意味着他与整个楚国的公室王族决裂,那些寻常人的愧疚,也统统被他杀死在心里了。
成大事者,无所不用其极!
是夜,季芈在家中自缢,以生命为夫君殉葬,为楚国这还未成型就夭折的中兴之治殉葬……
……
郢都被破后的第三日夜,城内因为宵禁一片寂寥,尽管逾墙而走者依然很多,正常的生活也无法恢复,但局面好歹是稳定下来了。
昔日的楚王宫偏殿上,则是一片灯火通明,只是寺人和侍女被明火执仗的淮南兵卒取代,而白公胜的谋士和将吏们,则横七竖八地坐在殿内,在讨论接下来何去何从。
“按照先前的计划,是要效仿六卿之乱里的赵氏,借着清君侧之名,攻破郢都,控制楚王,再挟王以号令诸县公,如此,楚国其他地方便可传檄而定。”
当日化妆成商贾,帮助叛军破了郢都水门的那个将领舒触十分激动,他站起来大声说道:“可现如今呢?郢都虽然拿下了,但楚王,楚王去哪了!?”
另一位负责此事的谋臣出来说道:“当日,楚王在公孙宁、钟子期等人护送下,乘着混乱走密道出了城,并混在逃难的流民里不知所踪,奉主君之命,吾等向北追击,一路上多次为人群所阻,或遭到楚兵所拦,等赶到蓝邑时,楚王已经逃入其内了……”
蓝邑位于郢都以北三十里,是汉水上的重要渡口,那里的大夫蓝尹亹,是楚昭王的死忠,他手下的邑卒躲在城邑里,足以对付白公派去的那点追兵了……
“那还等什么,立刻伐蓝邑,擒楚王!”
舒触拱手对坐于上方的白公说道:“主君,如今无非是因为破郢都伤亡较重,已经无法分出太多人去蓝邑,吾等应该再度从淮南继续调兵,增援郢都,然后派五千人北上追击楚王!”
另一位谋士却站出来反对:“就算攻下蓝邑也没用,楚王随时可能继续向北转移,现在或许已经走了,倘若被他到了鄀城,那是楚国陪都,城高池深,恐怕难以轻易攻克。长期顿兵城下,别处的勤王之师抵达,里外夹攻之下,岂不是要大败?”
他说道:“如今之计,不如先利用吾等手里的县公、贵人,给他们的族人送信,要挟郢都周边的城邑投降,然后主君再让淮南之兵沿着大江往上游打,只要控制沿江,半个楚国就到手了,吾等也不必在郢都孤城,无法出去。”
“糊涂!”
舒触骂道:“若能得楚王,勤王之师投鼠忌器,自然不敢强逼,吾等可以不战而得楚国,你却贪城邑而忘王,这是本末倒置!”
接下来是持续的争吵,在白公的幕府下,每位谋士、将吏都有权发言,他们也各自把握机会,卯足全力发表自己的观点,唇枪舌剑,争论不休,谁也没办法说服对方。
而拥有一锤定音之权的白公胜却不发言,只是阴着脸坐在案几后面,静静地坐着,凝神倾听。
因为没能顺利捕获楚王章,这场兵变陷入了失去目标的混乱中,公说公有理婆说婆有理,一时间难以抉择……
就在这时,沉默已久的白公手下第一谋臣高赦,却重重地拍了拍案几三下,待到众人静了一些,他才站了起来。
“主君,二三子。”
高赦朝众人一拱手,说道:“中原的孔子有一句话很在理,名不正则言不顺,言不顺则事不成。吾等此番兵变,倘若能得到楚王,将这次入郢说成了奉召而行,再让主君兼任令尹、司马之名号令楚国,则无所不从。然而如今楚王章已逃走,随时可能号召楚国其他县公勤王。吾等现如今最需要的,不是争吵,而是一面旗帜,一面让吾等此次兵变继续名正言顺,让兵卒们继续心甘情愿战下去,让楚国的县公、百姓看到另一种可能的旗帜!”
