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其中有一人就是本村的杨六公,是个六十来岁的孤寡老头,跟杨墨还有一点亲戚关系。杨六公不论旱田水田都会种。李竹请他来帮忙,杨六公心生感激,拿出全副的精神头,尽心尽力地帮着李竹打理田地。李竹见他如此尽心,又怜他孤苦,便时不时地送些吃食给他。他的衣物破了,李三姐也主动拿过来缝补。
李竹的亲事暂告一段落,李三姐的桃花却又有盛开的迹象。眼下对李三姐有意的有两家,一时当初跟小春一起逃难的孙大力,他时不时地来李竹家做帮工,一来而去就跟李三姐熟悉了。一个便是杨家饭庄里的张文,李三姐因着时不时去饭庄帮忙,两人自然也认得。
李三姐也有些为难,抽了空便问妹妹的意见:“阿竹,我知道你主意大,你说哪个好?”
李竹笑问:“三姐喜欢哪个?”
李三姐毕竟是过来人,也没以前那种羞涩和放不开,落落大方地说道:“我觉得都不错。不过,我毕竟不是初嫁,要考虑的更多。不但是他这个人,还有孩子的事情。”
李竹想了想,这两家的孩子都还不错,不算是熊孩子。孙大力的儿子十分可爱,而张文的一双儿女则是早熟得惊人,而且十分聪慧。
她一时也拿不定主意,只好劝道:“不急,三姐,你先别表态,慢慢地与他们接触,看哪家更合得来。”
“我也是这么想的。”
李竹的田地有杨六公帮着打理,家务和李三姐和小春,果林也有人帮忙看着。这果园此时并没有用围墙围起来,主要是地方太大也不方便围。杨六公就建议李竹不要建围墙,那样太费钱,而是建议让她从山头开始,沿着外围种一圈荆棘就好。
这倒也好办,李竹于是发动一帮半大的孩子去挖荆棘,然后等到秋天时再收集些荆棘种子撒上。
这日,李竹领着人正在忙碌,却见那个陆琨又在这儿转悠。仇人相见,分外眼红。小白一见了他就弓起背,做出一副要攻击的姿态。
李竹制止了小白。她冷眼看着这人到底想干什么。
走到近前时,李竹问道:“陆公子的伤可好了吗?”
陆琨点头:“烦劳牵挂,已经好了。”
陆琨打量着李竹,见她经过前日那等大事,仍不见颓态。她仍跟以前那样神采奕奕,肌肤匀净,双眸乌黑。这样的女子就算没有那等特殊的本领,纳回家去也不错。如今她和蔡家的婚事被搅,那姓宁的也被捉了……
陆琨越想越觉得自己的打算真好。
李竹不动声色地看着他,忽又问道:“陆公子,不知我前些日子送的药水可有效果?”
陆琨想起那味道古怪的药水,胃里不禁直犯恶心,不过虽然如此,但他觉得效果挺好。他感觉不但伤势好得快,精神也随之变好了。
陆琨点点头:“多谢李姑娘,那药水十分有效。”
李竹在心里偷笑。小白也乐得哼唧一声。
陆琨看着李竹,用一副替她着想的口吻说道:“李姑娘,恕在下直言,经过前些日子那档子事,姑娘在本地的名声恐怕……”
李竹嗯了一声,仍旧不动声色。
陆琨清了清嗓子又继续往下说:“在下家中颇有资财,族中也有人在朝中作官,在下的未婚妻也素有贤明,将来想必不会为难姑娘……若是姑娘有心脱离这个地方,在下倒可以帮忙……”说罢,他目光灼灼地看着李竹。这种赤、裸、裸的暗示,李竹岂会听不出来?
李竹觉得直犯恶心。她微微一笑道:“我听说陆公子家中已有几房姬妾?”
陆琨也不加隐瞒,坦然承认:“我们大户人家都这样。想比京中那些姬妾成群的纨绔子弟,在下也算是洁好自好了。”
李竹出口讥讽道:“你这也叫洁好自好?请别侮辱这个词好吗?若你这样也算洁好自好,那我的小白也可以一边吃着翔一边说它有洁癖。”
小白怒了,大声叫道:“汪汪,我不吃这个,不吃……主人,你怎能这么说我,猫可忍,狗不可忍。”
陆琨万没料到李竹会这般抢白自己,他惊怒交加,指着李竹说道:“你真不识好歹,本公子看上你那是你的造化,你以为你是谁?你不过是个被毁了名声的村姑而已!”
李竹冷冷一笑:“没错,我就是一村姑,可我也没腆着脸说自己是个大家闺秀啊。倒不像某人,一边当嫖客一边还说自己洁身自好。我想明白的告诉你,除了钱和古董,我李竹从不用别人用过的东西。无它,嫌脏而已。”
陆琨气得满面通红,正欲反唇相讥,李竹又淡淡一笑,好心的提醒他:“哦对了,我忘了告诉陆公子了,我前日送的土方药水呢,其实就是小白的尿而已,老人们都说很有用,所以我就――”
陆琨这次是彻底惊呆了,他现在终于明白那股怪味是怎么回事了。
“你、你――呕――”陆琨话没说完,就捏着喉咙往树林里跑去。
李竹的心情莫名地畅快了许多。小白也原谅了主人刚才的污蔑,咬着自己的尾巴转圈圈。
不过,刚了一会儿,小白又冲李竹背后叫了一声。
李竹以为陆琨又回来了,她连头也不回,十分不客气地说道:“姓陆的,难道我说得还不够明白?”
“你说得够明白了。”
这不是陆琨的声音。
李竹遽然回头,就见陈觐正负手而立在一棵梨树下。