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碧波浩渺的青萝海海域,海水清澈干净,水温偏冷。
在这片海域之中,各类生猛海鲜的生长速率比较慢,然后更加凭添了这些海鲜的品质风味。曾几何时,这一片广袤的海域之中也是渔船遍布,出产颇丰。
只可惜,青萝海海域之中,不知何时开始,海寇渐渐昌盛起来。以至于现在渔业经济近乎与停顿,很多商贸往来的船只比起百年之前前,已少了八九成。
也仅有曹氏,房氏这些大世家的商船,才能在这一片海域中畅行无阻。
此刻。
在这浩渺海波之中,有一支船队正结成一个稳定的阵型,劈风斩浪,快速向前行驶。
在这支船队之中,最为醒目的,便是一艘风格独树一帜的大型商船。
这艘船名为“珞淼号”,乃是东港陈氏和长宁王氏联手打造的最新型商船。
它不像一般的海船那样拥有数根高耸的桅杆,反而在本该是桅杆的位置竖起了一个巨大的圆筒状物体。
它的体积,也远比一般的海船来的更加庞大,很多关节部位已使用了最新型钢铁结构,动力来源除了传统的风帆之外,在船舱底部还设置了一个巨大的动力舱,其中安装一个巨大的锅炉,以及一个利用蒸汽结构推动的螺旋桨。
这是王氏秘密研究机构推出的最新型炼器产品——“王氏蒸汽机”。
要说到蒸汽机这东西,乃是推动地球文明进步的最大利器之一。每一个普通人都知道蒸汽机的原理,但是绝大部分普通人都不知道蒸汽机的具体结构。
就像王守哲,他当然知道可以利用蒸汽产生动力,也模模糊糊知道一些大概的结构。可你要让他突兀的设计出一整套蒸汽机结构,那是打死他都做不到的事情。
好在王氏的研究机构,经过数十年的发展,内部已经人才济济。关于蒸汽动力的课题,早在数十年前王守哲便已经提出概念和原理,以及大概的结构方向和思路。
蒸汽动力的结构其实并不复杂,这世界上也不缺聪明人,之所以会遭遇技术瓶颈,很多时候仅仅缺一个思路和方向而已。
在有了明确的思路和方向后,铁匠加炼器师加技术人员,在乾金的鼓励下一点点攻克各种难关,前前后后耗费了数十年时间。搞出了这么一套结构庞大,却又显得十分原始的蒸汽动力系统。
可它再原始那也是蒸汽系统,属于“烧开水”初级级别的‘高端科技’,比起纯粹的风帆动能来说要先进许多。
要知道,限制船运行业发展的最大问题,就是船只的载货能力。因为只有足够强大的载货能力,才能带来足够大的利润。
而限制船只载货能力的,实际上就是动力。
以风帆作为动力,不仅很容易受到气候和洋流的影响,一年里有将近一半的时间只能被迫停航,所能提供的动力也有上限,运输速度着实算不上多快。
但以蒸汽系统作为动力,就没有这个困扰了。
蒸汽系统所能产生的动力,上限远比风帆要高,而且,蒸汽动力也比风帆动力更加稳定,受到气候和洋流的影响非常小,能够稳定而长久地提供强大的动力。哪怕是逆流而行,速度也绝不会太慢。
除此之外,因为煤炭在这个世界上的价格十分低廉,它的消耗也算不上高。
以此为基础,船运行业未来还有着巨大的发展潜力。
不过,截至目前,王氏的蒸汽动力系统还处在实验投入状态之中,需要在实践过程中不断继续改进,还远没有到可以大规模投产的地步。
“珞淼号”,便是王氏的试水之作。
同时,这艘名为“珞淼号”的大型商船,也是这一整支舰队的旗舰。
它运载着最珍贵的洋玻璃制品,船上更是安装了足足十二门神威炮,其防卫力量之强大,称它一句“海上移动战争堡垒”绝不为过。
与珞淼号相比,其余九艘商船的防卫力量就要逊色多了,每一艘商船上仅仅拥有一门神威炮。
“珞淼号”前弦甲板很高,距离水平面足足有五六丈高,这让它看起来远比一般的海船更为神骏。
此刻,甲板前端,一座神威炮的旁边,正俏生生的立着一位女子。
她模样长得颇为俊俏,一头长发被简单地扎成了一个马尾束在脑后,身上也没有什么多余的装饰。在玄武劲装和披风的衬托下,她的身段显得高挑而玲珑,看起来英姿勃发,很是飒爽利落。
这位女子,自然便是这一支船队此次的负责人,王珞淼了。
一般高品玄武世家的女子,优秀一些的会走学宫路线,剩下大部分则都是走的嫁人生子,为家族联姻的路子,尤其是一些出身嫡脉的女子,大多时候根本无法主宰自己的婚姻。
曹丽娜便是一个典型的例子。作为出身辽远曹氏的嫡脉女子,她的资质算不上差,却也只能听从家族的安排,嫁给陇左钱氏的钱勤宏做续弦。
然而,王氏却有些不同。
在王守哲的坚持下,王氏族内的所有女子都享有和男子同样的权利和待遇,包括嫁娶。任何一个王氏女子,都有权利选择嫁或者不嫁,家族只会给出建议而不会强迫。甚至乎,比家族男子权力还大一些,毕竟某些男丁长久不结婚生子,家族就会有一定措施……
