的要求派了人过去,明天头晌应该会有消息。”
刘愈点点头,现在万事俱备只欠东风了。刘愈猜想其他应邀过来的部族也不会甘愿被苗族合族,既然越族跟他们有共同的立场,那事情商议起来也会很顺利。
送走禾卢,刘愈正准备睡个好觉,以便有精神应付第二天的大场面。刚支起帐篷,便听说苗人那边派了管事级别的过来接待越人。作为黄越的暂任达求,刘愈也要会见。
苗人过来接待的人不少,大约有二三十人,都是清一色的男子,当前的一位是个接近四十岁的中年汉子,看上去很精壮,脸上连胡子都没有。刘愈见到此人首先看到的是他臂膀上的黑纱,而在苗人一行中,只有他一人缠着黑纱,加上之前使节所戴的黑纱,刘愈猜想,应该是苗人中有份量的人去世,而佩戴黑纱是某些权贵的“特权”,一般的苗人应该是没有资格来佩。
来人以中原语通报了身份,他名叫侬衣,是南苗部族的嘎略,也就是掌管祭祀鼓的人,大致跟族里的祭祀及法师差不多,地位崇高,同时他也是南苗族中参政议政的长老。
刘愈听到苗人在公开场合以汉语来交流,心中稍定,这样至少他说话不容易轻易被认出身份。因为岭南语系复杂,在公开场合中,以汉语交流的确更方便一些。
禾卢等达求听到来人是南苗的身份没觉得如何,都只是敷衍几句。一旁的刘愈马上察觉到不妥。蓝平地区虽说是苗族大寨所在地,但这里的正主是中苗,而苗族分为北苗、中苗和南苗,对于北苗和南苗来说,他们过来也是客,中苗是苗族中势力最大的,主人不来接待,这本身就有问题。
侬衣与越人的达求们一一见礼,刘愈也有模学样行礼。
侬衣见到刘愈这个年轻的达求感觉到有几分惊讶,在他认为,越族的达求都应该是长者。
刘愈被侬衣盯着,脸上微微一笑道:“侬衣嘎略过来,应该是有事要说吧?”
侬衣一愣,随即也是一笑,他没有马上说出此行的目的,而是让后面的随从把带过来的礼物呈递过来,礼物以银器居多,可算是非常贵重。
越族达求们没想到苗人来迎接,顺带还送礼过来,眼睛都冒着精光。他们大概把这些银器都想象成银锭,可以跟汉人交换到物资的钱。刘愈却知道,这些银器是“贿银”,侬衣过来应该有目的性。
侬衣跟达求们在一个竹楼里落座,双方坐定,侬衣也把来这里的目的挑明。
“我希望越人,支持我们南苗的理老,成为苗族的大理老。”
理老在苗人中,就是族长的意思,大理老就是大族长,掌管整个苗族的政治、军事和经济。达求们面面相觑,有些不明白为何苗人推举新的大理老,何时跟他们越人有关系了,继而这些人都看着刘愈,因为在之前就商量好,外交的事由刘愈来负责。
刘愈心中敞亮,他明白侬衣口中的“苗族”,应该是合并了越族、白族等民族以后的“大苗族”。如果是大苗族的话,那就跟越人有关系了。
苗人在推举理老上以推举为主,寨民推选寨老,寨老推选理老,再由三苗的理老和嘎略来推选大理老。看似很民主,但其实在苗族中,理老和大理老基本都是世袭的,跟越人的达求继承制度也差不多,都是谁的拳头硬谁说了算,这也是为何之前苗人的大理老都是由中苗的理老来担当的缘故,因为中苗势力大。
刘愈试探问道:“是否,贵族的大理老刚过世?”
侬衣脸上露出淡然的尴尬之色,微微点了下头道:“虽然尚未对外公布,但这也不算秘密,明日你们就该收到消息。大理老过世,是十几天前的事。现在苗族上下,都在筹备大理老的丧礼。”
刘愈心头暗忖,此事绝不简单,一要合族大理老就死了,而死亡又暂时不对外公布,很可能是非自然死亡,也就是被人杀的。这也解开了刘愈心头的一个谜团,那就是为何柳丽娘当时很匆忙要离开。十几天前,也正是刘愈跟柳丽娘重逢之期。几件事,是前后脚发生的。
刘愈和越族的几个达求都表示了惋惜和慰问,之后侬衣又把话题撤回到大理老的推选上。而其他达求又同时看着刘愈,此时连侬衣都有些不太明白,他本来认为越族经历了剧变后应是一盘散沙,就算是整合起来也该推选一个有名望的大达求,但现在看,这些老家伙却都听一个年轻人的,而这个年轻人给侬衣的印象就是,很不靠谱。