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鲁国地处泰沂丘陵,许多地方高低不平,只有几条并不太宽的河流相夹之处一马平川。中都和阚城就位于这个区域,汶水在其北,洙水、泗水在其东,大野泽又位于西侧南侧。
从曲阜去阚城,路径虽然不止一条,但比较宽阔平坦,适合大队人马行军的,只有先到中都,再绕向南方的那条涂道。
“若是走山林小道,一来我的武卒大多不是鲁人,对道路交通不熟,即便有当地向导指引,又如何能与在山林水泽里生活大半生的盗寇相比?若是在山坳狭窄处中了埋伏,悔之晚矣,所以持重起见,吾等还是先去中都,在城下击溃集合的群盗才是正途!”
在定下这个基调后,赵无恤全军开拔,出鲁城后渡过洙水,继续向西行。两天内走了百余里路,就进入中都的地界,离城邑只有三十里的地方。至此,时间已经是十月初九,中都被围攻了四五天。
“司寇,若是继续前行,傍晚时分可至中都,群盗入夜前要就食,一定十分松懈,吾等是否要……”
盘地而坐的临时军事会议里,在鲁城巷战里没打痛快的田贲如此建议,或许是受了赵无恤思维的影响,武卒上下都对野战更感兴趣,他一心想要让手下的掷矛兵来一场真正的厮杀,证明这一兵种的价值。
赵无恤闻言笑道:“看来之前一年里给汝等开的战后军议还有几分用处,连田贲也会分析形势了。”
众人大笑,赵无恤目光扫过在场的众军吏,见他们大多数人都跃跃欲试。临战不惧,这虽然是好事,但无恤却不由担心起最近在军中流行的一股风气来。
是啊,武卒在棘津之战大胜范氏家兵,甄之役完胜齐人,这次阳虎之乱,武卒也在鲁城里打出了威风。对郓城邑卒、季氏、孟氏私属的表现都不放在眼里。这一年来遇到的敌人无论强弱,都成了武卒手下败将,所以众人心态有些飘忽,有点骄傲了。
骄兵必败。这股风气必须刹住!
于是,他点了那个一直缩在人群后头,看上去老实稳重的青年,让他起来回话。
“子有,你认为呢?”
冉求手下那卒流民新兵都留在郓城。赵无恤也不让他闲着,差遣他和刚要到手的司士项佗一起,统领在曲阜城西征召的四百鲁人,跟随在战兵之后待命,所以也参与了会议。
在场众人都以为,冉求是孔子的学生,这些天里一直心焦老师安危,田贲的冒进提议一定会得到他的赞同。
但冉求也选择了稳妥起见:“司寇,古者师行三十里而舍,故兵法云。日行不过三十里,以戒不虞。武卒勇锐冠绝鲁国,但一日行五十里也有些疲惫,何况刚刚招募来的鲁城国人已经走不动了,不如先休整一夜,明日再去解中都之围不迟。”
赵无恤点了点头:“子有是个老成之人,他说的没错,百里趋利者厥上将军,五十里而趣利者军半至!派去探查的轻骑很快就回来了,在弄清楚中都现在的情形前,先寻个地方扎营戒备罢。”
他随后又告诫众人道:“临大战需要的是勇锐。遇小敌需要的是谨慎,汝等不可因为过去的胜利而看轻了眼前之敌,若是迎头冲到邑下,却发现有近万之贼。吾等别说解围,连脱身都难!”
见赵无恤亲自拍板了,众人凛然应诺,却也微微惊奇,冉求这是不把老师安危放在心上么?
事后项佗也如此问冉求,冉求答道:
“臣事君以忠。我现在的身份若只是夫子的学生,就算孤身一人,轻车单骑也会连夜赶往中都看个究竟。但我还是司寇的属吏,统领两百余人,无论对上对下,都得小心谨慎才是,所以必须先考虑成败,再考虑私情。”
项佗随后又将这话转告了赵无恤,得到了一个“贤哉子有”的评价。
军队驻营有很多忌讳,其一便是不能离水太近。离水近则潮湿,潮湿则易病,不利士卒的身体健康。当然,也不能离水太远。太远则不利用水。
扎营之法,武卒成军以来赵无恤都十分重视,自有章程。各卒长也有了经验,按照无恤教过他们无数遍的形制来仿照,但因为各自性情和行事特点不同,相互之间也有所区别。
赵无恤飨食前在营内绕了一圈,发觉其中以冉求的最为规整稳重;穆夏的最难攻破,却失之于死板;田贲的则富于攻击性,防守最为疏漏。
事后他暗暗点评道:“穆夏、田贲虽然忠勇,但要论起军阵之法,我手下这些人里,唯独子有是个将才,能笼络到他真是一件正确的事。”
赵无恤不知道的是,历史上弱小的鲁国之所以能在晋、齐、吴、越的争霸夹缝里存活下来,冉求作为季氏家宰,率领鲁人屡次在战场上击败敌军,让人不敢轻辱,也是其中一个重要原因。
到了傍晚时分,前去探查敌情的轻骑士回来了,但带来的消息却让无恤不甚满意。
据他们说,中都邑的内城远远望去一片寂静,外郭处则满是乱哄哄的盗寇,不时还会冒出点火光来,似乎已经被攻破劫掠一空了。因为敌人分布太过散乱,所以估算不清数量。
听到中都外郭可能已经被攻占的消息后,赵无恤心里一惊,若是内城也不保,打通道路的困难将增加几重。
此外,他也感觉到手下出色的军吏有些不够用了。
“骑兵卒没了虞喜领头还真不行,这些轻骑可没他胆大,不敢深入群盗控制的区域,对敌军人数的估算,以及情势的判断也差了些火候……另外两个值得托付重任的老卒甲季和虞骈也一个在陶邑,一个在廪丘,也指望不上。”
正念叨着虞喜时,外面有人来报,说是这小子正好到了。
无恤大喜:“快让他进帐!”
虞喜原本被赵无恤给予任务,押送阳虎北上灌城,但要故意在路上拖几天。力求在子路抵达阳关招降后,同时也是孟氏军临灌城之前。在这个时间段里让阳虎入灌,方能让赵无恤的计划完美进行下去。
赵无恤现在是小司寇,可以关押案犯,管理刑狱。于是阳越和季寤都可以留在手里合法羁押。阳虎这人别的不说,对亲族党羽还是有几分情谊的,将这两人攒在手中,也算聊胜于无的人质
但即便如此,无恤也不能肯定这趟“放虎之行”会不会有意外。直到虞喜彻夜兼程追随武卒而来,他才放下了心。
虞喜的报告言简意赅:“大夫,虎已归山!”
事已至此,赵无恤的谋划便成功了一大半。
“如此一来,阳虎就能在灌城对郕邑造成持续性的压迫,牵制住孟氏的手脚,让公敛阳不得不留在郕邑防备。但因为灌城邑小兵寡,也无法对鲁国造成太大威胁,正好能够维持平衡,让我放开手脚经营西鄙!”
阳虎也有另一条路。那边是勾结投靠齐国,但他被齐人深恨,就算投过去也不可能受
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