可见的每一处都洒满了朱砂石灰，与湿黏的雄黄酒混杂在一起，逸散出极为难闻的刺鼻气味，橘色烛火森森，透露着几丝诡异。
小昭赤足踏地，躲在门后，探出半张苍白的脸颊，乌发杂乱，眼中惶恐，长长的指甲掐在门框上，几要深入发朽的老木之中。
一道蛛网从面前落下，小昭反应过激，霎时高叫了一声，尖锐的嗓音极为刺耳。
薛应挽心跳被吓得漏了一拍，反应过来，往前一步，关上屋门。
“……别怕，我们见过的，一月前，我与越辞来帮你递过香囊。”
小昭那双眼睛在烛火中变得近乎透明，垂落的发丝遮挡，没有半点生气。
远远看去，真如中了邪祟的鬼魅。
薛应挽本就长相温和柔软，令她恐惧之感稍有缓和，片刻，似乎深吐出一口气，嘴唇颤抖，嗫嚅道：“我记得你。”
很快，有些着急地问：“哥哥，你是仙长吗，你是，你是朝华宗的仙长吗……”
薛应挽本想说自己修为低下，算不得什么仙长，可看到小昭害怕模样，还是点了点头，温声道：“嗯，遇到了什么事，慢慢和我说，好不好？”
许是“朝华宗”三字便有能令人心安的能力，小昭匆乱地捋了捋头发与衣摆，往屋中走去。细瘦脚掌沾满赤红蜡油，黏连在一起，像是某种蛙类的蹼。
越辞看到满地燃尽的灯烛残余，发问：“什么时候开始的？”
母亲叹了口气：“七日前，小昭就突然这副模样了。”
七日？他上一次任务结束停在书生准备求亲，让越辞等十日后自己求亲成功了，再来祝福他二人，顺便将当初同样对小昭有一事告知。
可这十日不仅没有求亲，反而遭了祟般疯疯癫癫的。
薛应挽与越辞对视一眼，继续发问：“小昭姑娘，你与那书生……”
话音方落，小昭又是一声尖叫，她面容变得狰狞，整个身体都在发抖。
“啊，啊啊啊啊啊——”
近乎刺痛耳膜。
薛应挽下意识后退一步，被越辞接住身体，轻轻捂上耳朵。
小昭口舌紧咬，目眦欲裂，急促地喘息着，似乎听到这个名字便被吓得不轻，变得沙哑的喉中吐出几个字。
薛应挽仔细去辨，才知道说的是不断重复的“妖怪”二字。
小昭母亲看到女儿模样十分心痛，摇头解释道：“那李恒不知怎的，本来说好要提亲，七日前却突然反悔说有了更喜爱之人，还让昭昭不要再来找他。我与昭昭相依为命，虽然生气，却也实在没有法子去惩治他，而后昭昭去寻他，回来之后，便一直念着什么妖怪的。”
越辞反应过来：“嗯？会不会是被书生拒绝，一时接受不了，才精神衰弱，觉得自己身边有妖怪？”
“不，寻常刺激，不会有这样大反应。”
薛应挽抬手在她额间灌注一点微弱灵力，暂时缓和小昭过于激动害怕的情绪。
等那双泪眼重干，才轻声发问：“小昭姑娘，你可不可以告知，七日前究竟发生了什么？”
小昭齿关发颤，好久，身体才一点点瘫软，跌坐在地。
“我，我……”
她的回答和母亲所说大差不差，与李恒本来相约在选好的日子上门提亲。可李恒临时变卦，说自己喜欢上了一名女子，之后要与女子离开长溪，希望小昭不要继续纠缠自己。
小昭不甘心，追着李恒到家，竟真的在他家院子看到了身姿曼妙的女子背影，与书生亲密无间。
她失魂落魄回到家中，本想着休息几日便能忘记那个渣男，结果当天夜晚，便被一阵飕飕冷风吹醒。
门窗明明关紧，为何会有风？
屋中漆黑一片，小昭想下榻检查，点燃桌上烛火之时，却骤然在墙壁上发现了一条巨大无比的蟒蛇黑影，正盘踞成一团，如同一团黏稠黑水，长长的蛇信微吐，方向正是她一处。
小昭登时尖叫一声，油灯洒落，惊醒了母亲，蟒蛇也瞬间消失。
而后虽不见蟒蛇踪影，小昭却仍觉得自己在被巨蟒盘绕，那双冰冷的竖瞳紧盯她的身体，要将她吸入一道深不见底的漩涡一般。
纵在屋内满燃烛火，依旧抵不住阴风阵阵。
又忽地想起，李恒新找的那位美人，腰肢柔软，曼妙如蛇。那日远远一望，裙下空空，像是没有脚似的，行路钻窜一般在地上滑。