“说的对。”
“高子所言甚是。”
众人纷纷颔首,连白公也不由侧目,这下所有人都停止了说话,盯着他,想知道这位白公的谋主有何高见。
高赦一笑:“二三子,赦乃齐人,并非楚人,便在此大胆说说对楚王章的看法,勿要见怪。”
他突然朝地上啐了一口,说道:“楚王章对我来说,既非君主,也非王者,他只是一个黄毛孺子,每日锦衣玉食,被朝臣屏蔽了耳目,不知民间疾苦,凭什么让他坐在章华台上统治楚国?”
然后他指着白公胜说道:“吾等的主君却不同,论出身,他乃是楚平王长孙;论功绩,他是楚国百年来唯一一个开疆拓土,收复失地并毁灭了吴国的大功臣;论眼界,他曾经在赵国呆过,知道北方赵侯的咄咄逼人,故而才在楚国开始变法,希望能富国强兵,却被奸臣所阻,不得已只能兵谏。主君的志向吾等都清楚,只希望能做令尹、司马,辅佐楚王章振兴楚国……但如今熊章不识忠臣之心,竟如同一条丧家之犬般钻洞离开,弃国而逃,这等鼠胆之辈,还有何德行再回到此处,做楚国之王?”
众人震惊,面面相觑,但却对他的说辞颔首不已,有人还站出来应和道:“不错,是白公给了吾等礼遇和爵禄,而非什么楚王章。”
而白公胜的表情则有些惊讶,今日的这一幕,高赦并没有事先征得他的同意,这齐国人想要干什么?
高赦却朝白公点了点头,神秘一笑,见时机成熟,他便在众目睽睽之下,踩上了案几,撕开了自己的衣服,露出了左臂:“我曾经在西市听到一句童谣,大楚兴,白胜王。既然熊章不能保有楚国,那不如取而代之,二三子,我觉得白公才有为王者的资格,觉得我说的有道理的,请袒左臂!”
“主君当为楚王!”
这时众谋臣将吏也也纷纷起身,袒露出左臂大声疾呼,偶尔有一两个迟疑的人也立刻效仿。
他们开始朝白公胜聚拢过来,作为主角的白公胜还没来得及说话,高赦等几个人把早已准备好的一件朱红色赭袍给他披上,又七手八脚地为他戴上了冕旒,推推攮攮走到了楚国王宫的大殿上,让他坐到了华贵的君榻之上。
然后,在高赦的带领下,大伙后退数步,跪倒在地上行稽首大礼,朝着白公高呼,其声震天,响彻在楚国历代先王曾经的殿堂内。
“大楚兴,白胜王!”
“楚王!”
“大王!”
“楚王?”这事来的有点猝不及防,白公胜还有一点晕乎乎的,看着面前跪倒一片的群臣,还有身上的赭袍,摸着头顶的冕旒,他有点明白了,这是高赦等人从一开始就设计好的……
这场兵变既然已经发生,就没办法回头了,没抓到楚王,他们随时可能被当做叛逆围剿。但倘若白公称王,情势则又有不同,这是一个对王位有宣称权力的王孙,驱逐了昏君孺子,取而代之,只要旗帜打出来,哪怕硬碰硬,他们也有几分胜算,那些冒死兵变的士卒心里,也才会有点底气……
如此一来,手里的大旗倒是有了,但这么做,也有极大弊端啊,那就是一场规模无法估量的楚国内战,即将爆发,局势,已经不再是一场斩首行动能解决的了。
然而就算如此,听着耳边的山呼,白公却有些沉醉地闭上了眼,这才一会时间,他已经舍不得摘下头上身上的王冕,舍不得离开这个万万人之上的位置了。
“我是楚王……楚国的大王。”
直到这一刻,他才明白一件事。
什么变法,什么为了楚国的百姓社稷,都是假的,都只是实现目的的手段罢了。
他想要的,无非是这个王位而已!他做的这一切,都是为了自己的野心!
“寡人……”这是他第一次试着用这个称呼。
王孙胜露出了笑:“寡人当持三尺剑,继先祖之余烈,以为楚国之王,带给楚国一个崭新的时代!”