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印度洋的晨光下,陈煜的舰队缓缓驶入一片宽阔的航道。这里是东非、阿拉伯半岛与东南亚贸易的交汇之地,商船如织,物资丰富,然而,这里同样危机四伏。
刚刚进入这片海域不久,一艘挂着黑色旗帜的快船迅速向舰队靠近。船头站着一名魁梧的男子,他穿着一身亮眼的红色长袍,腰间别着一柄曲线优美的阿拉伯弯刀,满脸桀骜不驯的笑容。
“站住!”男子用流利的葡萄牙语高声喊道,随后切换成陈煜熟悉的东南亚方言,“这里是‘黑潮联盟’的地盘,没有我们首领的允许,任何船只不得通过!”
“黑潮联盟?”陈煜眉头一挑,看向身边的赵月莹。
赵月莹微微点头,轻声解释:“这是一支横行印度洋的强大海盗势力,据说他们控制了多条核心航道,甚至和某些阿拉伯贵族有交易。他们要求路过的商队支付高昂的‘航道税’,否则直接抢劫甚至毁船杀人。”
听到这些,陈煜心中冷笑。以他的实力和锤子的力量,岂会屈服于这样的威胁?
那名海盗船长将船停在陈煜的旗舰前方,掏出一份卷轴展开,上面密密麻麻写满了各种货物的“税率”。
“根据我们的规矩,每艘过往商船必须缴纳税金。”船长冷笑着说,“看你们的舰队规模不小,缴税后可以安然通过,否则……”他扬了扬手中的弯刀,做了个威胁的动作。
赵月莹走上前,平静地问:“如果我们拒绝缴税呢?”
“拒绝?”船长哈哈大笑,仿佛听到了什么天大的笑话,“我劝你们最好别这么做。最近一次拒绝的人,是一支波斯商队,他们全船的货物被烧成灰烬,尸体在海里漂了一个月才被打捞起来。”
听到这里,陈煜身后的水手们纷纷握紧了武器,怒目而视。
陈煜轻轻挥了挥手,示意众人稍安勿躁。他不动声色地向前一步,淡淡地问:“这位阁下,你是这里的主事人吗?”
“当然不是。”船长满脸得意,“我是负责征税的小人物,我们首领大人正在后面的岛上等着你们的答复。如果你们聪明,就赶紧把钱交了。”
赵月莹看到陈煜微微抬手,便上前一步,向那海盗船长露出一抹淡然的微笑:“既然如此,请容我们考虑一下。”
“不急。”船长毫不客气地说,“但最好别让我等太久。”
海盗船渐渐远去,回到了不远处的主舰队中。那是一支规模庞大的舰队,至少有二十多艘战船,火炮齐备,甲板上人影攒动,看得出战斗力非同一般。
赵月莹回到舰桥,低声对陈煜说道:“这股势力比我们想象得更强。如果强攻,胜算并不高。”
陈煜点点头,沉思片刻后说道:“看来必须想个办法让他们放松警惕,然后寻找机会反击。”
赵月莹顿时明白了陈煜的意图,提出建议:“我们可以假装愿意缴税,与他们谈判。谈判的过程中,探明他们的防御弱点,再伺机行动。”
“妙计。”陈煜露出赞赏的笑容,“但我们必须先准备一些‘礼物’,让他们相信我们是真心投降。”
第二天,陈煜派出一艘小船,装满了从联盟舰队中挑选的顶级丝绸、瓷器和香料,连同一封写给“黑潮联盟”首领的信函一同送了过去。
信中表示,陈煜愿意缴纳“航道税”,但希望能够与“黑潮联盟”进行更深层次的合作,以获取长期的航行许可。
黑潮联盟的首领果然上当,很快派出使者回信,表示愿意在岛上举行谈判,商讨合作细节。
当天傍晚,陈煜带着赵月莹和几名精锐随从,登上那座岛屿,与“黑潮联盟”的首领会面。
“欢迎,来自东方的朋友!”黑潮联盟的首领阿巴斯站在宴会厅中央,高举酒杯,脸上满是笑意。
他身材魁梧,留着一把长须,眼神锐利如鹰,显然不是普通的海盗。他的左右两侧站满了武装精良的卫兵,刀剑闪着寒光,隐隐透出一股杀气。
赵月莹看似不经意地扫了一眼四周,发现大厅的角落里还隐藏着几门火炮,显然是为了防备不速之客。
陈煜坦然地走上前,与阿巴斯碰杯:“首领阁下,感谢您的款待。我这次前来,是希望能够与您达成共赢的协议。”
阿巴斯笑了笑,低声说道:“共赢?让我猜猜,你们的意思是,想用这些微不足道的货物,换取我们的信任?”
赵月莹闻言,立刻接过话头:“我们带来的只是诚意的一部分。如果合作顺利,未来的收益将远远超出您的想象。”
“哦?”阿巴斯挑了挑眉,“说说看,我很好奇,你们还能带来什么收益?”
赵月莹微微一笑,举起手中的丝绸:“这些是我们从东方带来的极品货物,在这片海域尚属首次出现。只要我们合作,您将成为这些商品的唯一代理人,利润翻倍轻而易举。”
阿巴斯眼中闪过一丝贪婪,但仍故作镇定地说道:“听起来很有趣,不过……为什么我要相信你们?”
陈煜语气坚定地回答:“因为我们无路可退。您的实力在这片海域首屈一指,与您合作是我们唯一的选择。如果您不信,可以让我们做一场交易试验,用事实说话。”
阿巴斯沉吟片刻,点头说道:“好,我就给你们一次机会。但如果你们敢耍花招,后果你们应该知道。”
陈煜和赵月莹对视一眼,微微点头,计划顺利进入下一步。
回到舰队后,陈煜立刻召集所有核心成员,详细布置了接下来的行
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