明芃抿得唇儿半晌不说话，听见姐姐说这些话，方才喃喃出声：“他……他自然是明白的。”可明白什么，明芃自个儿也说不出来。
原来日日呆在一处，再没有片刻分开的，这回分开几日，她把姐姐说的话在嚼了又嚼，这话不能问梅氏，也不能问待她如亲母的许氏，除了自家思量，身边一个能吐露的也没有。
明芃一失落，许氏便觉得她是在想梅季明了，拍了她的头安慰她：“你表哥不过出去几日，玩够了就回来了。”心里满意这个媳妇，等儿子来了，这事儿就跟他摊开了说。
可梅季明却是叫人抬进来的，许氏又急又气，照着头拍两下，又去料理他受伤的腿，这事儿又往后压了，梅季明昏睡得一日，醒过来就看见明芃愁眉泪眼的看着他，他哪里见过明芃这个模样。
小时候她就是个哭包，碰一下就要哭的，这会儿见着她呜呜咽咽不出声，竟取笑不起来了，伸手碰她一下:“怎么？我这腿又断一回？”
他哪一年不折腾几回，只父母拘了他，不叫他往远了去，若不然，他哪里会只逛整个陇西，江南江北塞上都是要去的。
明芃原来听他这一句就忍不住要啐的，这会儿还只拿了帕子抹泪，梅季明这下没辙了：“哎哎，你再哭成个泪包，往后可没人要啊。”
这总该跳起来打他了，可明芃不仅没跳起来，眼泪还跟断了线的珠子似的落个不住，她哭的收不住，肩膀一抖一抖的，身边跟着的丫头没一个敢守来劝，这两个一时好一时又恼，一天不拌个十七八回的嘴，就跟没吃饭似的。
梅季明这下苦了脸，摸了盖头的毛巾给她：“得啦，你哭吧，你哭成个大泪包，没人要，我娶你。”
明芃叫这一下噎住了，整张脸涨得通红，拿帕子捂了嘴，跺着脚跑出去了，梅季明在后头喊也没喊住，她进得自个儿的屋子，梅氏许氏只当两个小的又拌嘴了，许氏对着儿子就是一通狠捶，谁也没拿这两个吵嘴当个真，明芃却心定了。
他说得这话，便是愿意娶她，脸上哭的满是泪痕，眼睛也肿得核桃似的，可心里却止不住的泛出蜜意来。
梅季明见她挨到姐妹身边去，往屋里头一扫，那头坐着纪舜英，他一个头两个大，家里就是些老学究，这位见着他，出手就是十来篇文章，说要讨教讨教。
梅季明自来不曾想过举业，他满腹不是山水就是诗画，要怎么考举，他又不能明说，拿着文章看一回，确能看出好坏来，家里耳濡目染，抬头底头都是这些劳什子，拍了纪舜英的肩：“你若到我家去，我爷爷父亲叔叔舅舅，定然喜欢你。”
优劣能分，要说哪里好却说不出来了，纪舜英同他说得几句，就知他的心思只怕都用在杂书上头，随口一句都能说个典故出来，可真要做时文，他却不成了。
梅季明既不想往纪舜英那头凑，便腆了脸儿挨到明芃身边去，明芃嘴角漾出个笑来，却只不理会他：“我们玩什么？”
梅季明拉了她的袖子：“带我一个，我可不想跟那根会读书的木头说话。”他还不知道明沅跟纪舜英是订了亲的，说得这句，却见姐妹们都盯住明沅看，明沅笑一笑，不知者无罪，纪舜英那板板正正的模样，大家一处乐和还坐得方下，可不像个木头。
这话偏叫沣哥儿听着了，他把脸儿一偏，拉了纪舜英的手：“姐夫你不是木头。”纪舜英挑挑眉毛，再看明沅宽容的看着梅季明，想起那句谁更厉害的话来。
明潼带了官哥儿进来，哮天跑了几圈累得叫人牵回了窝，官哥儿小脸蛋红扑扑的，叫明潼擦了汗，又给他垫了毛巾子，领进来喝茶，他还叫呢：“三哥，你怎么不跑？外头好大雪。”
没了哮天，沣哥儿便自在起来了，拉他的手一摸：“你出这许多汗，得一口口喝水。”给官哥儿拿了杯子，给他倒了点儿，看着他喝了，两个坐在褥子上拍起花牌来。
明潼放了手让他们俩玩闹去，丫头捧了大毛巾子过来擦干她袄裙裙摆上的沾着的雪花：“一进来就听见你们在乐，说什么呢？”
明芃拉住了明潼，还不理梅季明，明潼拿眼儿一扫，心里一叹，到这辈子总该好了，明陶今儿去送礼盒给明蓁，明蓁那儿的回礼也有冻葡萄，烤着火喝羊肉汤，吃冻葡萄，葡萄自夏日里就冻起来了，此时皮子未破，里头的却成一汪水，一咬破皮里头的汁子就流了出来。
明沅看纪舜英一个人坐着不动，趁着她们说笑起来，拿小碟子装了葡萄，送到他跟前去：“纪表哥也用一些罢。”
纪舜英坐姿不变，眼睛抬起来看着她，微微一勾唇角，伸手接了：“多谢。”