在这一点上,王守哲得到了珑烟老祖的大力支持。
因此,王守哲同父异母的妹妹王珞淼,迄今为止一直未曾嫁人。她同家族中的同辈男子一般,用自己的努力和能力为家族撑起了一片天空。
海路贸易,向来艰苦。
王珞淼选择这种方式,来为家族承担一部分责任,也为哥哥王守哲挑起一部分担子。这二十年来,她一点一滴的学习着所有能学习的一切,一步步成长,一步步融入。
海风吹拂,披风猎猎。
随着岁月的洗礼,当初的那个懵懂少女,已经逐渐蜕变成了一个成熟,且能独当一面的女中豪杰。
“珞淼小姐,外面风大。”
不知何时,一个长得斯文俊秀的青年公子出现在了王珞淼身后。
他看着王珞淼,关切地说道:“你先回去休息一下吧~在这一片青萝海海域中,还没有哪支海寇敢动悬挂着房氏旗帜的船只。”
这支商队虽然是王氏姻亲联盟的产业,却是专门与辽远房氏往来贸易的。因获利颇丰,房氏对这一条贸易线越来越看重,派出了家族当代嫡子房景辉专门负责跟进对接。
这青年,自然就是房景辉了。
双方合作二十年之久,关系已经越来越密切了。
房景辉的年龄比珞淼大不了几岁,别看他气质儒雅斯文,可一身实力也达到了灵台境三层巅峰。放到学宫去,少不得也是个姬明钰那等级别的核心弟子。
可见,辽远房氏之底蕴,已经远远超过了一般的六品世家,如今恰巧处在冲击五品紫府世家的边缘。一旦他们冲击紫府成功,再加上陇左紫府学宫亲传弟子房佑安作为奥援,未来发展潜力极大。
“景辉公子。”王珞淼微微颔首致意,“这一次船上装载了数量颇多的玻璃器皿,我还是盯着点儿好,一旦有事也可快速反应。”
王珞淼身为家主嫡妹,从小受到的教育和资源也都是一等一的好。
虽然因为后续神武皇朝试炼场中的资源枯竭,而未能获得初级血脉资质改善液,但她是王守哲嫡亲的妹妹,王守哲自然不会亏待她。
“启灵”,“淬血”,“洗髓”三丹一整套下来,她的血脉资质就已经达到了中品丙等的小天骄级别。后来,王守哲得到的那一批嫁衣血蛊之中,也专门给她留了一只,使用过后,她的血脉资质堪堪跨过了中品和上品的门槛,达到了上品丁等。
如今,她也已经是一代天骄了。
不过,她的年纪毕竟比王守哲小了十岁,起步也稍微晚了一点,如今的实力也仅仅是灵台境三层中后段,距离突破灵台境中期还有一点距离。
此等血脉天赋,晋升紫府境虽然还有略有些许小风险,但天人境却没什么难度。更何况,王氏如今正处在飞速发展阶段,各处产业年收益逐渐上涨。
就像学宫主持开发的冰煞浮岛,现在也进入到了年收益数十万的阶段。而先前大量投资的守达商行,也早就已经回了本,并且年收益极其可观。
最令王氏众人期待的是新安镇,如今新安镇已经开始大规模开荒垦田,良田数量一涨再涨,给以种粮为主的王氏带来了可观的收益。
而且新安镇属于新开荒镇,按照大乾律法,可享三十年免除国税和郡税的优待,仅需要缴纳长宁卫的卫税,以及给予王氏的世家税。如果是登记在王氏名下的良田,那就连这一成的世家税也免了。
因此,新安镇的收益格外可观。
有了钱之后,王守哲开始四处搜罗能提高资质的洗髓丹,无极宝丹等。以王珞淼的地位以及家族贡献,将来未必不能再分得一枚无极宝丹。
闲话暂且不提。
房景辉见王珞淼态度如此坚定,无奈叹了口气:“既如此,我便在此陪珞淼小姐说说话吧~”
说着,他就走到了王珞淼身边,以闲聊般的语气说道:“再过五六日便能抵达我们房氏的盘水港了,皆时光清点卸货便要几天时间,珞淼小姐可有什么打算?不准备去哪里逛一逛……”
就在两人说话间。
蓦地。
一阵尖锐刺耳的尖啸声蓦然响起。
那是瞭望台上的瞭望手发现敌情,吹响了警告啸。
瞬时间,商船队伍里所有人的精神都一下紧绷了起来,王珞淼和房景辉也立刻停止了说话,仰头看向瞭望台。
瞭望台上,瞭望副手正有条不紊地挥动旗帜,以旗语传递消息。
“海寇来袭?”房景辉脸色一变,“究竟是哪一路海寇,连咱们的商船都敢劫掠?”
王珞淼脸色一寒,立即根据旗语传达的海寇船只数量和来袭方向,进行了一系列的部署和安排。
作为旗舰的“珞淼号”,则是调转方向,主动挡在海寇来袭的方向。甲板上,那十二座神威炮全部炮弹上膛,做好了战斗的准备。
所有非战斗人员全部躲进了船舱里,甲板上留下的,全都是有战斗力的玄武修士,以及懂得操作神威炮的家丁家将。
商船载货量大,是不可能跑得过海寇的,靠着“千里镜”的优势率先发现敌情,摆出防守阵型最为划算。
几乎就是船队完成调度的同时,浩渺大海之上,也出现了几十个小点。那是数十艘中小型快船,风帆鼓胀,正顺着风的方向极速疾来。
在那几十艘快船之后,还跟着几艘大型海船。这些大型海船的
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