个月的月钱都有多余的,花不完的。”
魏老太太听了,便说:“份例不动,只是伺候的人减去一半吧,或发卖,或放出去,横竖我很少出门,也很少见客,不用这么人伺候。留下李嬷嬷和两个婆子、四个丫鬟就成。”
魏大舅母含泪答应了。
魏老太太怜惜的拉魏大舅母起来,拍着她的手说道:“我跟着你公公享福了大半生,这辈子什么样的世面都见过了――即使现在去了,也死而无憾。”
“母亲可千万别这么说!您长命百岁着呢!”魏大舅母急忙道:“这些去不去的话,等到您看着纬哥儿、经哥儿的儿子结婚生子再提也还早呢,”
魏大舅不善言辞,也说:“就是,抱了重重孙再说。”
魏老太太缓缓摇头,说:“我是个心慈没用的,害得你跟着受罪操心,好歹活到六十岁,有些事情慢慢也想开,也明白了。有些事情必须坚守,有些事情可以变通。”
“比如你小姑嫁妆的事情,就必须要坚守承诺,完完整整的把产业还给外孙女。人无信则不立,你教养的两个儿子都很好,若是歪了自己身子,纬哥儿和经哥儿如何服你?他们以后做人也难免会寻捷径,走了歪路,当初你公公若不是――。”
说到这里,魏老太太神情一怔,魏大舅闻言捏了捏母亲的手,也是满脸惘然。
魏大舅母是个聪明人,从这些年丈夫含糊其辞中,对当初的事情早就猜出了一半:肯定是当初公公为了利益,狠狠得罪了颜家,所以当魏府败落时,颜家选择了袖手旁观。
但这种关系到前辈脸面的事情意会可以,言传坚决不行,所以魏大舅母装着不知道,只是低头擦泪。
魏老太太又是长叹一口气,将话题重新扯回来,说:“做人难啊,想出头更难,捷径谁不想走?可佛家说,因果报应,你种下什么因,就结什么果,你若种下恶因,那恶果子迟早会吃下去――即使你侥幸逃过了,你的孩子辈、孙子辈也会替你承受恶果!”
魏大舅心有戚戚焉,默然不语:父亲种下的恶果,可不是他们这一辈吃下了么?妹妹惨死、弟弟从才子堕落成酒色鬼、自己一辈子也没有出头之日……。
魏老太太见长子默然垂泪,心下一酸,也拉着魏大舅坐在炕上,眼睛往他腰间一扫,说:“听说你把那块怀表给了睡莲?”
魏大舅点头,说:“她十岁生日那天给的,是当做见面礼。”
“给了她也好,其实那怀表本来是一对,当初一块给了你,另一块当做嫁妆给了眉儿。如今又重新凑成了一对,也算是天意吧。”魏老太太对李嬷嬷点了点头,“拿来吧。”
李嬷嬷取了腰间的钥匙打开暖阁左角处的黄花梨圆角柜,取了一块红绸布包裹的物件来。
魏老太太打开红绸布,里面是两块金怀表!
“这一块珍珠镶珐琅的给你。”魏老太太将那个双面都镶嵌着珍珠、中间是青葫芦叶,以及红绿双果围绕花卉的珐琅的怀表亲手挂在魏大舅腰间。
“这一块稍次一点的珐琅是给纬哥儿的,他在国子监的同窗几乎人人都有这个,唯独他没有,原本我是打算在他有朝一日进士及第时送给他,如今――唉,媳妇儿,还是你交给他吧。”魏老太太将那块黑地绘花卉珐琅的金表给了魏大舅母。
魏大舅母双手接了,迟疑道:“这――这是孙子辈独一份呢。”
魏老太太如何不懂大儿媳的意思?她挥挥手道:“纬哥儿是我的长子长孙!又有了举人的身份,这是他该得的,若有人闲话,你叫她尽管来找我。”
这个“她”,就是指魏小舅母。
“我就只剩这两块金表,谁要都没有了。”魏老太太话题一转,接着说道:“刚才说,有些事情可以变通。如今我们府上家计困难,孙子辈又多,没得总是苦你一个人,全府都袖手旁观的道理。”
魏老太太神情一肃,道:“从今儿起,你小叔每个月必须将月俸的一半交到公中来维持家计!不能再放任他吃酒享乐了!他那一房的孩子已经够多了,妾室也不少,他若要再纳妾,就由他自个掏银子养活,公中绝对不出一分钱!”
什么?!魏大舅母大喜:婆婆终于狠心整治二房了!
颜老太太说:“还有,二房的九个庶子,若无心功名,就干脆谋个事情做吧,或管理田庄,或打理铺面,或出去另谋生计都可以,咱们府里养不起闲人了。”
“二房女儿多,不管是嫡出还是庶出,都要做好女红,以后家里的针线都由她们亲自动手,我们已经养不起针线班子了。”
魏大舅母差点高兴得晕倒!但是――这话该怎么和二房说呢?
魏老太太说:“你放心,等过完六十大寿,你就按照我说的吩咐下去,明儿晚上,我会亲自和你小叔和弟妹说的。”
“母亲!”魏大舅母喜极而泣,这会子她的泪水是货真价实的。
魏老太太叹道:“如此一来,你肩膀上的担子就轻了许多,咬咬牙再挺过几年,纬哥儿和经哥儿都出息了,娶了媳妇,你的好日子就来了。”
魏大舅母哭道:“有了您这些话,媳妇还要小姑的嫁妆做什么?媳妇就是卖了自个的嫁妆,也会补上窟窿,将嫁妆完完整整的送回去。媳妇不是那贪心欺负外甥女的小人,只是家计实在困难,媳妇实在没有法子了,才动了歪心思,婆婆莫要怪媳妇。”
魏大舅心疼妻子,说:“都是儿子的错,儿子没有出息,护不了眉儿,也支撑不起这个家……。”
快到中午饭时,魏大舅和魏大舅母收了泪回自个院子里整理装饰。
魏老太太缓缓展开睡莲送的《风竹图》,喃喃道:“莲儿啊,外祖母是快要进棺材的人了,也只能为你做到这些,接下来的路,还是要靠你自己走……。”
作者有话要说:魏老太太恩威并施,循循善诱,以图保全睡莲的嫁妆,对于她而言,也只能为睡莲做这些了。
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图一和图二就是魏老太太送给魏大舅父子的金怀表,都是18世纪瑞士古董金表。
当然,上次魏大舅送给睡莲的掐丝珐琅金怀表要比这个好的多,那个表是法国制表大师宝玑的代表作哦,比这两个精致多了。大家可以去第50章比对一下。