘了。”
永儿点点头，怯生生地低垂着眼帘。红颜把玩着那几朵宫花，之前遇见她去御花园采花被颖妃撞见并踩烂了，她问道：“上回见你采花，是为了用花汁染纱？”
“是，不过……那会儿奴婢只是做宫花，想送给待奴婢好的宫女们。”永儿应答着，忙又捂了嘴，她觉得自己像是说了不合适的话，怎么能把送给宫女的东西，又一样地送给令贵妃。
“挺好看的，当然和针线房的比差远了。”红颜毫不客起地笑着，“但和嘉公主她就不喜欢宫里太艳丽华贵的东西，倒是这个她一定喜欢。”
“真的吗？”永儿脸上灿烂了起来，有几分她从前还是宫女那会儿的模样。
这样的变化，让红颜心中感慨万千，她将宫花递给樱桃说：“去挑一个完好的盒子重新装了，送出宫去给佛儿。”
樱桃知道自家主子有话对永答应说，便使眼色将其他人也支开，屋檐下就剩下红颜与永儿，她低头看到永儿还紧紧握着拳头，不禁问：“你这是害怕，还是心里有气，拳头握得这么紧？”
永儿一愣，慌忙把手藏到背后，又慢慢伸出手摊开掌心，那颗被她捡到的青金石珠子已经被汗水浸得莹润亮泽，她怯怯地解释：“颖妃娘娘扯断了奴、不，是臣妾的，她扯断了臣妾的手绳，这颗珠子落在了地上，娘娘她没看见就要踩上去，奴婢只是、只是想把珠子捡回来。”
红颜出神地听着，记忆迅速回到当年御花园，她的手串被嘉嫔扯断，她的珠子被花盆底子碾碎在泥土里，怎么会这么像呢，若说永儿之前的经历，多少有红颜的“推波助澜”，可眼前的这些事，怎么就再次重演了？
“娘娘……”永儿喊了红颜一声，带了哭腔，忽地跪了下去，说道，“是娘娘从雪地里救了奴婢，可是奴婢却成了皇上的人，娘娘您相信奴婢好吗，那天晚上奴婢真的不知道发生了什么，奴婢和皇上什么事都没有。”
红颜低头看着她，自己是那么高高在上，永儿是那么渺小和可怜，深宫沉浮二十多年，让她失去了对人完全信任的勇气，即便此刻，她也给自己留有余地。
可红颜还是伸出了手，说道：“记着，不可再自称奴婢。永儿，是我对不起你。”