好大的胆子！母亲只是让你们看紧我。可没叫你们把我捆起来！”又提声大嚷：“母亲！母亲！”冷不防眼前黑影一闪，寻梅已经将一块帕子塞进了她嘴中，她呜呜半天，什么话都说不出来，只有一双眼睛在喷火。
踏雪看得胆战心惊，瞧向好姐妹的目光也有些怪异：“寻梅，这样做……”寻梅冷哼一声：“你还瞧不清楚眼下是什么情形么？！小姐糊涂了，我们可不能糊涂！任由她这般大吵大闹，若是惊动了老太太、老爷、少爷小姐们或是余姨娘。太太与小姐都别想得了好。万一走漏了风声，叫外头知道了……今儿小姐对郑小姐说的话你也是听见了的，倘若郑小姐真的恼了小姐，什么都不管不顾了，宫里一生气，别说太太和小姐。便是咱们这些做下人的，也别想有好下场！去年中秋咱们跟着小姐坐马车出门，不是看到街上有犯官家的婢仆被发卖么？有好几个跟咱们年纪差不多的丫头，原在家里都是侍候老爷太太的，最最体面不过，居然叫几个青楼老鸨给买了去。你当时还说她们不如死了好。如今轮到咱们家了，难不成你也想试一试？！”
踏雪脸色刷的一下白了。看向文慧的目光也强硬起来。不管怎么说，她们是奉命行事，就算得罪了小姐，那也是忠心为主的缘故……
文慧却怔住了，寻梅说的是什么话？！难不成……事情真有这么糟么？！她当时不过是一时气极……丽君没那么傻，也不会这么绝情吧？
但是……她那天不过是说了句想要嫁给朱景诚，丽君转身就翻了脸……
这一日虽然是腊八节，但长房嫡女文慧患了急病，当家主母蒋氏担忧骨肉安危，忙得团团转，完全忘了按照顾家的规矩，腊八这日主母需得亲自下厨熬粥这回事。于老夫人心存忧虑，倒也没心情去挑剔她，还好有蒋氏一行人从大护国寺带回来的两大海碗腊八粥，可以应个景儿，但也仅够几位主人吃而已，连文怡也只分到了小半碗，更别说底下人了。于是侍郎府的这个腊八节，过得比往年都要冷清许多。
顾大老爷从衙门回来后，很快就发现了这一点，对妻子便有些不满。最后是于老夫人亲自告诉他孙女病了，让他别怪罪儿媳，事情才混了过去。因为文慧的病“会过人”，家中上下倒是没有哪个人大着胆子跑去探病的。蒋氏借口自己小时候出过痘，不怕被传染，才没引起丈夫与婆母的怀疑。
但是因为蒋氏要照顾“病中”的女儿，顾大老爷怕她会耽误了家务，怠慢母亲，便让她将事务暂时交给余姨娘照管。蒋氏心中暗恨，却又放不下女儿，左右为难，最后是于老夫人发话，示意让文娴、文娟、文雅三姐妹试着学习管家，暂时接过家务，才平息了事端。过后于老夫人还把儿子传过去，两人单独谈了半日，顾大老爷出来后，就再也没提过让余姨娘接手家务的话了。
文怡作为隔房的侄女儿，自然没兴趣去理会长房内的勾心斗角，只装作不知，自个儿在房间里思索着，要不要请赵嬷嬷来商量一下，早日回平阳，也省得遭遇池鱼之灾。结果不等她下定决心，前院就传来了一个让她吃惊的消息。
柳东行派人送了腊八粥过来，除了孝敬顾家的几位长辈们，其中一罐粥是指明了送给文怡的。
来的是一个三十多岁的媳妇子，自称是郑尚荣家的，伶牙俐齿，能说会道，一瞧就知道是机灵人。当着于老夫人与蒋氏的面，她先是好一通奉承，方才含笑道：“这腊八粥的方子是我们大爷不知打哪儿寻来的秘方，一大早就亲自看着厨房的人熬好了，吃了觉得好，先是往本家尚书府送了一份，又送了几份到几位对我们大爷有恩的大人家里，这一份是特地留出来的。大爷说，不敢独自品尝，请顾老太太、顾大老爷、顾大太太一并尝尝鲜儿，还有一份……”她抿嘴瞥了文怡一眼，“是给未过门的大奶奶备下的，还请九小姐别怪他唐突。订了亲，将来便是夫妻了，自当互敬互爱，我们大爷，是最最敬重九小姐的！”
文怡听得面红耳赤，羞涩地低下头去，心里却是甜甜的，今日大护国寺一行给她带来的些许愁怅也都通通消散了，连对文慧不智之举会为顾氏一族带来祸患的忧虑都暂且抛下，只觉得柳东行行事太过大胆，但转念一想，又觉得两人已经订了亲事，倒没先前那么多顾虑，只是担心长辈们责怪。
于老夫人倒是没有责怪的意思，只是在心里暗叹。女儿已经跟她提过女婿的话了，自己为了亲孙女文慧与外孙柳东宁的婚事能顺利结成，就牺牲了侄孙女儿文怡，不料却让柳东行钻了个空子。如今六房与长房生隙，等文怡嫁过去，未必愿意亲近长房出身的姑母，眼下柳东行还懂得故意讨好文怡，一次两次倒罢了，就怕他接二连三地向文怡示好，只怕今后文怡对他是真的死心塌地的了。顾家长房想要帮出嫁的女儿拑制住这个侄儿，完全成了空想！
蒋氏却没婆婆想的那么多，只是拿柳东行的做法与柳东宁做了个对比。柳东行才问过名，还未小定，便懂得送腊八粥来讨好未婚妻子，多么温柔小意！相比之下，柳东宁从小与文慧亲近，婚事都定了这么久了，连一纸问候都不曾有过，日后成了亲，也不知道会如何。她的慧儿怎么就这样命苦呢？！
婆媳二人各有心事，文怡又害羞，因此无人留意到，郑尚荣家的暗暗打量着她们三人的神色，似有所觉。
这时候，杜鹃却急急从门外进来，到蒋氏耳边低声回了几句话，蒋氏便露出了焦急之色，忍不住看向婆母。于老夫人察觉，转头来问：“出了什么事？可是六丫头的病情有变？”
蒋氏勉强笑道：“不是，六丫头好着呢，是……”她瞥了郑尚荣家的一眼。
文怡心中一紧，难不成是柳东行那边出了事？
于老夫人看懂了媳妇的眼神，便随口说了两句话，又赏了个上等封儿，把郑尚荣家的打发走了，又吩咐文怡回房。
文怡慢慢走到门口，便听到蒋氏急不可待地道：“刘嬷嬷刚刚打听到的消息，今儿宫里赏出来的腊八粥，杜家人人都得了，但郑家却落了空，一碗都没轮上。婆婆，您说这会不会……”