地盐商们的日子愈发难过。那些靠垄断市场和低质高价盈利的老牌盐商纷纷坐不住了。他们不仅联手打压陈煜，还雇人四处散播谣言，甚至煽动百姓反对陈煜的盐铺。
“听说了吗？那家新盐铺的盐里掺了毒料，吃了会得怪病！”
“可不是嘛，我邻居家用了一回，结果家里人都上吐下泻！”
“千万别买他们的盐，便宜没好货啊！”
街头巷尾的谣言越传越离谱，许多原本追捧陈煜盐铺的百姓也开始动摇。盐铺的生意一时间受到重创。
“总兵，这下麻烦了。”张猛捧着账本满脸愁容，“咱们的盐现在根本卖不出去，库存都快堆满仓库了。”
苏婉也忍不住担忧：“他们这招太毒了，明明是无中生有，可偏偏老百姓就信这些。”
“他们倒是玩得挺尽兴。”陈煜冷笑，“既然他们能编造谣言，那咱们就给他们点实锤。”
陈煜很快召集手下的亲信，对盐商们的制盐工艺展开详细调查。经过几天的秘密摸查，他们发现这些老盐商为了降低成本，确实在制盐过程中掺杂了大量杂质。更过分的是，有些盐商竟然使用被污染的井水制盐。
“总兵，这些人简直丧尽天良！”张猛愤愤不平地说，“咱们的盐明明又白又纯，他们反而说咱有毒，自己却干这种事！”
“别急。”陈煜笑了笑，“这正是我们的机会。”
他立刻命人收集证据，并找了几名百姓见证这些老盐商制盐的全过程。随后，陈煜联合几位地方官员，以“保障百姓安全”为由，将这些不良盐商的制盐作坊彻底查封。
消息传出，百姓一片哗然，之前针对陈煜盐铺的谣言也不攻自破。百姓们纷纷跑到陈煜的盐铺前，要求购买他的高品质食盐。
“总兵，咱们赢了！”张猛兴奋地说，“这些百姓全都倒向我们了！”
“不过才刚开始。”陈煜笑着说，“接下来，我们要让那些盐商知道，真正的较量还在后头。”
尽管陈煜挫败了谣言攻势，但盐商们并未善罢甘休。他们迅速联手，试图通过商会的力量逼迫陈煜退出市场。
“陈煜，你新来的盐铺抢了我们这么多生意，现在是该做个了断的时候了。”盐商代表林东阴沉着脸说道。
“不错，我们这些人可是祖祖辈辈做盐的，你一个外来人算什么？”另一名盐商附和道。
陈煜淡然一笑：“各位，如果是想聊聊合作，我很乐意。如果是来吵架，那就恕我不奉陪了。”
“合作？”林东冷笑一声，“我们祖传制盐，何须跟你合作？我劝你识相点，尽早退出，否则别怪我们不客气！”
“既然你们说到合作，那我倒有一个提议。”陈煜站起身，目光凌厉，“我们来一次公平竞争，谁的盐更受百姓欢迎，谁就能留下。”
盐商们面面相觑，不知陈煜的葫芦里卖的什么药，但也只能勉强答应。
陈煜立即组织了一场盛大的盐市集。他向百姓免费发放自家盐铺的食盐，并邀请大家亲身体验两种盐的区别。同时，他还安排了一场公开的盐质量检测，让所有人看清哪家的盐才是纯净优质。
“这盐这么白，还不发苦，真是难得啊！”
“以前买的盐总觉得有股怪味，还是陈总兵的盐好！”
“那些什么老盐商，平时就会赚黑心钱，这回可真是自讨苦吃！”
市集结束后，陈煜盐铺的名声达到了巅峰，而那些老盐商则彻底失去了市场。
“总兵，这次咱们算是彻底赢了！”张猛兴奋地说，“这些盐商怕是再也翻不起浪了！”
“他们不敢翻浪不重要。”陈煜摇了摇头，“重要的是，我们必须利用这次机会，彻底掌握盐业市场。”
陈煜随即宣布成立“锤子商会”，吸纳所有愿意合作的盐商和商人，并通过统一的管理和分配模式，确保整个盐业的稳定运行。那些愿意投靠的盐商得以保全，而拒不合作的盐商则被逐渐边缘化。
通过这一举措，陈煜不仅巩固了自己的经济地位，还借此获得了一批忠实的商业盟友。随着盐业利润的不断增长，他的锤子联盟终于有了充足的资金支持，为接下来的海上征战奠定了坚实基础。
陈煜将盐业版图扩展到内陆，通过商会网络与地方官员合作，形成一个跨区域的贸易体系。