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第1162章 大江东去

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小翼、艨艟等,这是靠了子西的信任,白公胜在接手楚国舟师,又经营皖地九年后才组成的强大水上力量。

    与之相比,吴国则国力匮乏,至今还在用他们在琅琊击败赵国舟师的那些旧船,已经数年没有新船下水了,加上士气低落,岂有不败之理?所以白公胜才能在过去的几年里屡战屡胜,不断沿着长江向吴国腹地推进,如今终于横断大江,把吴国的首和身子斩为两截。

    眼看吴人的最后一点残兵败将乘着风向和水流往入海口逃去,王孙胜也不让人深追,舟师开始打扫战场,他的楼船则缓缓朝朱方港口靠去……

    数年未见,白公胜已经有卿士之威,当他踩着虎贲的脊背下船时,岸上早有越国的大夫来迎接,满脸堆笑地行礼道:

    “外臣文种,见过白公!代寡君问候楚王、令尹无恙!”

    “汝便是驰名楚越的种大夫?”白公胜一点都没有骄傲的姿态,对这位越国大夫还之以礼,并送了他一船缴获的吴国甲胄作为礼物。

    他曾在吴国寄居多年,对吴越的恩怨了如指掌。文种和范蠡,堪称是勾践的左膀右臂,范蠡主外,文种主内,他们献上的伐吴九术,是越国能战胜吴国的重要原因……

    没有他们,勾践的复国梦想只是妄谈,在白公胜想来,粗鄙落后的吴越野人,要没有楚国的人才来提携帮助,哪能建立起强大的邦国呢?

    如今,白公胜见文种谈吐不凡,虽然入越多年,身上依然穿着楚国的衣冠,心中顿生爱意。但如今文种在越国的地位相当于令尹,白公一个封疆县公与他地位相当,又哪可能说得动他投效呢?

    “沈诸梁,汝号称楚国第一县公,却白瞎了一双眼,耽误了不少人才啊……”白公当下便腹诽起自己在国内的政敌叶公沈诸梁来,当初文种范蠡甚至是赵国的太府令计然都曾经投靠过叶公,那竖子却只养不用,导致三人后来全都跑了。

    叶公对所用之人的选择,是楚国最为严重的弊病,那就是只重贵族而不重士人,亲亲尊尊,非王室子孙便不能受重用。白公胜经常对这种陈旧制度扼腕叹息,发誓一定要自下而上地改变楚国,让“楚才晋用”“楚才吴用”的现象绝迹!

    这次与越国联合伐吴,若能灭亡夫差,便是立下不世之功,到时候,看谁还能阻止他入郢执掌朝堂,推行变法!

    对于白公胜,文种也不敢大意,他率军北伐时,范蠡曾经告诫他要小心此人。

    白公胜乃楚平王之孙,从小颠沛流离,被伍子胥带着在吴国长大,后来却为了个人的野心,投靠了赵国。十多年前怨赵侯待他不公,又再度叛赵,回到楚国后,靠着自己的王孙出身,获得一个“巢大夫”的小爵位,有了自己的班底和领土。

    这个人很不简单,靠着手里的区区三千人,居然横扫群舒,在当地重新建立了楚国的统治。他被封为白公后,更是显露出了非同一般的雄心,他的领地不同于楚国其他县公辖区层层封建,反倒效仿赵法,大胆起用士人和平民为将吏,颁布律令,一扫积弊,还创建了一支只忠于他的“楚武卒”。

    这支军队严明军纪,改变了楚军数量庞大却羸弱不堪的风气,在淮南屡败吴国大将胥门巢。配合舟师水陆夹攻之下,占领了不少吴国城池,如鸠兹(芜湖)、爰陵(宣城)等地,与越人以桐汭为界。

    这个人在江淮的横空出世,打破了范蠡最初设想与楚国以大江为界的计划,那一带又有许多越人部落,希望投效勾践,看来未来两国的边界纠纷是免不了了。

    不过范蠡也提醒文种,要与其搞好关系,白公胜,短时间内决不会是越国的敌人,而是盟友。

    且不说楚王熊章是越王勾践的亲外孙,而且在楚越之外,双方还有共同的敌人。

    吴国?吴国已经与灭亡没有区别了。

    如今,一个比白公,比楚国更加强大的庞然大物正盘踞在淮北,还将手伸到了和他们一江之隔的地方……

    白公和文种此番会面,为的就是重申楚越同盟,交换情报,统一两国的步调,务必完成灭吴的大计。

    二人在江边小亭坐下后,白公说道:“早在上个月,赵国的徐、钟吾两军便蠢蠢欲动,赵广德驻军善道,妄图牵制余的兵卒进攻江北,徐承还派了一支舟师停在邗沟里,阻止楚国水师进入运河。”

    吴国镇守江北的太宰伯嚭似乎是把自己当成了赵国的郡守,对于赵军的借道一律放行,于是赵军的前锋三千人已经在屈敖率领下抵达邗城(扬州),阻止楚、越攻取江北。

    “此时与赵开战并非明智之举。”

    注意到白公胜的恼怒,文种连忙提醒道。

    一想到赵侯攻齐时聚合的十五万大军,文种都有些哆嗦,越国满打满算才三万步甲,而且在与吴国的战争里颇多损伤。白公胜手下也就这个数,若是贸然与赵人起冲突,陆上不一定打得赢,恐怕连灭吴之事都要耽搁。

    现如今最好的办法,是忍这一口气,请楚国舟师横断大江,反正赵国的水师弱小。然后越国一气呵成地攻破姑苏,灭亡吴国,如此,楚越两国才能完成对江淮、江东的瓜分。

    “越君已经围攻吴城两年,却迟迟不能攻破,若是兵力不足,需要余去帮忙,大夫尽管直言。”

    白公胜话中带刺,楚国和越国是盟友,但也是竞争对手,他渴望开疆拓土,对于吴国最富饶,人口最为密集的江东之地垂涎三尺。若是文种任由楚军前往吴城,只怕战后的瓜分上,这片地域当非越国所有。

    所以文种婉言谢绝了白公胜的“好意”,并且告诉了他一个好消息。

    “就在昨日,外臣接到少伯的信件,说寡君已经率军攻破了吴外城,夫差退守姑胥之台。”

    他笑道:“外臣保证,只要白公能够拦着赵人,不让其南下,旬日之内,吴国必亡!”

    PS:今天只有一章
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