，我今后一定努力学习，不辜负您对我的期望。”
“呵呵，扯远了，扯远了，应堂，我想听听你和老吴的关糸，别人说的，不一定是你的真切感受嘛。”
“怎么说呢……”马应堂选给常宁敬了根烟点火，自己也点一支烟，继续说道，“老吴待我没的说，比对谁都好，就象民间说的，以德服人，以恩治人，人不得不服，这些年我也很尊重他，除了业务我常和他争吵较劲外，其他的，都是我听他的。”
常宁笑道：“你这个师弟，当得很称职啊。”心说咱就不是这样的，当年在大青山的时候，仗着师傅护着，咱哪个师兄没捉弄过呀，咱还把三师兄家的老母鸡顺来烤了呢。
“大家都知道，高处长是我师傅，其实，要没有老吴，就没有真正的我，当年我还是区公所送信员的时候，老吴就是闻名全地区的刑侦高手了，是他推荐我进了公安局工作，又是他手把手的教我，说是师兄，实际称他师傅也不为过呢。”
常宁听得心里暗暗赞同，难怪马应堂这么尊重和维护吴贵龙，难怪他这些年这么淡定，有的人情关糸，实在是难以超越，在这种氛围下，让马应堂去顶替吴贵龙，既不太现实，也不合乎人情，带着沉重的心结去，效果只会恰得其反。
“应堂，你的大名，在锦江也是如雷贯耳呀，尤其是你的成名大作，现在有人说起来，还是说者津津乐道，听者滋滋有味啊。”
马应堂笑着说道：“惭愧，我这是本职工作，常记您才是真正的了不起，敢于设玉米阵对付拿枪的杀人凶犯，才是真正的大智大勇。”
“呵呵，你这个便衣警察，几时做起情报员来了。”
“日前去地区公安处开会的时候，高处长在会介绍过，他说，是商付记告诉他的。”
常宁摆摆手道：“我那是雕虫小技，瞎猫碰死耗子，登不大雅之堂，你那个才是真正的绝活，就象现在那个美国电影，真儿八经的大片，怎么样，说来听听。”
原来，一九八三年以前的马应堂，顶多算是吴贵龙的助手，一直活在吴贵龙的光环下，恰巧一九八二年底，也是腊月季节，隔壁的万川县发生了一起凶杀案，凶手入室抢劫，制造了两死七伤的惨案后逃跑，躲进了深山丛林中，地区公安处处长高正国挂帅专案组，立下春节前破案的军令状后，召集全地区的警界高手参加案情分析会，马应堂也在被邀之列。
马应堂在会认出，凶手是个二十几岁的武术迷，曾经来万锦县拜师学艺，在深入研究了凶手和案情后，马应堂当着省地县三级无数专家的面，提出了一个匪夷所思的擒凶计划。
当时，国内第一部武侠电影《少林寺》正风靡全国，省城南江映后，接下来就将要在锦江各县的电影院公映，马应堂提出，侦破工作采取内紧外松，堵外松内的方针，凶手是个武痴，电影《少林寺》一旦开映，凶手必熬不住而冒险前来观看，追捕队伍只要分头守住会地区所有的电影院，以逸待劳，守株待兔，就能一举擒获凶手。
尽管绝大多数专家反对，但高正国力排众议，支持马应堂的计划，果然，五天以后的晚，万锦县康乐镇电院门前，凶手“如约”而来，被守候多时的马应堂小组候个正着，束手就擒。
马应堂一战成名，确立了在锦江乃至全省警界里应有的地位。
“常记，您对那个案子的评价太高了，其实，每个人都有弱点，我只是因为比较了解那个凶手，充分利用了的的弱点而已。”
“嗯，弱点，人性的弱点啊。”常宁自言自语着，起身踱起步来。
“马应堂同志，你知道你的弱点是什么吗？”
常宁的脸忽地沉了下来，声音也是冷冰冰的，和办公室里的空调热气极不协调。
马应堂心里一阵咯噔，“常记，您，您在说我吗？”
“哼，从你内心隐藏的那个秘密来看，你马应堂拘泥于传统和世俗，其实充满着自卑和奴性，胆怯而又自私。”
“常记……我，我能有什么秘密……”
马应堂噌的站了起来，脸也飞快的通红起来。
常宁坐回到椅子，得意的翘着二郎腿，脸挂满了狡猾的笑容。
“老马，你们常说的那句话，怎么说来着……噢，对了，坦白从宽，抗拒从严，呵呵，对不起啊，我借用一下，以你之道还你之身了，”