李大姑忙道：“夫人尽管去忙，我们又不是外人。”
陈夫人冲他们略一颔首，带着一众丫头婆子缓步走了出去。陈觐也跟着一起出去。
见陈家母子二人离开，李大姑不禁暗暗松了一口气，话匣子也打开了。
“阿竹啊，你可把我担心死了……”刚起了个头，陈觐却又折回来了。
他冲李大姑略一点头，和颜悦色地说道：“没事，你们继续聊。”
陈觐说着在杨墨和蔡青的对面坐下。
陈觐对两人十分客气，尽力活跃气氛。
可惜他和两人话不投机，杨墨还好些，勉强能支应几句。
陈觐问道：“表哥今年要参加秋闱吧？”
杨墨点头道：“是的，打算试一试。”
“依我之见，表哥留在京城更好，这里文风鼎盛，书肆众多，更有不少志同道合之士方便切磋。”
杨墨道：“我还要跟家人再作商量。”
陈觐微笑点头。然后转而问蔡青：“不知蔡公子今后有何打算？”
蔡青从容不迫地答道：“目前尚无打算。随心所欲吧。”
陈觐意味深长地说道：“人生在世，总要受到一些限制，大部分时候很难随心所欲。”
这时李大姑的激动劲已经过了。李竹也能抽出空来跟表哥和蔡青说几句话。
杨墨关切地问了她的身体，同她随意闲聊几句。
李竹尽量作出一副轻松自然的模样，笑着看向蔡青，“蔡大哥，多谢你这些日子照顾大姑一家。”李大姑随口提了几句蔡青的事。他回家不久，李大姑就接到毛二的朋友传来的口信，说李竹被人重伤，昏迷不醒。他们一家吓得六神无主。李大姑和杨墨稍一商量，便决定让杨老实留下，让李三姐夫妻俩（她和张文已经成亲）帮着照管饭铺。母子二人便要动身去京城。蔡青一听说这个消息，二话没说，跟他们一起来到京城。
之后，他买了房子，又在自家旁边帮杨墨寻了一处简单方便又便宜的小院落。接着到处寻医问院，时不时地给李竹送来珍贵药材。没多久，杨云生产，因为是双胞胎，生得有些艰难。蔡青又送去一根救命人参。加上稳婆十分有经验，杨云母子三人终于脱险。
蔡青望着李竹，脸上神色悲喜难辨。他克制住自己，极力装出一副镇定自若的模样，翕动着嘴唇，成千上万句话一起往外挤，最终却只挤出一句：“大少夫人无须客气，乡邻之间本该互相帮忙。”
李竹听到这个称呼，心中不禁微微一痛，鼻头有些发酸。李大姑和杨墨神色复杂地看着两人，只是默默叹息。
屋里一阵沉寂。
陈觐静静地坐在一旁，他神色严肃，目光深沉。
李竹也不知说什么好，只好没话找话道：“你们今天就留在这儿吃午饭吧。下午我陪你们去看看云姐还有那对双胞胎。对了，孩子是一男一女吗？”
李大姑忙接道：“对对，是龙凤胎。都没想到啊。不过，江老太说，这是因为咱们李家传来的。毕竟你嫁也生过龙凤胎不是？”
“嗯，我想也是。”
陈觐嘴角微微一弯，对蔡青说道：“中午，我破例陪你们二位喝两杯。在下十分感谢你们以前对拙荆的照顾。”
“拙荆”二字再次刺痛了蔡青，他拒绝道：“改日吧，我今日与朋友有约。”杨墨自然也看出这顿饭不方便吃，也跟着附和了一句。
李大姑又跟李竹说了一会儿话，大概她也觉得气氛太让人难堪，不多时便提出告辞。李竹有些不舍大姑，但她也明白此时的处境，即便强留下三人，他们也会感到不自在，想了想，她也只得作罢。
“我改天去看你们。你家的新房子在紫竹街是吧。”
李大姑忙说了具体地址。李竹默默记下。
三人告辞出来，李竹派人去告知陈夫人，得知她正在招待贵客，便没去打扰，径直从侧门送他们三人回去。
到了门口，李竹正想让陈觐派辆马车，就见门口右边停着一辆崭新的马车。
两个小厮毕恭毕敬地迎了上来。原来这是蔡青的马车。李竹看看马车，又看看蔡青，蔡青也在看她。
李竹笑道：“你是故意的吗？这马竟是青马。”
只听蔡青轻声说道：“我最想要的是竹马。”他的声音极轻轻柔，像一阵轻风似的，刮过她的耳边。
说完这句话，蔡青像了重大决心似的，上了马车。李大姑和杨墨也跟着上了车。
李竹挥手送别三人。
回来的路上，陈觐在前面大步走着。他紧绷着脸，一言不发。
回到青芜院时，才听他说道：“来，先吃午饭，然后我们好好谈谈。”