步，也就是说，从杨新平参加志愿军的一九五年十月份后，杨北国就再也没见过他曾引为自豪的长子。
一九六零年，在宁瑞丰的关心下，无处可去的杨新平回到母亲肖红英的故乡，进入一个国营林场当了一名司机，两年后和一名小学老师穆阳结婚，一年后，迎来了他们女儿杨阳的出生。
最大的不幸发生在杨阳四岁那年，一场特大洪水袭击了杨新平所在的林场……涛涛洪水过来，满目苍荑，家园被毁，杨阳永远失去了她的父亲和母亲……不久，杨北国满怀复杂的感情，匆匆来到林场，在安葬完儿子和儿媳以后，把杨阳带到了京城，自此，杨阳一直在杨北国身边生活、长大……直到十七岁那年穿军装……
……
常宁坐在沙发，看着忙忙碌碌的杨阳，忍不住轻轻的笑起来，“丫头，你是不是学习学傻了，我瞅着瞅着，怎么觉得你象我妈一样，变成了一个家庭妇女了呢？”
“你不是喜欢这样的女人么。”杨阳白了常宁一眼，然后自得的笑起来，“哥哥，这是大姑借给我们的房子，为了这房子的整理，我都忙了十几天了。”
常宁拉住杨阳，将她娇巧的身体放在自己的膝盖，“别忙乎了，快向你老公汇报一下你的学习和工作情况。”
“嘻嘻，哥哥，我不让你去我们学校玩，你一定不高兴了？”
“哼，当然了。”常宁装腔作势的说道，“自己的丫头老婆被关在笼子里读，本老公见不着摸不到，心里能高兴吗？”
“嗯……哥哥，你想摸，就，就摸呗……”杨阳小脸一红，低下头的同时，胸脯却挺了起来，两个小馒头似的包包，送隔着毛衣送到了常宁的眼前。
常宁只觉浑身一热，伸出去的手一颤，又缩了回去，“丫头，我，我真的，真的可以，可以动它们了吗？”
“嗯……”杨阳抓起常宁的手，放到了自己的小胸脯，“哥哥，你，你好好疼疼你的，你的丫头嘛……”
可是，常宁又一次缩回了自己的手，“丫头老婆，咱们，咱们还没有拜堂成亲，这有点，有点操之过急了，要不，咱们再等等，起码得等两位爷爷给我们办了婚礼再，再说。”
“坏哥哥，傻哥哥，”杨阳的身体往常宁身靠得更紧，小嘴一呶说道，“我爷爷他说，年轻人办什么婚礼，破张浪费，两个人早就登记了，找个房子按张床，凑到一起过日子就是了。”
原来，杨阳是保送进入第二军医大学读的，这丫头挺要强，一心想和那些通过高考的同学比个高低，她读的中医制药专业，三四年来，硬是两耳不闻窗外事，埋头苦读，终于以优异的成绩毕业出校。
杨阳和常宁有过约定，等杨阳毕业后就马成亲，没想到杨阳回到京城，杨北国却带着老伴住到乡下去了，当年，杨北国在太行山老区整整坚持了八年抗战，听说老区人民的生活水平还处于温饱线附近，杨北国坐不住了，串联了一帮当年一起出生入死的老战和老部下，又去有关部门要了点资金，老两口扎根太行山深处，搞起了扶贫工作。
乔含湘见杨阳回来了，正好常宁又在京城，便一心想把两人的事办了，好不容易打通了电话，杨北国爽快的说道，不办婚礼了，让人家年轻人自己看着办。
宁瑞丰也赞成杨北国的意见，毕竟常宁正在党校学习，现在又是党的十三大举行前夕，因为中央的人事安排问题，京城的气氛有点紧，这时候兴师动众的办个婚礼，说不定会被好事者利用，搞不好还会成为舆论的焦点。
杨阳综合了几位老人的意见，也决定一切从简，先瞒着已在党校的常宁，找到常宁的大姑宁晓含借了间房子，添了些家俱后，才兴冲冲的去党校接常宁。
“丫头，你是知道的，我是怎么样都无所谓的，可是，可是这样，太委屈你了。”
常宁是满心的内疚，本来就因为那一帮姐姐的存在，让他在杨阳面前心虚不已，现在两个人就这么凑合到一起，他实在觉得自己高是个不折不扣的大混蛋。
“哥哥，我，我愿意……但是，只要你答应我一件事。”杨阳咬着嘴唇说道。
“丫头你说，一百件事，哥也答应你。”
常宁瞅着杨阳含苞待放的俏脸，和胸前起伏不停的两个小包包，心里的火焰慢慢的被点燃了。
“嗯……以后，以后家里的事，必须要由我来当家……”